Он увидел, как Рассел дошел до челнока, который должен был доставить его на корабль приписки – «Долину Форс». Ту самую, на которую стажером, как ему сообщили в самый последний момент, назначили Ситару.
Сергей поднял руку и помахал на прощание. Вслед Расселу. Не рассчитывая, что друг мог увидеть. Он надеялся, что Ситара в этот момент может смотреть на внешние экраны и видеть его. Он махал прежде всего ей.
Безумный десант
После завершения формирования всех их доставили на орбитальный комплекс у естественного спутника Йос – Муны. Там на огромных орбитальных станциях-верфях собирались будущие звездные корабли, на станциях обслуживания – ремонтировались, а на военных станциях – производили загрузку десанта, сформированного из таких, как Сергей, и отправлялись в дальние звездные рейды. Постепенно расширяясь, эти станции, наверное, соединятся в будущем в единое кольцо, опоясывающее всю Муну. Но пока до этого было далеко. Тем не менее, многокилометровые конструкции в космосе впечатляли. Ведь надо было учитывать и то, что на все про все у Йос имелись весьма скромные научные и технические возможности по сравнению хотя бы с родной Каллисто.
Простые десантники, как сразу заметил Сергей, орбитальную станцию почему-то от самой Муны никак не отличали. И если говорили между собой или по дальней связи с родными, то выражались: «Мы сейчас на Муне», что было явно неправильно. Но это никого почему-то не удивляло.
* * *Подразделение, которое получил под свое начало Сергей, состояло из откровенных балбесов, ничего, кроме как стрелять на полигоне и лихо жрать виски в баре, не умеющих. Предполагалось, однако, что стрелять и бегать эти организмы умеют чуть лучше, чем всякие прочие из десанта. Ведь их специально отбирали среди курсантов и готовили куда более серьезно.
Так как его подразделение было только-только сформировано, Сергей тут же воспользовался прерогативой установить для своих бойцов и самоназвание, и традиции. Не мудрствуя лукаво, многие из традиций Сергей позаимствовал из каллистянского космофлота. Своя рука – владыка, и теперь его разведчики называли себя «Бессмертными», а подкреплялось это тем, что каждый погибший чтился, как живой. Его портрет и жизнеописание навсегда помещались в заведенный Сергеем «красный уголок». Тем более что один погибший у подразделения все-таки имелся: несчастный случай во время заключительных тренировок на Муне. Всем в подразделении вменялось в обязанность помнить павших товарищей и чтить их. Таким способом достигалась некая психологическая поддержка, гораздо более качественная, нежели у пораженных культом Смерти. Каждый из «гонсалесовских» знал, что пребудет вечно живым среди своего подразделения. Миф все-таки имеет очень сильное влияние на человека.
Поначалу бойцы других подразделений и их командиры не поняли этого нововведения. Не осознали глубинного значения символов, которые ввел Сергей в культе «Бессмертных». Но потом как-то привыкли, и его «Бессмертные» даже вошли в общий армейский пантеон солдатской славы. В том числе, и в пантеон придурков, который в любой армии является всеобщим. Ведь всегда есть те, кто восторгается, и те, кто хает.
* * *На старт огромной флотилии с баз на Муне, разгон, выход за сферу действия планеты, переход в гипер и перелет в планетную систему Чистые Дни ушло целых тридцать дней. Тот же «Пегас» потратил бы дней десять, не больше. И отнюдь не только потому, что гипердвигатели кораблей Йос были не настолько совершенны, как у каллистян или ирби. Сказались и недоработки в электронике, и недостаточная мощность компенсаторов. Но главным тут оказалось даже не это, а низкий уровень организации. Такими армадами генералитет еще не управлял, и первый блин, как водится, вышел комом.
Как корабли из-за всего перечисленного не получили серьезных повреждений еще на дальних подступах к цели, оставалось загадкой. Но они все же дошли, рассредоточились по группам и двинулись к планете.
* * *Начинался десант бравурно.
На линкорах и транспортах эскадры настроение царило приподнятое. Все говорили, как «они покажут этим «жукам», и несли прочую патриотическую чушь. Орудийная прислуга приводила в боевое состояние вооружение кораблей, операторы проводили последние проверки, высшее офицерство бегало по мостикам кругами и рычало на подчиненных. Словом, на флоте царил обычный бардак.
Десантники спокойно облачались в универсальные скафандры, проверяли их системы и не торопясь направлялись к аппарелям с десантными капсулами.
Похоже, только у одного Диего Гонсалеса настроение было кислым. Но если в эскадре присутствовали другие каллистяне, то они тоже чувствовали себя не менее скверно. Ведь эскадра прибыла сюда не с дружественным визитом, а чтобы убивать разумных и захватить богатейший тяжелыми элементами мир.
* * *Генералы, уверенные в легкой наживе, наверняка уже вертели дырки в кителях под новые награды. Эта их уверенность буквально сквозила во всем, что бы они ни делали. Даже в речах, сказанных на публику.
Пока шли к планете, медленно выраставшей на внешних экранах кораблей, было сказано бесчисленное множество трескучих речей «для поднятия боевого духа». Но, как подозревал Сергей, все это больше говорилось «для истории». Каждый генерал спешил попасть в хроники, помня, что все, сказанное по общей связи на кораблях, записывается и хранится вечно.
Поначалу все так и было: боевой дух рос, подпитываемый радостным нетерпением, сквозившим в речах. Но после, когда речей стало слишком много, они стали вызывать раздражение, и уже спустя полчаса после начала трансляции «напутствий» десантники начали откровенно похихикивать, иронизируя по поводу сказанных слов.
Диего-Сергей же, ожидая погрузки десанта в капсулы, просто наблюдал за эволюциями флота, отмечая в блокнотике огрехи в тактике и стратегии.
Сразу бросилось в глаза, что каждая эскадра идет в слишком плотном строю: между боевыми кораблями и транспортами было очень небольшое расстояние – всего-то несколько сотен метров. Идут, явно объединив компенсаторные поля, ничем иным такое построение не объяснить. Да, это давало некоторые выгоды в маневрировании каждой эскадры при заходе на цели. Но зато по выходу на опорную орбиту корабли обязательно должны будут выключить компенсаторы, иначе сброс десанта окажется невозможен. А раз выключались компенсаторы, то эскадра становилась уязвимой от огня снизу, с планеты.
Скорее всего, генералы, спланировавшие этот рейд, просто не рассчитывали на какое-либо серьезное сопротивление у цели, поскольку «жуки» ранее показали себя очень слабыми противниками. Даже сугубо мирные квири по сравнению с ними выглядели как серьезная сила.
Прозвучал сигнал посадки в капсулы. Это означало, что через несколько минут эскадра, в которой шел «родной» транспорт, выйдет на заданную орбиту, и начнется сброс десанта.
* * *Диего десантировался первым в своем подразделении, но запаковывался в «яйцо» последним. Он бросил через экран взгляд на идущую параллельным курсом «Долину Форс» и запрыгнул в свой десантный модуль.
Так и не удалось ни встретиться, ни поговорить с Ситарой. Даже просто переброситься парой слов по связи – и
