Медленно подошел Вал. Остановился так, что между ним и Сериной оказалось тело Яканы.
– Мне следовало… – начала она.
– Я не мог без тебя.
Они ненадолго замолчали.
– Охранники использовали ее как наживку. – Слова давались Серине с трудом, грудь сдавливала невидимая сила. – Наживку для меня.
Челюсти Вала сжались.
– Я не должен был говорить тебе, что делать. Мне надо было с уважением отнестись к твоему выбору.
Серина, обойдя тело Яканы, приблизилась к Валу.
– Ты не покинул остров без меня.
Он не сводил с нее глаз.
– А ты устроила здесь переворот.
Она уже не была уверена в том, что поступила правильно. Спасла ли она жизни, опрокинув систему? Или цена оказалась слишком высока? И что произойдет, когда Верховный узнает о событиях на острове? Пришлет ли он сюда военных?
Серина огляделась. Многие женщины слонялись безо всякой цели. Некоторые закутывали мертвые тела в простыни, принесенные из Отеля Отчаяния. По крайней мере, они больше не держались группками по кланам.
– Нужно разработать систему распределения рационов, припрятанных Командором Ричи, – сказала Серина, глядя на изможденные лица женщин. – И нужно отыскать место, куда заключить пленников. И продумать, как действовать с охранниками на судне, когда те доставят сюда очередную партию узниц.
– Я покажу, где хранятся рационы. И в казарме найдется несколько надежных камер для пленных. А что касается судна… Следующее прибудет только через неделю или около того. Времени все обдумать у нас еще предостаточно. – Он сжал ее руку. – Худшее уже позади.
Серина, глядя ему в глаза, не проронила ни слова. Для Гибельной Горы худшее, может быть, и позади, но она на достигнутом останавливаться не собиралась.
Она провела его к дальней стороне амфитеатра, где Аника и еще несколько девушек из Отеля Отчаяния охраняли своих бывших стражников, тренируясь при этом с недавно обретенным оружием – они ставили и снимали пистолеты с предохранителей, время от времени направляя стволы на своих врагов.
– Аника, это Вал, – сказала Серина. – Он покажет вам, где запереть охранников. Он знает, где хранится спрятанное продовольствие. Принесите еду сюда, и мы распределим ее среди женщин всех кланов.
Серина предполагала, что Аника задаст ей вопросы, угрожающе улыбнется, но та, к удивлению Серины, лишь коротко, по-деловому кивнула.
– Предатель, – прошипел один из захваченных охранников, глядя на Вала.
Аника саданула его локтем в нос. Тот со стоном отпрянул и немедленно утих, остальные же, глядя на нацеленные на них стволы пистолетов, никакой активности не проявили.
– Вам все понятно? – спросила Серина, переводя взгляд с Вала на Анику, а затем на девушек из отряда Аники, надеясь, что они усвоили: Вал – их друг, участвовавший в восстании на их стороне.
Аника опять кивнула.
– Всем все понятно, – твердо подтвердил Вал, проводя ладонью по непослушным волосам.
Серина повернулась, намереваясь уйти, и тут Аника сказала:
– А я-то думала, что ты слабая. Но, оказывается, у тебя все время был план.
Серина никогда не предполагала, что Аника отнесется к ней с уважением. И сейчас у нее хватило ума не сказать той правду – что никакого плана у нее не было. Да и сейчас она действовала тоже не по плану. Поэтому она лишь обронила:
– Гибельная Гора не прощает слабость.
Аника едва заметно улыбнулась, из чего следовало, что, по ее мнению, теперь они обе были бойцами.
Глянув напоследок на Вала, Серина зашагала к арене и тут углядела Клифф, сидевшую на лавочке в нескольких футах от мертвых тел. Клифф переплела руки, и на ее широком плоском лице смешались триумф и страх.
– Клифф, – окликнула ее Серина. – Знаешь женщин из других команд?
Клифф, подняв взгляд на Серину, кивнула и вновь уставилась на мертвых.
– Можешь организовать группу, которая бы отволокла мертвых охранников на утес и столкнула бы их в море? – спросила Серина.
Клифф вскочила на ноги.
– Конечно, смогу.
Серина похлопала ее по плечу и отправилась на поиски Эмбер.
* * *Подъем на гору с телом Оракл на плечах был труден, но в то же время Серина чувствовала и легкость тоже. В небесном своде звезды прожгли дыры, а тропу освещал дрожащий в темноте свет факелов.
Этой ночью почтить предстояло многих. Но первой была Оракл.
Огонь, взметнись,Вода, вскипи,Ужас, уймись,Власти вашей настал конец.Огонь, взметнись,Вода, вскипи,Звезды, укажите путьСестре вашей, что ждет здесь.Серина пела песнь в честь Оракл и Яканы, но также и в честь матери Вала, и в честь Петрэль и Слеш, и всех женщин, кто погиб здесь, на острове.
Последнее тело разнеслось в небе всполохами искр, и голос, охрипший от пения, спросил:
– И что теперь?
В багровом отсвете вулкана Серина вглядывалась в лица, обращенные к ней.
Она набрала полную грудь воздуха.
Она объединила всех этих женщин, но дел оставалось еще очень много.
Она всегда полагала, что давать сдачу смысла нет.
Но Номи все-таки была права, говоря, что необходимо бороться за свои права. Борьба стоила того. Борьба могла изменить мир.
Нет. Она уже изменила мир. Серина была уверена в этом.
Как она была уверена и в том, что теперь точно увидит свою сестру.
Глава 40
НомиКРОВЬ С ТЕЛА МАЛАХИИ капала на ступеньки. Охранники Асы не издавали ни звука, и тишину нарушало лишь тяжелое неровное дыхание Малахии.
– Пожалуйста, – взмолилась Номи, обращаясь к Маркусу. – Он же умрет. Помогите ему.
Тот никак не отреагировал.
– Что случилось? – спросила Марис. Лицо ее от страха стало белым, глаза выделялись на нем темными провалами. – Верховный…
– Аса убил его. – Номи подавила рыдание. – Он… Он устроил государственный переворот. Он использовал меня… Малахию… – у нее не получилось вымолвить более ни слова.
Теперь было абсолютно очевидно, что Аса продуманно манипулировал ею. Возможно, он вовсе не намеревался убивать Верховного Правителя, но Рензо он бы не оставил в живых. Да, и Номи скорее всего, тоже.
Он воспользовался ее горем, ее отчаянием, ее дезориентацией в новой, непривычной для нее обстановке дворца. А теперь стал не просто Наследником – он в одночасье превратился в Верховного Правителя.
И еще неизвестно, уцелела бы ее семья, если бы все пошло по его плану. А уцелеет ли теперь? Не примется ли Аса разыскивать ее кузена?
– Что они сделают с нами? – спросила, точнее, простонала Марис.
Она не поспевала за темпом охранников, тот, что был сзади, вновь и вновь толкал ее, и она все время спотыкалась.
– Не знаю, – ответила Номи, не желая запугивать Марис еще больше.
Аса обещал Номи, что она встретится с сестрой, и Номи отлично понимала, что это значит и куда теперь лежит их путь.
Маркус провел их группу через ту часть дворца, бывать в которой Номи прежде не доводилось, и вывел прямо к причалу. Там, на темной воде, покачивались несколько больших судов. В лунном свете стала очевидна бледность Малахии, вызванная потерей крови.
– Принесите кандалы, – велел Маркус, и
