Тени вокруг Теневого мага сгустились, но тут же опали, повинуясь суровому взгляду императора.
– Сатем, остынь. Не время сейчас нестись куда-то сломя голову.
– Но… – кажется, лорд Яррант не мог найти аргумента. – Но он же ее обесчестит!
Алларик Норанг мгновение смотрел на обеспокоенного советника, а затем неожиданно прыснул.
– Когда, говоришь, он ее похитил? – короткий взгляд на наручные часы. – Впрочем, неважно. Сейчас мы нанесем запланированный визит раненому королю Файбарда, а все дела после восьми отложим до завтра. Навестим принца Вердериона и миледи Оэльрио, обговорим свадьбу, – не ожидая согласия от Сатема, он направился к выходу.
Поместье Вердериона, принца Норанга, Эрессолд, южная окраина, морское побережье
Я лежу на боку и смотрю на море сквозь огромное распахнутое настежь окно, наблюдая, как ленивые волны неспешно накатывают на белый песок. Рука Верда по-хозяйски покоится на обнаженном бедре, а губы машинально целуют шею и спину. Непроизвольная улыбка не сходит с моих уст, а в голове так и встают картины случившегося.
Огромный раал’гар появляется в нашей портальной зале, и ни одна охранная система не срабатывает, принимая Верда за своего. Слуги в панике разбегаются, а бледный Рэдклиф с сыновьями, готовые в любой момент к боевой трансформации, внезапно замирают, провожая меня удивленными взглядами.
– Я готова! – бегу от лестницы в коротких шортиках и желтом бикини, в руках небольшой рюкзачок, в котором еще три купальника, небольшой запас нижнего белья и амулет вызова – рано или поздно придется поговорить с отцом.
– Миледи Оэль… – дворецкий замолкает, наблюдая, как я бросаюсь стоящему посреди портальной залы монстру на шею.
– Здравствуй, котенок, – Верд мгновенно принимает человеческий облик и подхватывает меня на руки. Обвив его ногами, страстно приникаю к губам, не обращая ни на кого внимания.
– Милорд Аллакири, – Рэдклиф снова принимает чопорный вид, – это непозволительно!
– Миледи Оэльрио, какое бесстыдство! – вторит ему от лестницы Ханиссия.
Не обращая на них внимания, Верд заносит меня на портальную площадку.
Оторвавшись от его губ, спрашиваю:
– Код? – и, приняв четкий мыслеобраз, активирую переход в его поместье.
Целоваться мы продолжили еще на портальной площадке, а когда, спустя долгие полминуты, оказались на месте, на мне уже не было шортиков и желтого бикини – похоже, остались в тенях.
– Как ты это сделал?
Любимый лишь пожал плечами.
Мое удивление длилось недолго, я плавилась под его руками, губами, отвечая на ласки стонами. Все случилось так быстро, что не успела осознать, о чем поспешила уведомить:
– Это все? – извиняющееся лицо и приподнятые домиком брови, а потом он зарылся носом в мои волосы. Но я не отступилась: – Надо срочно повторить!
Одна эта фраза заставила Теневого волка ожить, зарычать и наброситься на меня с новыми силами. На этот раз осознать удалось гораздо больше и еще немножко сверху. Я едва не запросила пощады, когда меня накрыла очередная волна острого удовольствия. К моему стону добавился его стон. Тяжело дыша, Верд приподнял голову и хрипло спросил:
– Повторить?
Воспоминание было столь ярким, что я засмеялась.
– Эй, – любимый заглянул мне в лицо, переворачивая на спину, и навис надо мной. – Если будешь так много смотреть на море, я начну ревновать.
– Ну и зря, ты мне нравишься больше, хотя…
Я сладко потянулась, не отвечая, но и не отрывая взгляда от обрамленных густыми ресницами синих глаз, спорящих по глубине с тем самым морем. Да как же я могу на что-то их променять?
– Ох и меркантильная вы особа, миледи Оэльрио! – внезапно выдал Верд. – Ну если простой вояка вас не устраивает, как насчет выйти замуж за принца?
– Нет, только никаких принцев! Ни-ни! – меня натурально передернуло, а Верд внезапно помрачнел, но тут же его лицо прояснилось.
– А хранитель единственного в своем роде источника теней и жизни подойдет? Или сразу интересует император?
Внезапно все встало на свои места:
– Верд, а кто твой отец? – спросила вкрадчиво, уже все прекрасно осознавая.
Он удивленно посмотрел на меня и вдруг рассмеялся в голос, прижимая к себе.
– Ага, мы с ним немножко похожи, только я моложе и симпатичнее, – подтвердил он мою невысказанную догадку.
– Но откуда же мне было знать?! – моему возмущению не было предела. – Почему не сказал сразу?
– Зачем? Разве бы это что-то изменило?
– Да! Нет! Дурак!
Верд только вылупил глаза.
– Пожалуй, стоит повторить, – вынес он вердикт.
Принялась шутливо колотить по покрытой мускулами, словно броней, спине руками, пока он, не обращая внимания, самозабвенно целовал мою грудь. И чем больше целовал, тем меньше я колотила, а потом и вовсе перестала, сменив гнев на милость.
«Повторяли» до самого вечера, а потом в дверь комнаты кто-то робко постучал.
– Милорд Вердерион, – это был старый слуга, – ужин подан, в гостиной вас ожидают его императорское величество и императорский советник лорд Сатем Яррант.
Я в панике подхватилась в поисках чего-то, что можно надеть. Сердце бешено забилось в ожидании предстоящей встречи и разборок с отцом.
– Ты чего?
– Папа заберет меня домой, – я закрыла рот руками. – А тебя… вдруг тебя казнят? – неожиданно страх накрыл меня с головой, воображение рисовало картины одна другой ужасней. – Я не могу тебя потерять! – я будто снова оказалась внутри источника, прощаясь с любимым. – Давай убежим? В Арендолл?
– Котенок, отставить панику! Иди ко мне, маленькая, – Верд заключил меня в объятья, и я обхватила его руками, со всей силы прижавшись к любимой груди. – Никто не посмеет тебя забрать, никто не сможет меня казнить. Да и за что? Это просто семейный ужин, один из многих, ждущих нас впереди. Представь, что дедушки пришли поиграть с внуками.
– Что? – я отстранилась, заглянув в лицо самого любимого на свете человека.
– Упс…
– Что упс? Что ты имеешь в виду? Что значит это «упс»?! – Я вскочила на постели, уперев в бока руки. – Верд, ответь!
Принц Вердерион Норанг, хранитель источника теней и жизни, наследник императора Эрессолда, Теневой волк и командир отряда «Волчьи Тени» отодвинулся к краю кровати. И, будто размышляя, пробурчал, потирая подбородок:
– Что-то она какая-то грозная. Наверное, стоит повторить?
