От потрясения я буквально окаменела, словно мои ноги примерзли к полу.
Лжецы. Это слово обожгло меня, горькое и уродливое.
Они продолжали мне лгать. И на этот раз я оказалась такой дурой, что им поверила.
«Что же стало с привычкой, обжегшись на молоке, дуть на воду?» – в ярости спросила я себя.
– Мистер Мерсер создал нас. Он заботился о нас, – произнесла Лана. – Мой брат и Приянка позволили кому-то другому забивать им головы враньем. Они причинили ему вред, когда уходили, очень сильный вред, а я… – На ее лице застыл гнев. – Им придется ответить за это. Но наказание будет не таким жестоким – теперь, когда они решили вернуться назад со мной.
Я выпрямилась, ошарашенная ее признанием. Я даже не могла это скрыть.
– Они не хотят возвращаться, – сообщила я Лане хриплым от дыма голосом. – Они хотели помочь тебе сбежать от… от Мерсера.
– Правда? – милым голоском произнесла девочка, но ее лицо по-прежнему оставалось мрачным. – Но зачем тогда они пришли сюда, включили сервер, помогают Мерсеру? Тот маленький червяк так и не сообщил нам, где на самом деле находится сервер. После того как мы вытащили его из его дома, он дал нам только удаленный доступ.
– Кто это – он?
Но я знала. Я уже поняла.
Ярость, беспомощная и обжигающая, охватила меня. Это было невозможно. Память Клэнси была запечатана. Как он мог вспомнить, где оставил сервер в своей прошлой жизни, да еще с такой точностью, чтобы…
Я окончательно догадалась, что означают ее слова.
Вытащили. Клэнси попросил «Синюю звезду» вытащить его из дома. Из Чарльстона.
Он как-то вспомнил.
Лана только улыбнулась.
– Босс знает свое дело.
У нее за спиной рухнула часть стены. Мы даже не шелохнулись.
– Ты мне не веришь, – сказала Лана. Сунув руку в карман куртки, она вытащила знакомый черный прибор. Запасной аккумулятор. – Скажи мне, почему тогда При носила с собой следящее устройство от беспилотника? Зачем она включила его, если не хотела, чтобы я пришла и забрала их?
Я резко втянула воздух, чуть не подавившись им. Кровь так быстро отлила от головы, что мне показалось, будто пол под ногами наклонился.
«Если мы будем гнаться за ней, она сразу исчезнет, – сказала тогда Приянка. – Нам нужно придумать, как заставить ее прийти к нам».
«Ох, Приянка, – подумала я, глядя на то, как она дергается на полу. – Из всех глупых, отчаянных поступков…»
– Она не хотела, чтобы ты их забрала, – проговорила я. – Она заманивала тебя в ловушку. И ты в нее попалась.
Лицо Ланы снова исказилось от гнева. Ее верхняя губа приподнялась. И это было единственным предупреждением, прежде чем она бросилась вперед.
Она врезалась головой мне в живот, выбив из меня дух. Мы обе рухнули на землю. Я оттолкнула ее, но девчонка шипела и царапалась, прижимая меня к земле, изо всех сил упираясь коленями мне в бок. Я попыталась ударить ее ногой, ее кулак врезался мне в щеку.
– Это всe ты, да?! – завизжала она. – Это ты изменила их! Это ты забрала их!
«Не позволяй опрокинуть тебя на спину, – в моем сознании всплыл голос Вайды, когда перед глазами поплыли темные пятна. – Тебе никогда не удастся подняться снова».
Я захрипела. Лана наклонилась надо мной, стиснув обеими руками мою шею.
Подняться снова…
Ногти были сломаны или сорваны, но я все-таки смогла вцепиться ей в лицо, разодрав нос и лоб.
– Я не хочу брать тебя живой, – сказала она. – Для них будет проще, если тебя не станет. Точно будет проще.
Ее зрачки расширялись, пока радужки почти не исчезли, и в ее взгляде было столько ненависти, что мне показалось, будто с меня заживо сдирают кожу, а потом моя голова взорвалась от кипящей боли, разметавшей в клочья последние мысли. Ноги колотили по земле, всe тело содрогалось от боли, а зрение поглотила тьма.
Теряя сознание, я услышала резкий щелчок выстрела. Давление и боль внезапно отпустили меня. Когда грудь перестало сдавливать, дым тут же проник в легкие. Я задыхалась и кашляла, борясь с ощущением, будто ее руки все еще сжимают мое горло.
Лана встала и, спотыкаясь, попятилась к тесной кухне. Она прижимала ладонь к плечу. Но крови не было: пуля не задела ни кожу, ни мышцы. Она лишь разорвала кожаную куртку.
Роман подобрал пистолет, который я выронила, и смог приподняться – достаточно, чтобы выстрелить. Не знаю, кто из них был сильнее потрясен его поступком.
– Лана – подожди!
Девочка повернулась и скрылась в дыму. В то же мгновение я осознала, что избавилась не от всех наемников. Два человека, чьи бледные лица покраснели от боли и ярости, возникли из темной кухни и бросились к нам. Роман выстрелил снова, убрав одного из них, но второй уже взял его на прицел.
Яростный вопль заполнил весь дом. Приянка вскочила на ноги, словно светясь в ореоле пламени. Все ее мышцы будто напряглись до предела. Она вцепилась в серверную стойку и оторвала ее от земли вместе со всеми устройствами, словно та ничего не весила. Девушка швырнула ее в солдата с такой силой, что когда вся конструкция обрушилась на него, половицы под ним треснули.
– При! – надрывно крикнул Роман. – Остановись!
Она рванулась к солдату, оказавшись на другом конце комнаты быстрее, чем я успела моргнуть. Отпихнув серверную стойку, Приянка наклонилась над мужчиной, сцепила руки над головой и обрушила удар прямо на его лицо. Она двигалась резко и как-то нелепо, будто на видео с ускоренной перемоткой.
Приянка была слишком быстрой. Слишком сильной. Я видела, как сосуды пульсируют у нее под кожей, все быстрее и быстрее – по мере того, как она наносила удар за ударом.
Роман на четвереньках дополз до нее, подобрав шприц, который наполнила Лана. Приянка сосредоточенно превращала лицо солдата в кровавое месиво, когда Роман оказался у нее за спиной, вонзил иглу ей в шею и надавил на поршень.
– Нет! – проревела она, пытаясь выбить шприц у него из
