За дверью обнаружился уже знакомый коридор. Здесь мы проходили, когда принц вел меня в зверинец. Обернувшись ирбисом, стремглав его преодолела, поднялась на несколько витков по бесконечной лестнице и по въевшемуся в плоть запаху обнаружила спальню Галэна, где сегодня проснулась. Дверь была не заперта, а внутри явно ощущалось чье-то присутствие. Отпустив эмпатию, без труда опознала Амелию.
– Входи! – женщина вдруг повернулась.
Прятаться не было смысла, и, приняв человеческий облик, я вошла внутрь. Мой взгляд сразу наткнулся на коробку с ключами от мобильных порталов. Та с откинутой крышкой лежала на кровати, а один из ключей Амелия сжимала в руке.
– Галэн идиот. Он должен был запереть тебя в клетке, – блондинка досадливо покачала головой. – И вот что вышло.
– Что ты задумала?
– О! Просто иду к своей цели. Может, оденешься? – красотка, мило улыбнувшись, бросила мне халат, явно принадлежащий принцу.
Я не стала ловить, позволив черной шелковой ткани кляксой раскинуться у ног.
– Мне и так хорошо, – отвлекаться не хотелось, инстинкты кричали об опасности.
– Как хочешь, – фаворитка Берди усмехнулась.
Я сделала осторожную попытку приблизиться. Наверняка в коробке есть подходящий ключ, я отсюда видела аккуратно сложенные рядами продолговатые плоские ключи от световых порталов.
– Замри! Еще шаг, и мне придется сделать тебе больно, – Амелия обворожительно улыбнулась, хищно сверкнув белоснежными зубами, контрастирующими с алой помадой.
Отчего-то я ей сразу поверила. Выставив вперед руки, показала, что не собираюсь нападать.
– Пожалуйста, Амелия, Верд… Он умирает, помоги нам. Нужно позвать доктора.
Амелия расхохоталась.
– У меня свои планы, и спасение бастарда Аллакири в них не вписывается. Думаешь, меня волнует судьба бывшего жениха?
– Жениха?!
– Да-да, мы собирались пожениться. Не знала?
Слова дались мне нелегко, но стоило уцепиться за любой шанс, чтобы спасти Вердериона:
– Тогда неужели это ничего для тебя не значит?
– Я никогда не любила его, а вот он, уверена, и сейчас любит, – она усмехнулась. – Но ты права. Не значит. И никогда не значило.
Всплыли слова Галэна: «Кровавая Луна». Неужели именно Амелия – создатель культа? В отличие от Галэна, она не выглядит сумасшедшей, хотя и замешана во всем и точно так же виновата в смертях невинных, погибших во время нападений. И во всех кошмарах, которым подверглись украденные девушки. Она ведь знает о том, что творится в подвале, но продолжает «идти к своей цели».
В душе поднялась злоба. Похоже, это отразилось и в глазах, или меня выдали непроизвольно сжавшиеся кулаки?
– Ненавидишь? Ревнуешь ко мне своего волка? – превратно истолковала мои эмоции блондинка. – Хочешь совет? Забудь о мужчинах. Они все – только средство. Считают себя самыми сильными и умными, но думают членом. Все без исключения. Короли, императоры, принцы, фанатики… Кстати, и Вердерион твой тоже. Но, если подпитывать их веру в себя, можно многого добиться. Я хотела лишь трон, но теперь стану богиней.
– Богиней? Зря я думала, что только Галэн с ума сошел.
– О! Я этому лично поспособствовала. Магия крови, – Амелия сказала это так буднично. – Не веришь? А зря. Скоро все поверят, а у меня будет свой источник, королевство Файбард и безграничная власть!
Я нанесла ментальный удар слишком поспешно, красотка отлетела в сторону, но и только. К тому же коробка упала и амулеты рассыпались. Взъерошенная голова появилась из-за кровати.
– Ошейник! Ты сняла его! – ее тут же окутало золотистое сияние перехода. – Но раз ты здесь, значит, Галэн убит? Ха! Спасибо, что сделали грязную работу. Увидимся!
Вспышка света резанула по глазам. Я тут же бросилась к рассыпанным ключам, но как теперь понять, который из них мне нужен? Никаких особых отличительных знаков – каждый как две капли воды похож на другой, разве что сочетания букв разнятся.
– Нет! Нет! Нет! – казалось, время утекает сквозь пальцы.
Вдруг я увидела, что в коробке остался один, а пометка на ячейке гласила: «НИ». Нейтральный источник? Хоть бы это было так!
– Л… Льяра! Нашел!
– Верд!
Бледный и осунувшийся, он едва стоял на ногах, держась за косяк. Я бросилась к любимому, не давая упасть. Осторожно усадила на пол.
– К-куда ты ушла? Я так испугался, что Амелия тебя убьет. Боялся, не хватит сил спасти…
Он снова устало закрыл глаза.
– Помолчи, у меня ключ-портал! Сейчас мы уйдем отсюда и найдем врачевателя, все будет хорошо, – я обнимала, гладила, осыпала покрытое испариной лицо поцелуями.
– П-подпитай меня. Сумеешь?
Уставилась в синие, померкшие от боли глаза.
Бесы! Какая же я дура! Нужно было сразу это сделать. Это его не вылечит, но поможет продержаться. Не выпуская из объятий, я ментально вдохнула, втягивая всю доступную энергию жизни, и влила ее мощным потоком любимому. В какой-то момент немного испугалась, что могу переборщить, но вдруг поняла, что и половины потенциала не восполнила. Руки на моей талии разом окрепли, дыхание стало ровнее, и заговорил он теперь почти нормально:
– Спасибо, котенок. – Верд взял меня за запястья. – Послушай, Льяра, сейчас я преобразую энергию жизни в энергию теней, и мы перенесемся в Сатор-Юти. Дальше не получится, но ты сможешь вызвать отца и…
– Преобразуешь? – перебила я.
Я смотрела на Верда и чувствовала какой-то подвох. Преобразование увеличивает затраты энергии втрое, мы это проходили на занятиях Гоффа. И раз оно вообще потребовалось, значит, вокруг критически мало энергии нужного вида. А Верд вряд ли переживет переход, если понесет еще и меня.
– Но тогда ты не выживешь?
Грустная улыбка застыла на его губах.
– Не думай об этом.
Мне захотелось ударить его по лицу и одновременно прижать к груди.
– Не думать об этом? Верд, ты дурак? У нас есть порталы – я потрясла ключом. Много порталов!
– Ты красивая, когда злишься. Я тебя люблю.
Его странный, внимательный взгляд и печальная улыбка заставили меня вспомнить, что я раздета, и смутиться.
– Закрой глаза!
– Ну уж нет!
И правда, стоило что-то накинуть, прежде чем делать переход. Я осмотрелась в поисках чего-то подходящего. В спальне ничего, кроме халата принца Файбардского, не нашлось. Укуталась в него, морщась от отвращения, чувствуя ставший ненавистным запах.
– Я не знаю, куда они ведут, но мы возьмем их с собой, – стянув с подушки наволочку, стала спешно сгребать в нее рассыпанные ключи, все до единого. Какой-нибудь да подойдет.
– Готово! – присела рядом, заключая Верда в объятия, и сжала ключ-портал в кулаке. Несколько мгновений ничего не происходило, и я разволновалась: – А как ими пользоваться?
Верд нашел силы усмехнуться.
– Давай сюда.
Глава 25
Окрестности нейтрального источника, Сатор-Юти, бывшая территория Файбарда
– Эй, леди! Постойте! Эй!
Женщина невероятной красоты, одетая не по погоде в белое летящее платье, оставляющее открытыми плечи, не обращая внимания на предупреждающие выкрики часового, проследовала мимо блокпоста. Легкий поворот головы да ослепительная улыбка полных алых губ – единственная реакция, которой они добились.
– Леди, поймите, сюда нельзя! – присоединился к
