— Папа!
Он улыбнулся, следя за тем, как к нему бежит довольная Олий, размахивая руками.
Наддар смотрел на тоненькую фигурку в сарафанчике цвета голубого неба и удивлялся переменам. Когда его маленькая девочка успела вырасти, превратившись в красивую женщину?
— Что, милая?
— Хочу тебя с мамой пригласить на прогулку и познакомить с одним… ммм… человеком.
— Олий, ты всё же решила признаться, — лёгкий укол ревности в сердце, на миг сдвинутые брови, но он взял себя в руки и улыбнулся. — Ну и кто он?
— Он местный, пап…
— Из нашего поселения?
— Нет, — Олий загадочно улыбнулась. — Совсем нет. Он жил здесь до нашего появления, пап.
Наддар перестал что-либо понимать.
— Олий. Где он живёт?
— Там… — она указала в сторону изумрудной зоны. — Он часть зоны, и его зовут Цейд.
— Олий… — нужные слова долго не находились. — Ты несёшь какую-то ерунду. Я веду исследования территории. Ежедневно она просматривается нашими радарами, но ни одного человека или животного на ней до сих пор обнаружено не было, — Наддар рассердился. — Олий, как часто ты бывала там?
— Почти каждый день, па.
— Что? — Наддар совсем ничего не понимал. — Зона сканируется по всему периметру, и ни один наш зонд до сих пор тебя не засёк?
— Пап… Разве это имеет значение? Завтра я познакомлю тебя с Цейдом, и ты всё поймёшь.
— Нет, милая… — Наддар потёр руками лицо. — Завтра зона будет уничтожена. А ты…
Он неожиданно рассердился. Выросла… Как же… Выдумала ерунду, оправдывая свои вылазки и длительное отсутствие.
— Ты будешь сидеть дома. Я так решил.
— Как уничтожена? Па! Что ты такое говоришь? Там же… Папа! Мы не должны! Нельзяяя…
Он старался не смотреть в глаза дочери, которые вмиг наполнились горечью и слезами. Она смотрела на него так… Но ведь он не предатель. Нет. Он совсем не предатель. В чём его вина? Разве в том, что его девочка придумала для себя сказку? Они шли по направлению к дому, и он не выдержал.
— Пошли, Олий! Веди меня к Цейду. Я хочу с ним познакомиться.
— Обещай, что сделаешь всё, чтобы отменить приказ! — требовательный взгляд дочери не принимал никаких ответов, кроме согласия. И Наддар кивнул.
* * *Изумрудная зона в сумерках казалась ещё красивее, чем обычно. Олий шла по траве, мягко касающейся её ног, в сопровождении отца и верила, что всё будет хорошо. Где-то невдалеке резвился вавир.
— Цейд, — крикнула Олий и прислушалась к тишине.
— Ну и где он, твой жених?
Наддар качал головой. Олий надо показать врачу. Слишком буйная фантазия у девочки… И вдруг замер от неожиданности, увидев рослого парня, идущего ему навстречу. Он смотрел на незнакомца и понимал, что тот совершенно не похож ни на одного из поселенцев. Среди представителей его расы просто не встречалось светловолосых людей. Мужчина приблизился, приветливо улыбаясь.
— Всегда хотел познакомиться с отцом девушки, которую люблю.
— Кто ты? — хмурился Наддар.
— Цейд.
— Почему до сих пор ты не вышел к нам? — Наддар понимал, что задаёт какие-то глупые вопросы этому человеку, который непостижимым образом появился среди уникального места, разумного очага.
— Я не могу покидать пределов территории.
— Зачем территория растёт?
— Цейд хочет дружить.
— А если ты обманываешь? Что хочет Цейд взамен?
— Цейд хочет учиться, — улыбался ему парень, обнимая Олий. — Мне нужны знания…
— Я… Я не знаю, — неожиданно стушевался Наддар. — Я попробую переговорить.
Он развернулся, сделал несколько шагов и снова повернулся к дочери.
— Олий… Возвращайся домой.
— Хорошо, пап, — тихо прозвучал голос его девочки. — Только несколько минут.
Её взгляд, наполненный просьбой, остановил его от дальнейших приказов, и Наддар ушёл, обуреваемый противоречивыми чувствами. Ему нужно срочно переговорить с Бэр Ваем.
* * *— Что случилось, Олий? — улыбался Цейд, ласково глядя на неё. Он раскинул руки, призывая к себе в объятья, в которых она с радостью спряталась, словно в тихой гавани.
— Старейшины хотят уничтожить тебя, — заплакала Олий, уткнувшись ему в грудь.
— Не переживай, Олий. Любовь нельзя уничтожить. Любовь — это навсегда.
— Ты просто не понимаешь, о чём говоришь, — сквозь слёзы улыбалась она. — Но я верю… Верю в благоразумие своих соотечественников.
В ту ночь она не пошла домой, несмотря на то, что обещала отцу вернуться. Они не спали, занимаясь любовью, разговаривали в перерывах, до тех пор, пока золотые лучи Пси-Касиля не возвестили собой рассвет.
— Тебе пора, Олий, — Цейд наклонился над ней и нежно поцеловал.
Его долгий, чувственный поцелуй в сомкнутые губы дарил счастье.
— Чуть-чуть попозже, — прошептала Олий, устраиваясь поудобнее на мягкой траве, оплетающей её покрывалом, в объятьях любимого. — Немножко посплю…
Она уже приняла решение, единственно важное для себя, и, проваливаясь в сон, продолжала говорить:
— Я хочу… остаться… с тобой… навсегда…
* * *Наддар возвращался домой, когда лучи звезды озарили розовым светом верхушки строений. Усталый, злой, бессильный в своём желании разобраться. Совет отклонил его запрос, несмотря на то, что он поднял всех среди ночи, чтобы рассказать о находке. Всё, чего добился, — так это пожеланий забыть обо всём. Известие о гуманоиде-аборигене Совет принял в штыки. Наличие разума в теле испугало старейшин гораздо больше, чем пси-активность самого пятна.
— Наддар! Наддар! — ему навстречу бежала Мэвэрис.
Тени под глазами, обеспокоенный вид подсказали, что жена всю ночь не спала. С досадой отметил, что после встречи с Цейдом даже забыл предупредить о своей отлучке. Он остановился, поджидая любимую.
— Прости, забыл сообщить, но я вернулся, — сказал с улыбкой, чувствуя за собой вину.
— Ты вернулся, а Олий нет, — огорошила его новостью Мэвэрис.
— Как? — холодная дрожь пробежала по телу, сковывая руки и ноги. — Я же сказал ей идти домой!
— Когда?
— Вчера вечером. В изумрудной зоне, — и он поднял голову, услышав гул.
В небе появилась точка перехватчика, направлявшегося в сторону самого большого озера на планете. И Наддар закричал. Закричал страшно, предчувствуя беду, познавая горе.
* * *— Олий… Любимая…
— Любимый мой…
— Я с тобой…
— Мне непонятно, что происходит… Мы умираем, Цейд?
— Нет, Олий… Мы не умрём… Любовь всегда живая, милая…
— Они всё-таки сделали это, — грусть растекалась вокруг, воспламеняя фиолетовыми всполохами место, которое подверглось действию разрушителя. — Они причинили вред.
— Они сделали выбор, Олий. Они выбрали смерть, — золотистая энергия смешивалась с фиолетовой, переплетаясь двумя потоками.
— Что будет дальше?
— Ничего. Зелёных зон станет больше. Разрушитель изменил наши атомы, соединив их вместе.
— Женскую с мужской.
— Ты умница, Олий. Всё поняла, — спиралевидный шлейф стелился по поверхности, около сохранившихся остатков изумрудной травы. — Ветер закончит начатое и разнесёт частицы…
— Что будет с ними? Ты их убьёшь?
— Ну что ты. Нет…
— Что ты задумал?
— Они выбрали убивать, потому я сделаю всё, чтобы они жили здесь в любви, отдавая её мне.
— А что будет со мной?
— А ты, Олий, моя… Частичка меня, половинка
