Девушку била крупная дрожь. Вжавшись в стену, остекленевшим взглядом она смотрела прямо перед собой и все пыталась оттереть перепачканные в крови руки об юбку, тоже напитанную чужой кровью. По бледному лицу катились слезы, оставляя на впалых щеках багряные потеки.
Маг шагнул ближе. Девушка вскинула на него ничего не выражающий взгляд, в котором вдруг мелькнуло что-то, похожее на осознание. Осознание происшедшего. Истошно закричав, рванулась было прочь, но Моран ее удержал. Схватил крепко и не отпускал, пока вырывающаяся и визжащая жертва демона наконец не затихла.
Сложно было поверить, что это хрупкое беззащитное создание повинно в жестоких убийствах.
— Не бойся меня. — Моран зашептал короткое заклинание, и девушка прикрыла глаза.
— А как же допрос? — кисло осведомился де Грамон.
— Она сейчас и двух слов не свяжет. Потом поговорим. Или боишься, что забудет? — усмехнулся страж, осторожно укладывая бессознательную девушку обратно на пол.
— О таком не забудешь…
Это был не первый случай массового убийства, потрясший столицу Вальхейма. Его величество рвал и метал, требуя как можно скорее выяснить причину появления в Навенне демонов. Нападения случались и раньше. Редко. А теперь людям приходилось чуть ли не каждую неделю соскребать останки со стен то одного, то другого заведения. Король опасался, что нечто подобное может произойти и во дворце. А потому окружал себя потомками морров, чтобы в случае чего стражи сразу уничтожили демона или одержимого, в которого тот вселился.
Из-за этого Моран практически не бывал дома. Вместо того чтобы проводить время с молодой женой, опекал монаршую семью. А когда удавалось вырваться, Александрин делала все возможное, чтобы сохранить дистанцию.
Но главное, она выжила. Как и идиотка Опаль, которую маркиз потом сам чуть не убил собственными руками. Ведьме повезло, что заботливый папаша поспешил избавиться от зачарованного зеркала. Видать, догадался и о тайных свиданиях, и о том, как страж к ней проникал.
Моран как сейчас помнил кровавое пятно, быстро расползающееся по ночной сорочке супруги. Как сейчас чувствовал панику и страх, вдруг нахлынувшие на него. Кошмар в харчевне оставил его равнодушным, а одна лишь мысль потерять Александрин заставляла волосы на голове шевелиться от ужаса.
Она нужна ему. Особенно сейчас, когда задуманное так близко.
Оставалось только как-то растопить лед ее сердца. К досаде его светлости, девчонка оказалась упрямой. Не успела выскочить замуж, как стала проявлять характер. Это злило его, раздражало, мешало службе. В последнее время Моран ни о чем, кроме нее, не мог больше думать.
Только о своей строптивой жене, которую следовало укротить в самые кратчайшие сроки.
— Думаешь, их призывают? Кто-нибудь из стражей? — вывел его из задумчивости тихий голос Адриена.
— Возможно, — односложно ответил де Шалон, вновь превращаясь в охотника. Сосредоточенно впитывая в себя окружающие запахи и звуки, пытался понять, откуда начинать поиски. В последний раз окинув помещение внимательным взглядом, направился обратно к выходу. — Пойдем. Может, еще удастся отыскать тварь.
Жизнь в столице отличается от жизни в глубинке вроде Луази.
Наверное.
Пока что это было только мое предположение, потому как познакомиться с Навенной я еще не успела. Уж не говорю о том, чтобы быть представленной ко двору.
После покушения на мою жизнь — стоит сказать, весьма успешного, — Моран точно с ума сошел. Не то чтобы он раньше вел себя адекватно… Но с того памятного вечера, когда Опаль пыталась наложить на себя руки и меня утащить за собой в иной, надеюсь, лучший мир, его светлость будто подменили.
Первые дни де Шалон не отходил от меня ни на шаг, не подпускал к умирающей супруге никого, кроме лекарей. Зачем-то проверял еду и питье на наличие ядов и все опасался, что у кого-нибудь из слуг вдруг чудесным образом проснутся магические способности и на меня непонятно с какого перепугу наведут порчу.
Или снова проклянут смертельным проклятием, от которого в животе появится еще одна дырка. Хорошо хоть не в сердце… На нем и так было слишком много рубцов. И многие по милости его гулящей светлости.
Признаюсь, забота мужа была мне приятна и вселяла наверняка ложную, но все-таки надежду на счастье. Очень хотелось верить, что я ему небезразлична. Хотя, скорее всего, Моран просто чувствовал за собой вину, потому и лез из кожи вон, надеясь, что так я скорее забуду о безрассудной выходке его любовницы.
— Никогда не слышала о подобных проклятиях, — как-то призналась я ему. Это был вечер накануне отъезда из Валь-де-Манна, который мы коротали за ужином в саду.
Стража вызывали на службу, и мне нужно было его сопровождать. Наверное, дорогой супруг опасался, что без его чуткого надзора я долго не протяну. Обязательно напорюсь на какого-нибудь демона или откопаю где-нибудь еще одну оскорбленную любовницу.
В те дни слабость еще ощущалась, но благодаря снадобьям и исцеляющим чарам о проклятии напоминала лишь светлая ниточка шрама. И та, если верить целителям, слетевшимся в Гавойю со всех уголков королевства, со временем исчезнет.
— К счастью, о них и среди магов мало кто слышал, — поддержал беседу страж, невольно напомнив мне о том, что я в число избранных Вальхейма не входила.
Понятное дело, у Морана и в мыслях не было меня задеть, но его слова всколыхнули в душе давние горькие воспоминания о моем провале в день инициации.
— У графа богатая коллекция редких книг. Думаю, Опаль воспользовалась одной из них. Честно говоря, не ожидал от нее такого коварства.
А лучше бы ожидал! Тогда бы не пришлось столько дней корчиться в приступах боли.
В тот вечер его светлость вызвался меня проводить. Провожал до самой спальни. С удовольствием и до кровати бы довел и с радостью взял бы на себя обязанности моей служанки — помог бы раздеться и даже больше. Но, к разочарованию Морана, дальше гостиной я его не пустила.
Я все еще была на него обижена. Не только за измену, не только за приворотное зелье. За то, что из-за его ошибок чуть не погибла. И еще неизвестно, угомонилась ли Опаль. Супруг клянется и божится, что больше она
