«Думаешь, с Айлин проблем не будет?» — в мыслях Лиана мелькнуло сомнение.
— Кхм! — позвал я, предлагая целующимся драконам вспомнить про дела насущные. — Есть идеи, в каком случае обещание твоего отца можно будет аннулировать?
Парочка с некоторым трудом (и сильным смущением!) отлипла друг от друга и синхронно пожала плечами.
— Сальви? — позвал Киллиан, надеясь на поддержку и идеи Янтарной принцессы: — Что там в ваших драконьих законах прописано?
— Много чего, — отмахнулась девушка, — я прогуливала уроки по законодательству. Но на самом деле, даже представить не могу, как можно взять данное слово обратно.
— Особенно, если ты владыка Бирюзового предела, — грустно согласилась Айлин, — подобное опозорит весь наш род!
— Если Фейна раскроют как некромага и приговорят к казни?
— Разве что так. В случае смерти одной из сторон сделка считается недействительной. Но его вряд ли легко убить.
— …а чтобы раскрыть архимага, нам как раз нужна подходящая девица, — круг замкнулся, и мы замолчали.
К счастью, ненадолго. Положение, близкое к патовому, спас Сирше.
— Нам необязательно опираться на драконьи законы. Есть заповеди, оставленные нам самой создательницей. И они неоспоримы. Не может быть у мужчины двух жен. Если Фейн сделает предложение другой женщине — ты, Айлин, освободишься от слова своего отца.
— Не просто предложение! — тут же с готовностью внесла поправку Сальви. — Он должен именно жениться!
— И необязательно на женщине, — не удержавшись, рассмеялся Лиан. — Главное, чтобы сам архимаг про этот незначительный нюанс не узнал. А там, глядишь, Лель быстро превратится из жены в почтенную вдову.
Ниже падать было просто некуда.
Я огладил подол платья и изобразил застенчивость:
— Ладно, чего уж только не сделаешь ради принцессы, попавшей в беду. Выйду я за этого Фейна. Нужно, чтобы он сам предложение сделал, а не я за ним по всему дворцу бегал. И платье, чур, сам себе выберу!
Глава 21.1
Глава 21
(В которой Нераэль делает непрозрачные намеки, а также продолжает практиковаться в запрещенных ритуалах)
Есть три вида друзей:
друзья, которые относятся к вам очень хорошо,
друзья, которые относятся к вам безразлично,
и друзья, которые вас терпеть не могут.
NN
Зачем Иену Фейну потребовалась Бирюзовая княжна, Айлин не знала. Но была уверена, что если бы свадьба состоялась — долго драконица не прожила бы, даже несмотря на ловушку, подготовленную для архимага. По словам девушки, Фейн, уверенный в своей безнаказанности, периодически делал неоднозначные намеки на недолгую семейную жизнь.
— Вот сволочь! — в сердцах выругался я, когда мы, обсудив детали нашего нового плана, вернулись во дворец.
Айлин и Дарин остались в каморке на втором этаже домика дожидаться нашего успеха (или же — провала и моей смерти). Действия на ближайшее время были просты: внушить архимагу, что эльфийка для него гораздо выгоднее драконицы, а потому лучше сделать предложение именно Серебряной принцессе. Тем более, что она (я, то бишь) вдали от дома, почти беззащитная, и сама готова бежать от жениха-демона.
На широком мраморном крыльце Сальви и Сирше откланялись и поспешили в покои, чтобы не мешать разыгрывающейся сцене.
Мы с Лианом переглянулись.
Кажется, еще совсем недавно мне даже заморачиваться бы не пришлось — сходу придумал бы сотню оскорблений и поводов поссориться с демоном. Сейчас, как назло, ругаться не хотелось. Зараза он, конечно, большая, так и у меня характер не сахар…
Киллиан, остановившись напротив (как раз удобно выбрав место под большим светильником), ответил мне таким же растерянным взглядом. А затем, без предупреждения, залепил сильную пощечину, после чего, так и не произнеся ни слова, направился в противоположную от покоев сторону.
Надо отдать должное — получилось действительно больно, слезы на глазах выступили против воли, так что мне оставалось только изобразить полное отчаянье и, придерживая подол, поспешить к комнатам.
Зрители у нашего импровизированного выяснения отношений точно были, так что если эльфийская принцесса действительно интересует архимага, он в самом скором времени примчится выяснять, что случилось и может ли он с этого поиметь что-нибудь полезное.
Оказавшись в покоях, я предусмотрительно не закрыл дверь, оставив небольшую щелочку, развалился на кровати и изобразил жалобное хныканье. Плач — не рискнул, не был уверен, что смог бы сделать достоверно.
И, ура! Спустя буквально пять — семь минут раздались тихие, аккуратные шаги.
— Мне больно видеть ваши страдания, Иллинэль, — проигнорировав все правила приличия, Фейн присел рядом на кровать и протянул руку, видимо, желая прикоснуться ко мне, но я упредительно дернулся в сторону, намекая, что подобные телодвижения излишни.
— Вы удивительно бестактны, лорд, — проворчал я и сделал вид, что смахиваю слезы, после чего поднялся с постели и отполз к окну, пока в голову архимага не взбрело еще что-нибудь эдакое.
— Простите, Иллинэль, смотря на вас, я забываю обо всем.
Вот и молодец! Главное, забудь про свою осторожность.
— Ваша оплошность стоила мне пощечины!
Человек улыбнулся, надо сказать, весьма кровожадно.
— Я готов загладить свою вину любым способом. Только для начала ответьте, принцесса, неужели вы действительно готовы смириться с судьбой?
Из вредности очень хотелось поломаться, но, по общему мнению, затягивать представление не стоило — с магом нужно было разобраться в кратчайшие сроки.
— Не готова, лорд, — я отвернулся к окну, пряча взгляд. — Но что мне остается? У дворцовой стены не толпятся рыцари, желающие спасти принцессу…
Давай же, менее прозрачного намека сделать просто невозможно!
— Зачем вам еще рыцари, когда у вас уже есть один? — Фейн резко приблизился ко мне и вновь попытался прикоснуться — на этот раз я, переборов внутреннее отвращение, позволил взять меня за руку. — Иллинэль, одно ваше слово — и я избавлю вас от нежелательного замужества.
Убьет Лиана? Хм… совсем недавно я, кажется, мечтал о таком повороте событий.
«Но-но!» — в голове прозвучал смешок демона: «Я тоже не был от тебя в восторге!»
«Брысь! Весь настрой собьешь…»
Впрочем, появившаяся на моем лице улыбка явно подсказала Фейну, что он движется в правильном направлении.
— Боюсь, я не совсем понимаю вас, лорд, — интересно, а какой вариант предложит он сам? Может, Фейна еще как-то подтолкнуть к идее замужества… женитьбы, в смысле: — Убьете Темного принца? Такой вариант больше похож на самоубийство. Предложите мне бежать? Всю жизнь скрываться, каждую секунду, даже во сне, страшась быть найденной. Пожалуй, это больше похоже на агонию, а не выход.
К концу монолога мой голос дрожал — на самом деле от еле сдерживаемого смеха, но надеюсь, для мага это походило на то, что трепетная эльфийка вот-вот расплачется.
Фейн нахмурился.
Очевидно, он собирался предложить мне самый простой вариант — сбежать. Дабы где-нибудь на окраине города прирезать. Причем, заметьте, совершенно случайно!
И нашли бы потом мой хладный труп в какой-нибудь сточной канаве…
Бр-р!
— Лорд… — я заискивающе взглянул ему в глаза.
Давай, мужик! На это, конечно, всегда сложно решиться, я тебя отлично понимаю. Но прекрасная эльфийка (точнее, как я понимаю, ее кровь и жизнь)
