«Все хорошо, просто развернись в другую сторону», — урезонил подступающую инстинктивную панику ласковый голос Тэрана.
«Не могу», — мысленно взвыла я.
«Надо! — резко ответили мне. — Ты же хочешь помочь своим друзьям? Так борись. Борись не за себя, а за них!»
Легко бороться, когда есть силы, а когда их нет? Вернулась в прежнее положение и кое-как перевернулась на другой бок.
«Вот так, еще немного осталось», — подбодрил меня Тэран.
«Да сдохни ты уже!» — прилетел следом злобный шепот, окативший такой волной злобы, что я инстинктивно дернулась в попытке отгородиться от этого потока, и ухнула в теплые объятия чего-то влажного, забивающего горло, нос, глаза.
А в следующее мгновение все тело пронзила резкая боль от того, что кто-то схватил меня и выдернул из… снега? Да, кажется, это был именно снег. Перед тем, как утонуть в потоке боли и потерять сознание, я успела увидеть, что Тэран держит меня на руках, вокруг бескрайние снежные просторы, а сам он стоит на маленьком обломке балкона, утопающем в снегу.
Пробуждение было, мягко говоря, не из приятных. Вся кожа горела будто в огне. Глаза и горло болели так, словно в них песка насыпали. И дышать тоже оказалось больно, но эта боль терялась на фоне остальных ощущений.
— Тихо-тихо, не шевелись, я еще не закончила, — ласково произнес смутно знакомый женский голос.
Я и не шевелилась, даже дышать старалась через раз и все равно не смогла сдержать хриплый стон.
— Усыпи ее, ей слишком больно, — нервно потребовал другой голос.
— Это замедлит процесс восстановления, дорогой. Если тебе так тяжело, отгородись от ее ощущений, — посоветовала… кажется, Кассиль.
Второй голос принадлежал Тэрану. Я, скорее, почувствовала его присутствие рядом, чем узнала его.
— А лучше вообще выйди, ты отвлекаешь нашу девочку, — заявила Кассиль и, чуть помедлив, добавила: — Милая, подай мне вон ту баночку с серой мазью.
— Эту, леди Крант? — спросила… Элиша.
Ее тихий, чуть вибрирующий голос я узнала сразу.
— Да, именно ее. И придержи свою подругу, мне нужно обработать ей лицо, — ответила мама магистра Кранта.
Самого Тэрана я больше не слышала, но ощущала его присутствие где-то поблизости. Он был рядом, и когда мое лицо, горящее как в огне, начали смазывать прохладной, но жгучей мазью, он мысленно держал меня за руку, и… Может, мне показалось? Хотя нет, действительно стало легче — он забрал часть моей боли себе.
Когда мучительная процедура закончилась и мое лицо оставили в покое, Кассиль нежно провела рукой по волосам и прошептала:
— А теперь избавим тебя от боли, доченька.
И боль действительно ушла, но вместе с ней исчезло и ощущение Тэрана рядом. Это настолько напугало меня, что я широко распахнула глаза и, игнорируя онемение, охватившее все тело, начала озираться по сторонам в поисках моего… даже не знаю кого, но моего!
— Я здесь, — тут же подошел он ко мне, но прикоснуться не решился. — Мама, ослабь блокировку, — попросил он хрипло. — Я не чувствую ее.
— Вот и хорошо, незачем тебе себя мучить лишний раз, — категорично ответила Кассиль.
— Не смешно, — прошипел Тэран. — Ослабь блок.
А я задалась мыслью — нашу связь можно как-то заблокировать? Это же совершенно все меняет! Или нет?
— Ей сейчас ни к чему переживания, которые ты неосознанно транслируешь, у нее своих хватает, — упорствовала Кассиль.
— Я в состоянии контролировать себя, — начал злиться магистр.
А я смотрела на Элишу, невероятным образом тоже оказавшуюся в спальне Тэрана, где мы сейчас и находились. Подруга переводила удивленный взгляд с меня на Кранта и обратно.
— А что происходит? — спросила я шепотом, озвучив, кажется, не только свои мысли, но и ее.
— Уже можешь говорить? — удивленно воззрилась на меня Кассиль.
— Я же сказал: ослабь блок, я себя контролирую, — нервно потребовал Тэран.
— И отдаешь ей свои силы, чтобы быстрее восстановилась, — недовольно покачала головой целительница.
— У меня нет проблем с восполнением резерва, — чуть повысив голос, проговорил магистр.
— Хорошо, ты прав, — сдалась Кассиль. — Но все равно тебе не следует так усердствовать. Она пока здесь, и неизвестно, что еще взбредет ей в голову.
— Ненадолго, переговоры форсировали, как я и планировал. Уже завтра она будет вынуждена покинуть империю. Ослабь блок, — приказным тоном произнес Тэран.
— Это официальный визит закончится, но что помешает ей остаться здесь инкогнито? — возразила Кассиль.
— Этого я и жду, — усмехнулся магистр Тэран Крант.
И от этой усмешки даже его мать вздрогнула, не то что мы с Элишей. Настолько предвкушающей и… кровожадной она была, что сомнений просто не оставалось — если Аашалла (а речь, очевидно, шла о ней) вздумает сунуться к нам, не будучи защищенной дипломатической неприкосновенностью, живой ей не уйти.
С одной стороны, это пугало. Неужели Тэран пойдет на убийство женщины, пусть и демоницы? А с другой — его стремление уничтожить Аашаллу явно продиктовано заботой обо мне. И как реагировать на это, я не знала. За какие-то пару минут, пока Тэран спорил с матерью, я запуталась в своих мыслях и уже не могла понять, что для меня важнее: самой остаться в живых и свыкнуться с тем фактом, что он — безжалостный убийца, или не допустить жестокой расправы над женщиной, виновной лишь в том, что она любила и жаждет возмездия за предательство.
Как же сложно в такой ситуации понять, где добро, а где зло. Тяжело разделять действительность на черное и белое, когда тебя окружают сплошные полутона и оттенки.
— Хорошо, я уберу блокировку, все равно мази уже впитались и основной процесс восстановления почти завершен, — устало проговорила Кассиль.
И меня тут же затопило волной тепла, нежности и такой сильной тревоги, что я сначала задохнулась, но уже в следующее мгновение не мои эмоции притупились, дав возможность вздохнуть спокойно, немного успокоиться и расслабиться. И только тогда я смогла понять, что неплохо себя чувствую. А еще у меня накопилось столько вопросов, что язык буквально чесался озвучить их окружающим меня людям. Чем я и занялась.
— У меня
