Солнце начало клониться к закату, когда Кассиль вдруг улыбнулась, а в следующее мгновение меня затопило чувство тревоги.
«Где ты?» — прозвучало в моей голове.
«Ты знаешь», — ответила я, не задумываясь.
«Хотел, чтобы ты сама меня позвала», — пришел ответ.
«А я и звала, когда нужно было, сейчас уже не нужно», — недовольно ответила я.
«Злишься? Мне не приходить?» — донесся неожиданный вопрос.
Не знаю как, но я поняла, что он перенесет меня домой, если я того захочу. И мне бы быть благодарной ему за эту возможность, воспользоваться ею и забыть обо всем, но я же пообещала себе, что дам ему шанс, дам шанс нам…
«Мне нужны ответы», — подумала я, улыбаясь Кассиль.
Не будет же магистр приставать ко мне при матери?
И я в очередной раз убедилась в своей наивности. Кассиль вдруг исчезла, а я в одиночестве осталась в погружающейся в сумерки долине морфов. Только что мама Тэрана сидела напротив — и пропала. Теперь я знала, что сюда нет дороги никому, кроме тех, кого допустит магистр Крант, так что ругаться с ним мне сейчас себе дороже. Вдруг разозлится и на всю ночь оставит меня в этом жутком мертвом месте. Поэтому я просто закрыла глаза и приготовилась к приходу магистра. Ждать долго не пришлось.
— Ну давай, рассказывай, — проговорили рядом со мной.
Я вздрогнула и посмотрела прямо на находящегося напротив Кранта.
— Можешь опустить ту часть, когда ты пряталась от нее, — нахмурившись, проговорил Тэран. — Мне важно понять то, как ты смогла противостоять Аше.
И что ему ответить? Я и сама не знаю, как у меня получилось подчинить собственную непослушную магию и сделать то, что сделала.
— А она… не пострадала? — задала я встречный вопрос.
— Гораздо меньше, чем хотелось бы, — чуть поморщившись, произнес Тэран, усаживаясь на то место, где несколько минут назад сидела его мать.
— Это как? — округлила я глаза.
Воображение тут же нарисовало подкопченное лицо демоницы с обуглившимися рожками.
— Скажем так, физический вред ты не смогла бы ей нанести при всем желании, но энергетически и ментально потрепала знатно, — усмехнулся Крант. — Рабочая версия произошедшего — на адалийского парламентера было совершено покушение, в котором обвинили оппозицию, так как официальные власти заинтересованы в положительном итоге переговоров и пекутся о безопасности представителя Адалии. А самое плохое во всей этой ситуации то, что, как глава Имперской службы безопасности, я должен в кратчайшие сроки найти и предъявить пострадавшей стороне виновного. И мне, и Аашалле известно, кто нанес удар, по слепку энергетического следа подтвердить личность нападавшего не составит труда. И я не уверен, что Аша не воспользуется ситуацией, чтобы заполучить тебя, скажем так, на законных основаниях. В случае, если она выдвинет обвинение, от проверки отвертеться не получится. Во-первых, это развяжет ей руки, а во-вторых, повлечет за собой нежелательные для всей империи последствия. Так как ты являешься участницей патронируемого мною проекта, полетит и моя голова, а я не последнее лицо в империи, и моя причастность к покушению на представителя Адалии автоматически аннулирует шаткий нейтралитет между Маариш и демонами. Не понимаешь?
Я потрясенно покачала головой. Из всего сказанного я поняла только одно — мне конец. Демоница теперь может убить меня на законных основаниях, да ей меня на блюдечке поднесут, чтобы замять конфликт!
— Объясню простыми словами — если она выдвинет обвинение и ее слова подтвердятся, начнется война, — припечатал Тэран.
Мало того что мне теперь точно не жить, так еще и война…
— Что-то мне нехорошо, — прошептала я, чувствуя, как земля начинает неумолимо приближаться.
Крант коротко ругнулся и бросился ко мне. Поймал, усадил ровно и, легонько похлопав по щеке, посетовал:
— Ну что же ты так? Я же не напугать тебя хотел, а всего лишь объяснить необходимость принятого мной решения.
Вот и все, сейчас он скажет, что передумал и благополучие империи важнее нашей связи. А потом сам сдаст меня Аашалле.
— Какого решения? — спросила я, прикрыв глаза в ожидании приговора.
— Мы не можем допустить, чтобы энергетический след магии Даяны Эшарон соответствовал слепку, снятому после покушения на Ашу, — проговорил Тэран, приобнимая меня за плечи. — Есть два варианта: либо инсценировать твою смерть, либо Даяной Эшарон станет другая. На время, разумеется.
— А я? — спросила, пребывая в состоянии то ли полуобморока, то ли полусна.
— А тебе придется отправиться в изоляцию, милая. Там тебя точно никто не найдет, — заявил Крант.
— Я не поняла, — проговорила внезапно окрепшим голосом. — Так ты меня ей не отдашь?
— Хорошего же ты обо мне мнения, — усмехнулся магистр.
— А что еще я должна была подумать, когда ты начал рассказывать про войну и интересы империи? — вспылила я.
— Я только хотел, чтобы ты поняла, насколько все серьезно, и не устроила истерику из-за необходимости посидеть в изоляции пару недель! — возмущенно высказался он.
— Да уж, о деликатности вы, должно быть, никогда не слышали, магистр Крант. Я чуть от страха не умерла! — произнесла, обиженно поджав губы.
— В обморок падать передумала? — проигнорировав мое недовольство, поинтересовался Тэран.
— Передумала, — пробурчала я, отсаживаясь подальше от него.
— Ну тогда давай решать, что с тобой делать — убивать или подменять, — хмыкнул он.
А вот это интересный вопрос. Если «убивать», то я умру для всех или только для демоницы? А если подменят, то, получается, подставную меня должны будут покрывать все знакомые? В первом случае я ни за что не соглашусь на то, чтобы дедушка поверил в мою смерть. Не могу я так, его это просто убьет! А во втором тот же дедушка и все остальные подвергнутся опасности, в случае разоблачения их обвинят в соучастии.
— А какой вариант предпочтительнее? — спросила я, закусив губу.
Тэран задумался на минуту, как-то виновато посмотрел на меня и, отведя взгляд, проговорил:
— Для большей достоверности предпочтительнее, чтобы ты умерла для всех. Но я понимаю, что на полный разрыв
