До этого она захватывала хоть и технологически развитые, но очень малочисленные и совершенно беззащитные миры квири. А у тех все было автоматизировано, обслуживающий персонал практически отсутствовал. Поэтому для вторжения использовались сравнительно малые силы. Однако квири умудрились оказать достойное сопротивление захватчикам. Десанты понесли серьезные потери, прежде чем те миры были взяты под контроль.
Эта планета – Чистый Лист – стала после «бомбардировок» городов чуть ли не воплощением самого Зла в глазах йосовцев. И ее нужно было взять с как можно большим блеском и шумом. Потому и нагнали так много десантников – почти половину всего личного состава. Этот десант должен был первым делом показать собственному народу, какие йосовцы сильные и бравые. И только во вторую очередь – разгромить в этом очень «вкусном» для корпораций регионе одну из крупнейших колоний «жуков».
* * *Выглядело все как на картинке. Корабли десанта слаженно, в ровном строю вошли в атмосферу и густо сыпанули десантными капсулами.
Но как только они выключили компенсаторы все «веселье» и началось. С планеты неожиданно для нападавших ринулись навстречу транспортам тысячи ракет. Сергей их увидел сразу, как только получил возможность оглядеться по сторонам после выброса капсулы за борт. Ясно было, что если это ракеты с ядерными боеголовками – всему десанту крышка. Слишком большая скученность у «яиц», только что высыпавшихся с корабля. Но как скоро стало ясно, «жуки» не стали размениваться по мелочам. Все ракеты оказались предназначены для транспортов и боевых кораблей и не несли на себе ядерного оружия. Они пронзили кое-где строй падающих на планету десантников и устремились к кораблям, не успевающим ни поставить адекватную защиту, ни включить компенсаторы, чтобы сманеврировать.
Хорошая ракета преодолевает расстояние в сто километров от поверхности за считанные минуты. Занятые сбросом десанта транспорты просто не успели увернуться. И получили свое. Линкоры попытались прикрыть их, но почти ничего не смогли сделать. Никто из командования и экипажей кораблей не ожидал, что огонь с планеты окажется настолько плотным. Да вообще не ожидали, что «жуки» способны построить и организовать противокосмическую оборону в кратчайшие сроки. Даже квири, продемонстрировавшие йосовцам немыслимую для них скорость по перестройке экономики и организации обороны, ни в какое сравнение не шли с «жуками». В чем на практике убедились господа генералы, да и все попавшие в переплет возле планеты Чистый Лист.
По уму, получив настолько сильный отпор, следовало прекратить высадку, забрать уже высадившихся и убираться прочь от планеты, ведь всем стало ясно, что «жуки» готовы к десанту. Но инерция планов действовала очень сильно. Высадка была произведена полностью. И судьба первой группы кораблей никак на это не повлияла.
Уже скоро навалившаяся перегрузка от столкновения с плотными слоями атмосферы лишила Сергея и остальных десантников возможности смотреть по сторонам, а пламя, охватившее каждую капсулу, закрыло вообще какой-либо обзор до момента, когда скорость падения упала до расчетной и начался сброс внешних оболочек. Сергей не видел, как взорвалась при столкновении с другим транспортом «Долина Форс». Не видел, как покалеченные корабли десанта первой волны, получившие наиболее сильный удар противокосмической обороны «жуков», развалились на части и посыпались на планету. Обломки кораблей скоро смешались в своем падении с частями оболочек сброшенных десантных капсул.
Десантники, наконец получившие возможность оценить происходящее, с удивлением увидели падающие сквозь их строй огромные комья огня, объявшие обломки, в которые превратились только что покинутые ими корабли. А навстречу с поверхности неслись боевые ракеты. Неясно было, то ли «жуки» не успели установить батареи по «обработке» десантников, то ли их целью было только сбить крупные корабли, – но практически весь десант, успевший покинуть борт транспортов до того, как их поразили ракеты, достиг поверхности.
Но на этом вся удача закончилась. Къери – как изначально называли свою расу разумные «жуки» – буквально смели десант с лица планеты.
* * *Потери были ужасающие. И в этой кровавой каше подразделение новоиспеченного лейтенанта Диего Гонсалеса оказалось на равных условиях со всеми остальными. К-9, которых они должны были по плану сражения прикрывать, погибли буквально за минуту. Неособаки неожиданно для всех повели себя крайне дико, самоубийственно. При первом же столкновении с «жуками» они приводили в действие свои ликвидаторы и просто тупо взрывались. Сергей со своими разведчиками даже дернуться не успели, как все было кончено. Потерявшая боеспособность часть К-9 очень быстро перестала существовать. Лишившись своих питомцев, «собачники» подразделения впали в дикую деп-рессию, которая в условиях всеобщей бойни закончилась для них закономерно: их быстро смешали с землей массово полезшие в атаку солдаты къери.
Сохранившие самообладание бойцы Гонсалеса организованно отошли. Немалую помощь в этом им оказал сбитый десантный бот, рухнувший в гущу наступающих «жуков». Детонация части боезапаса буквально распылила и сам кораблик, и большую часть нападавших. Это позволило отступающему подразделению не только остановиться, но и закрепиться. Заняв круговую оборону, десантники начали довольно успешно отбивать на удивление вялые атаки.
Возможно, это было как-то связано с тем, что разведрота не стала немедленно после высадки применять реактивные ранцы, выставляя себя на обозрение. Поэтому их не сразу обнаружили, а когда основная бойня для высадившихся закончилась, просто потеряли.
Всех, кто смог подняться в воздух, немедленно атаковали какие-то крылатые твари, которых ранее никто не видел. Но то, что это кто-то из «жуков», было ясно как божий день. Прежде на этой планете ничего, кроме водорослей, рыбы в морях и хилой растительности на суше, не было.
Удар «жуков» оказался настолько сильным, что все подразделения понесли за очень короткий промежуток времени немыслимые потери. Это не какие-то смешные 10–20 процентов состава, что они имели при атаке на миры Квири. Самая маленькая часть «безвозвратных» потерь доходила до половины состава подразделения. Это было настоящее избиение, что вызвало буквально панику в рядах десанта.
Мало кто в воцарившейся бойне сохранил самообладание, а посему и жизнь. «Жуки» наседали, десантники пытались отбиваться. Чаще всего – безуспешно.
После этого началось беспорядочное бегство с планеты. Кого-то удалось выдернуть из этого ада, но очень многие, особенно оставшиеся без своих командиров и связи с десантными ботами, – просто потерялись. Потерялась и разведрота Гонсалеса. Бот, который спешил к ним, оказался сбит еще на подлете. И их попросту бросили. Тем более что усилившийся огонь с поверхности планеты доставлял все больше неприятностей даже орбитальной группировке, закрывшейся от планетарного обстрела огнем линкоров. Все больше транспортов и
