— Ну что, лапа моя, поэкспериментируем? — вкрадчиво поинтересовался он.
Сан скривился от такого обращения, но смело шагнул вперед, приостановился у входа в демонстрационную комнату и вежливо пригласил саламандра пройти первым.
— Ха! Нашел дурака! Я с тобой туда не сунусь, лопоухий. Ты ж меня до яйца омолодишь, с тебя станется, — криво усмехнулся Эйшаш, а потом задумчиво протянул: — И что бы тебе такое подсунуть, чтобы позрелищнее было?
— А давайте ему Хариуса отдадим, — предложил кто-то из парней.
Вышеозначенный Хариус с таким предложением был не согласен и принялся угрюмо осматриваться в поисках проявившего инициативу.
— Стоим здесь, ничего не трогаем, никуда не лезем. Не шевелитесь, так надежнее будет, — распорядился саламандр и убежал куда-то.
— Что-то мне совсем эта затея не нравится, — нервно дернув кончиком уха, произнес Сан, косясь на пустую комнату.
— Да, заносит Эйшаша, — согласился с ним Колин.
Санье тем временем подошел к двери и заглянул в демонстрационную, пощупал стену, постучал по ней. Мне тоже стало любопытно, и я встала рядом с другом, осматривая пустое помещение с невыразительными серыми стенами. Пол и потолок были на пару тонов темнее, но тоже серыми. И никаких светильников, свет просто равномерно распределялся по всей комнате, и исходил он явно не от окна.
— Странная комната, — прошептала я, делая шаг вперед.
— Вы бы не лезли туда, — пробурчал Хариус. — Там это… намудрили чего-то, сила сама наружу рвется, даже если не хочешь.
— Вроде ничего не чувствую, — пожал плечами Сан и тоже шагнул в комнату.
А я уже дошла до середины и сейчас стояла как раз в центре комнаты, зябко обхватив себя за плечи и осматриваясь по сторонам. Было что-то жуткое в этой бесцветной, идеально чистой и пустой квадратной комнатке. Будто безликие стены хранили в себе жуткие воспоминания о проводимых здесь опытах. Хотя какие могут проводиться опыты в институтской лаборатории? Явно ничего выдающегося здесь не происходило, по крайней мере, до нашего появления.
— Говорю, не суйтесь, — уже громче посоветовал Хариус.
— Да брось, — усмехнулся Сан. — Что, струсил?
— Ну, раз такие смелые, я посмотрю, как потом запоете, — злобно заявил Хариус и со стуком захлопнул дверь.
Мы с Саном вздрогнули и повернулись к закрывшейся двери. Первым неладное почувствовал полуэльф.
— А идем-ка отсюда, — тихо проговорил он.
Подошел к двери, толкнул, толкнул еще раз, подналег плечом, явно начиная нервничать. Я тоже начала чувствовать какое-то неясное беспокойство, будто магия внутри меня зашевелилась, заинтересованно потянувшись наружу. Не пустила, сжав руки в кулаки и сосредоточившись на дыхании. А Сан вовсю барабанил по двери руками и ногами, кричал, требовал выпустить и ругался на эльфийском. Потом замер, разом сникнув, повернулся ко мне и, обреченно посмотрев прямо в глаза, сквозь зубы прошипел:
— Прости, Даюсь, не могу больше сдерживать…
В следующее мгновение комната начала стремительно увеличиваться в размере. И в тот же миг дверь с неимоверным грохотом сорвало с петель и куда-то унесло. А следом и Сана вышвырнуло из демонстрационной, пронесло по лаборатории и впечатало в противоположную стену. А я стояла посреди серой комнаты, растерянно моргая и совершенно не понимая, что сейчас произошло.
В дверной проем заглянул профессор Эйшаш, окинул меня каким-то шальным взглядом и, запустив руку в красную шевелюру, едва слышно выругался.
Я тоже посмотрела на себя и чуть не завизжала. Платье, мое любимое платье длиной чуть ниже колен сейчас доставало до пола, скрывая туфли. Подняла ошалелый взгляд на саламандра, шагнула и вскрикнула, едва не упав, — туфли так же оказались слишком велики. А еще пришлось схватиться за бедра, потому что увеличившееся белье поползло вниз. И тут я увидела свои руки…
— Это… это… это что?.. — пролепетала и смолкла, не договорив.
Голос, мой голос был… детским!
— Ты только не пугайся, малышка. Мы со всем разберемся, все исправим, вернем, как было, — затараторил саламандр, продолжая хвататься за голову.
— Ой, какая хорошенькая, — ласково улыбнулась заглянувшая в комнату Мия.
А меня медленно, но верно накрывало паникой с головой. До меня только сейчас начало доходить, что произошло…
Эйшаш подошел (теперь он был выше меня!), приобнял за плечи и потянул за собой, выводя из демонстрационной. Я шла медленно и неуверенно, туфли сваливались с ног, подол платья волочился по полу, а белье все норовило соскользнуть с… в общем, оттуда, где ему самое место.
Кое-как добравшись до выхода, я подтянула все, что только можно, нервно сбросила только мешающие туфли и уже босиком вышла к одногруппникам. Все уставились на меня округлившимися глазами.
— Это сколько ей сейчас? — ни к кому не обращаясь, шепотом спросил Колин.
— Лет восемь, — ответила ему Мия, присаживаясь передо мной на корточки и умиленно заправляя волосы мне за ухо.
А в следующее мгновение стена, возле которой стоял один из столов, пошла рябью, стол с грохотом отлетел в сторону, а в лабораторию буквально ворвался магистр Крант. Вылетел из стены, обвел взглядом всех присутствующих и замер, уставившись на меня.
Где-то там застонал пришедший в себя Сан, сокурсники расступились, профессор Эйшаш принялся что-то объяснять куратору, а Крант смотрел на меня, не отрываясь, и взгляд его становился все более и более растерянным, что не мешало ему в то же время быть и разъяренным.
— Разберусь, — наконец хрипло произнес магистр, видимо, отвечая Эйшашу. — Больше никаких практических занятий без меня. Эсанэла в лазарет, остальным на лекции. Пункт устава о неразглашении все помнят?
Студенты неопределенно замычали, но куратору этого было достаточно. Кивнув присутствующим, он развернулся к стене и скомандовал:
— Эшарон, за мной.
Я затравленно посмотрела на сокурсников и поплелась в стену. А что мне еще оставалось? Не дошла, слишком медленно передвигалась из-за ставшей чересчур большой одежды. Магистр развернулся, подошел, рывком поднял меня на руки и, ни на кого не глядя, ушел в стену вместе со мной.
Во время перехода я как всегда зажмурилась, потому что мне каждый раз было жутко нырять в стену.
