— Красиво поешь, — наложился на мой голос тоскливый, протяжный вздох.
Устремив мечтательный взгляд куда-то в подпространство, пожилая грузная женщина замерла в неподвижности. Рукава той же самой униформы, что и у остальных, закатаны, вокруг обширной талии повязан белый передник, белые волосы убраны под платок. Руки, по локоть испачканные белым порошком, застыли над вязкой упругой массой, которую они до этого взбивали.
— Хорошо, что ты останешься с нами, — наконец придя в себя, продолжила террианка. — Будешь девочкам концерты давать. У нас так мало развлечений…
— Вы замкнуто живете, — с этим я согласилась, а вот остальное мне не понравилось: — Но я не смогу остаться.
— Почему? — удивилась женщина. Тыльной стороной ладони убрала со лба выбившуюся из-под платка прядку волос и принялась рвать массу на маленькие фрагменты. — Куда ты денешься? Денег у тебя нет, родителей нет, связей тоже нет… Одна Марьевна о тебе и позаботится, больше некому.
— Но я же не могу провести здесь всю жизнь? Я замуж хочу выйти.
— Мужика она хочет… — проворчала повариха. — Чем тебе наши девочки не угодили?
— А дети? — парировала я.
— Да, с этим теперь проблема, — философски протянула террианка. — А раньше как все замечательно было!
— Что же хорошего в том, что девушки-рейдеры погибали? А остальные на этом наживались. И за счет счастья атрионов свою жизнь налаживали.
— А ты-то чего о шеклянах печешься? — От возмущения женщина громко стукнула ладонью по столу. — Не они ли тебя украли, обижали?.. Иль ты не от них скрывалась?
— От них, — вздохнула я.
Сердито пыхтящая террианка больше со мной не разговаривала. Мне же не давала покоя мысль о том, что зря я не сдержалась. Вроде бы ничего криминального не сказала, но…
— Рианна, ты тут? — В образовавшийся проем просунулась светловолосая голова Тамары. — К Светлане Марьевне иди. Срочно зовет.
Зовет — значит, надо. Я даже обрадовалась, очень уж атмосфера на кухне стала гнетущей. Поняла, что совершенно напрасно расслабилась, едва толкнула дверь, заставляя ее развернуться, и вошла в кабинет.
Меня встретил суровый взгляд сидящей лицом к входу террианки. Спина прямая, руки, лежащие на столе, удерживают не самый приятный на вид предмет. Мне мама похожий показывала в действии, и это было страшно.
— Я в тебе ошиблась, девочка? — Вопрос прозвучал как утверждение, а оружие смотрело точно в переносицу. — Ты не та, за кого себя выдаешь.
Я замерла, не в силах пошевелиться.
Ей повариха передала мои слова… Вряд ли. Она же с кухни не уходила. Тамара подслушала? Могла. Но не с такой же скоростью она бегает с этажа на этаж и говорит! Получается, Вет-Ла сама все слышала. Может… Может, браслетик на мне, похожий на мое колечко, передает то, что вокруг него, но только звук, без изображения. Светлана Марьевна мне не доверяла, потому и контролировала вот таким нехитрым способом. Вероятно, она и другим не доверяла тоже, не зря же все поголовно такие штуки на запястьях носят!
— Думала, я не догадаюсь? — Голос террианки сочился презрением и разочарованием. — Поймать меня с поличным не смогли, решили действовать окольным путем и внедриться к атрионам, чтобы через них выйти на нас? Умно. А я-то, дура, повелась…
— Вы здесь ни при чем. У меня другая цель. — Я все же попыталась ее переубедить.
— Да неужели? — одним уголком рта скептично усмехнулась Вет-Ла. — Атрионов, которых ненавидеть должна, защищаешь. Оставаться не хочешь. Значит, тебе есть куда вернуться. И я даже знаю, кто тебя ждет. Начальство твое шпионское! Девушка в безвыходном положении, без средств к существованию и без родных, вцепилась бы в заманчивый вариант остаться и не стала искать лучшей жизни, — зло цедила террианка.
Оружие в ее руке тихо жужжало, а палец, сдавивший активатор, побелел.
Терять мне было нечего.
Закрыла глаза, представляя себя на «Дизаре», в том облике, который был мне так привычен, и…
— Ты кто такая?! — сдавленный хрип сопроводил мою трансформацию.
— Вы же видите.
От прямого ответа я ушла. Тряхнула головой с такими удобными, тяжелыми локонами, которые никогда не позволяли себе неприлично пушиться в стороны. Придержала рукой сползающие брюки, хотя никак не могла понять, каким образом так быстро и безболезненно меняются габариты.
— Я на самом деле сбежала от Ол-Чеса. Потому и остаться не могу. Если он меня найдет… — договаривать не стала, надеясь, что террианка сделает правильные выводы.
— Ну и дела… — Светлана Марьевна ошарашенно меня рассматривала. — Ты — эксперимент, что ли? Или мутант? Так. Стоп! Не знаю и знать не хочу. Мне своих проблем хватает.
Сказала, отвернулась и тут же повернулась обратно, вновь принимаясь изучать мою внешность, не в силах поверить, наверное. Я же, устав бороться со своенравной одеждой, которая повисла на мне, как на вешалке, предпочла вернуть себе земной облик.
— Да ты настоящий хамелеон, — констатировала террианка. — И что мне с тобой делать?
Оружие она не убрала, но теперь оно смотрело в сторону. Определенно изменился настрой. Вот только меня это не слишком радовало. Приходилось решаться на запасной план. Оставаться у террианок опасно — а ну как вздумают поэкспериментировать с тем льером, который я вырабатываю? Меня перспектива оказаться в очередном плену совсем не прельщает.
— Вы поможете мне добраться до Первого и забудете, что меня видели. Я забуду о том, что видела здесь, и о вас.
— Так просто? — недоверчиво хмыкнула террианка. — А зачем тебе в Первый?
Наверное, я бы рассказала, но не успела. Раздался сигнал, и Вет-Ла отвлеклась, включая громкую связь.
— Да? — коротко бросила.
— Атрионы на плато! — послышался взволнованный женский голос. — Приборы слежения фиксируют шесть транспортников. Один приземлился, остальные медленно от него удаляются по сложным траекториям, похоже, местность сканируют.
Шесть? Так много? Майнеры «Аграна» времени даром не теряли, выращивая боты! А это означает больший запас еды и возможность дольше заниматься поисками беглянки. Без меня они не улетят!
Я испугалась? Несомненно. Не факт, что в своих поисках атрионы ограничатся исключительно мирными переговорами. Боты, если они однажды возвращаются в дом, от которого отпочковались, получают возможность плеваться плазменными сгустками, а это
