Девушка решила подождать, не действовать сгоряча. Тем более что у нее созрел интересный план, и ей не терпелось начать воплощать его в жизнь. А побывать в МОРГе она всегда успеет. Главное, заставить чужачку слушаться ее во всем, помалкивать и беречь тело. Ну и Фернана подтолкнуть к нужным ей умозаключениям.
— …А потом заявилась эта пигалица. Актрисулька! Вы ее, наверное, и не помните, — прервал ход мыслей девушки дворецкий.
— Мирэль Тонэ? — уточнила Селани, встрепенувшись, хоть и так прекрасно знала, о ком говорит этот напомаженный сноб.
— Она самая! — Слуга пренебрежительно фыркнул.
— И до чего они с Фернаном договорились?
— До того, что мируар ее взял и выставил, — злорадно сообщил дворецкий, и Селани подумалось, что на паркете в гостиной его расплющенная голова смотрелась бы куда интересней.
Миновав просторную комнату, они вышли в коридор, освещенный несколькими бра, формой напоминавшими распустившиеся бутоны цветов.
Кажется, этот коридор вел на веранду и к бассейну.
— Вы же знаете, как она его нервирует.
Селани не знала и предпочла бы и дальше об этом не знать. Расстроенно поджала губы, но потом решила не обращать внимания на слова усатого выскочки. Пусть битва проиграна, но победа в войне останется за ней! И полгода не пройдет, как ее пальчик будет украшать то расчудесное колечко, которое она не далее как два дня назад видела в витрине одного из бутиков Демаре.
Главное, сейчас действовать осторожно, не отчаиваться и не паниковать.
— Нашли хоть няню? — Селани задержала дыхание.
— Нашли, — кивнул дворецкий и тут же со вздохом добавил: — И сразу потеряли.
— Что значит потеряли?
— Мируар изволили ее уволить.
— Вот как! — Селани задумчиво закусила губу. — Отчего ж так?
— Сейчас сами все увидите, мируар Шерро, — ответствовал дворецкий, распахивая перед гостем широкие стеклянные двери.
На веранде в плетеном кресле сидел хозяин алмазной империи в компании сигары и бокала орьятта многолетней выдержки. Фернан задумчиво смотрел куда-то вдаль, и, проследив за его взглядом, Селани ахнула. Казалось, над многоярусным бассейном, которым она не переставала восхищаться, пронеслось настоящее торнадо.
— Что здесь произошло?
— Мои дочери, как всегда, отличились, — со вздохом сказал Фернан и поднялся, чтобы поприветствовать друга.
От крепкого рукопожатия актрису бросило в жар, а от пристального пронзительного взгляда тело закололи тысячи невидимых иголочек. Селани опомнилась, когда Демаре вопросительно вскинул брови. Мысленно на себя прикрикнув, поспешила сунуть пылающую ладонь в карман.
Стараясь вести себя так, как, по ее мнению, должен вести себя мужчина, пробасила:
— А принеси-ка мне, Жульен, чего-нибудь выпить. Да покрепче!
— Жужжен, — поджав губы, поправил гостя дворецкий, но тот даже ухом не повел.
Селани чувствовала, ей и правда сейчас не помешало бы расслабиться, потому что в присутствии Фернана у нее, казалось, оголялись все нервные окончания.
Демаре указал на свободное кресло по другую сторону круглого стола. Селани еще ни разу не доводилось находиться здесь вот так, в качестве гостьи. Расположившись в кресле, любоваться зеленым садом, затемненным вуалью сумерек. Дневной зной спал, и находиться на веранде сейчас было особенно приятно. Скользить взглядом по светлым резным перилам, по покатому навесу, с которого крупными ярко-фиолетовыми цветами ниспадала ольва — вечнозеленое растение, обладавшее едва уловимым сладким ароматом. Полумрак разбавляли светильники на веранде и мерцавшие в саду кристаллы, напоминавшие застывших в воздухе светлячков.
— Это потому сбежала няня?
— Я уволил ее, — неспешно выпуская дым, ответил Фернан. Вспомнив, что не предложил гостю его любимые шевронские сигары, поспешил исправить эту оплошность и потянулся к нагрудному карману жилета. — Будешь?
Селани рассеянно кивнула. Дождавшись, когда Фернан с помощью золоченой гильотины отрежет кончик сигары, неумело ее запалила и глубоко затянулась. А в следующий момент почувствовала, как у нее из глаз сыплются искры. Она едва не задохнулась от кашля. Благо прискакавший вовремя Жужжен сунул ей в руки бокал с орьяттом. Который, как назло, неприятно обжег горло, и актрисе почудилось, что еще секунду-другую, и она превратится в огнедышащего дракона.
— Пытаюсь бросить, — прохрипела, дрожащими пальцами впечатывая тлеющий кончик сигары в пепельницу и спеша отодвинуть ту от себя.
Ей нравились легкие сигареты, но никак не эта вонючая дрянь. Нравилось сжимать в унизанных кольцами пальцах длинный изящный мундштук, изредка подносить его к губам, соблазнительно их приоткрывая. А потом запивать горечь дыма игристым напитком.
Представив Десмонда с мундштуком в зубах, бокалом шипучего вина и наброшенным на плечи перьевым шарфиком, Селани тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли, и сосредоточилась на единственно сейчас важном — Фернане Демаре.
— И что ты теперь намерен делать? — Селани обвела взглядом учиненный близняшками погром.
— Искать новую няню. Вернее, я ее уже нашел.
— Да? И кто же она? — В голос, помимо воли, ворвалась досада.
— Дениз де Вьен.
— А-а-а… — не растерявшись, многозначительно протянула актриса и хитро покосилась на вмиг помрачневшего «друга».
Это была именно та реакция, на которую Селани и рассчитывала. Фернан нахмурился и резко спросил:
— Ты с ней знаком?
— Нет, представлены мы друг другу не были. Но я слышала… слышал, что мирэль де Вьен питает слабость к сильным мужчинам и крепким напиткам.
— Неужели? — обронил Фернан с легким оттенком раздражения.
Селани часто закивала головой.
— А ты разве не знал, кого принимаешь на работу? Дамочка заменяет утренний вьярн орьяттом, а на ночь вместо снотворного закидывается висентом. Первое, что я бы сделал на твоем месте — повесил на дверь погреба большой амбарный замок. Прежде чем впускать такую няню в дом.
По тому, как напряглась рука Демаре, сжимавшая сигару, Селани поняла, что ее маленькая хитрость сработала, и Алмазный король снова в поисках.
— Почему бы тебе еще раз не побеседовать с мирэль Тонэ? — как бы между прочим предложила она.
— Ты это серьезно? — Фернан недоверчиво посмотрел на друга.
— Вполне.
