«Прекрати! – гаркнула Айвори. – Не думай о Бароне Луке. Он и так на меня охотится. Не нужно посылать ему свои мысли! Для него они как маяк!»
– Извините, – выдохнула Джуд. – Я не хотела. Я просто… почувствовала его присутствие на лестнице.
Она оглянулась и на долю секунды увидела двойную вспышку света, отразившуюся от матовых стекол очков.
«До чердака осталось несколько шагов. Сосредоточься. У нас мало времени».
– Хорошо!
Джуд вытерла пот со лба и пошла дальше. Пусть она и боялась поворачиваться спиной к темной лестнице, но сапоги ее быстро и громко застучали по ступеням, чтобы скорее добраться до конца лестницы. Наконец она поднялась на узкую площадку с простой деревянной дверью. Поневоле девушка вздрогнула: сплетни обо всех ужасах, произошедших за этой дверью, вихрем пронеслись в ее голове. Джуд не удивилась, что дверь заперта. Она сразу прошептала заклинание, но створка вновь захлопнулась.
«На двери стоит магическая защита, – объяснила Айвори. – Снять ее может лишь тот, кто ее поставил. К счастью для нас – это я».
Овладев языком Джуд, Айвори прошептала заклинание, и мгновенно раздался глухой щелчок затвора. Протянув ладонь, Джуд дернула ручку, и через секунду вышла на чердак.
Глава 25
Джуд ожидала, что чердак окажется пыльным и темным, полным паутины и теней. Вместо этого она увидела убранную комнату, залитую нежным золотым сиянием нескольких ламп. На полу лежали толстые ковры, а вдоль стен выстроились книжные шкафы. В одном углу стояли изысканно обитые стулья, организуя зону гостиной. В углу напротив находилась кровать, а рядом – умывальник и туалет. В открытом сундуке лежали разнообразные игрушки, в том числе идеальная копия Призрачной станции. Перед сундуком сидела девочка, держа в одной руке красивый паровозик.
Джуд узнала ее по картине, которую видела внизу, – это была сестра Призрака и Виолетты. На ней было голубое шелковое платье, а темные волосы, завязанные в аккуратный хвостик, украшал бант. Судя по очень бледной коже, девочка уже очень давно не видела солнца, но при этом оставалась очень красивой и могла похвастаться длинными ресницами и глазами цвета индиго.
Какое-то время они с Джуд молча разглядывали друг с друга. Потом девочка медленно встала на ноги, и в комнате раздался звон железа. Джуд увидела, что лодыжка пленницы заключена в металлическую манжету, прикрепленную к страшной длинной цепи, которая тянулась к железной петле в центре комнаты. Голая кожа вокруг лодыжки покраснела, а на ступне виднелись пятна крови. У Джуд от этого зрелища сжалось сердце. Бо тоже почувствовал неладное, потому что поднял голову с ее плеча и зашипел.
«Я же говорила, – самодовольно сказала Айвори. – Я говорила тебе, что здесь заперт ребенок».
– Ты Энид? – спросила Джуд, вспомнив имя на картине.
– Да, – ответила девочка тихим серьезным голосом, соответствующим ее мрачному лицу. – А ты кто?
– Меня зовут Джуд, – представилась девушка, положив руку на Бо, чтобы его успокоить. – Джуд Ломакс.
– Ты новая Пэрис?
Джуд покачала головой.
– Я друг Айвори.
Лицо девочки на мгновение прояснилось, но потом она снова нахмурилась.
– Это правда?
– Это правда, моя дорогая, – ответила Айвори, взяв под контроль язык Джуд. – Я пришла тебя освободить.
«Секундочку, – остановила Джуд Королеву каджу. – Я еще не сказала, что сделаю это».
«А почему бы этого не сделать?» – огрызнулась та.
Джуд замешкалась. Это был весьма справедливый вопрос. И все же ее инстинкт велел не доверять Айвори. В конце концов, если Энид являлась членом семьи Майстро, то она была и Потомком. А Потомки не старели, как обычные люди. Джуд заметила, что девочка выглядела так же, как и на картине, нарисованной шестьдесят лет назад. Из этого следовал вывод, что она уже совсем не ребенок. Джуд чувствовала напряжение Бо, и это заставило ее насторожиться.
– О, прошу вас, – прошептала девочка с полными слез глазами. – Пожалуйста, выпустите меня отсюда.
– Тебя запер Андре? – спросила Джуд.
– Да. Он мой брат.
– Почему он это сделал?
– Я увидела его лицо, – ответила Энид, повторяя сказанные Королевой каджу слова. – Без маски. Это единственное, что он не в состоянии простить.
– Сколько тебе лет? – уточнила Джуд.
Девочка замолчала. Джуд поневоле подумала, что та сомневается, говорить правду или нет.
– Трудно сказать, – наконец ответила Энид. – Сидя взаперти на чердаке, теряешь счет времени. Но Пэрис выяснила, что в этом году мне исполнилось семьдесят четыре.
«Вы солгали, – упрекнула Джуд Айвори, чувствуя странное удовлетворение. – Вы говорили, что здесь заперт ребенок».
«Потомки не похожи на нас, – ответила Айвори. – Старение Энид замерло в семь лет. Да, она прожила все эти годы, но во многом она все еще ребенок. Кроме того, какое это имеет значение? Она заперта здесь против воли. Единственное, что нужно сделать, – освободить ее».
– Я знаю, что мой брат может показаться… добрым, – сказала Энид. – И иногда он действительно такой. Но он такое же чудовище, как и все мы. – Она указала на чердак вокруг себя. – Вот как проявляется зло Андре.
Джуд покачала головой, не зная, что делать. Она хотела доверять Призраку, но ей оказалось трудно найти хоть какое-то объяснение его поступку. Пусть на чердаке имелись все удобства, все равно это – тюрьма.
– Он долгие годы держит меня здесь, – продолжила Энид. – В свое время я у многих просила помощи: у слуг, которые приходили и уходили, у Пэрис и Айвори. Но ни у кого не хватило смелости пойти против Призрака Лунного Света. Никто не хотел рисковать ради моего освобождения.
Джуд снова вспомнила о девушке на железнодорожных путях у клуба Этьена и сотнях других, кто ежедневно страдал в Батон-Нуаре. Она подозревала, что многие люди жаждали перемен, но не были готовы действовать. Джуд сама попадала под эту категорию и ненавидела себя за это. Но все же она не могла избавиться от мысли, что Призрак запер сестру по какой-то веской причине. И вряд ли это связано с тем, что она увидела его лицо без маски.
– Мне несколько раз удалось обратить на себя внимание гостей Лунного Света, – добавила Энид. – Поэтому он приковал меня к полу, чтобы я не могла добраться до окон. Ко всему прочему он завесил их толстыми шторами. – Внезапно ее глаза наполнились слезами. – Вы когда-нибудь забывали ощущение теплых лучей на лице? Я так давно их не чувствовала. О, умоляю вас, не могли бы вы открыть окно?
– Сейчас ночь, – хрипло ответила Джуд.
Слезы потекли по щекам Энид.
– Тогда лунный свет, – прошептала она. – Свежий ночной воздух. Если вы не хотите меня освобождать, то позвольте хотя бы насладиться воздухом, пока не пришел Призрак и не выгнал вас отсюда.
Воздух в комнате был ужасно несвежим и затхлым – отвратительный запах страданий и плена. Джуд подошла к ближайшему окну. Чем это может навредить? Все равно ведь девочка прикована к полу. Однако Джуд проявила осторожность, проходя мимо ребенка. Она старалась держаться внедосягаемости. Потомки славились необычайной силой. Джуд сама стала свидетелем их способностей, когда Призрак поднял Лироя в воздух одной рукой. Непохоже было, что Энид собиралась нападать, но Джуд не хотела рисковать.
Она отдернула шторы, и лунный свет пролился сквозь грязное стекло на чердак. Джуд взглянула вниз на территорию поместья и колдовское дерево. Она попыталась открыть окно, но обнаружила, что оно заперто. Используя заклинание, Джуд моментально решила эту проблему. Наконец окно открылось. Джуд сама оказалась рада свежему воздуху, хотя находилась в комнате всего несколько минут, что уж говорить о девочке.
– Вот, – сказала она, оборачиваясь. – Так лучше?
Губы Энид расплылись
