Только когда обошли и с высоты своего мируародемарейского положения посмотрели как на какое-то ничтожное насекомое, при этом еще и гневно раздувая ноздри, высказала все, что думаю:
— Джентльмен из вас препаршивый.
— Кто?
— Мужчина, который уважительно относится к женщине.
— Я уважительно отношусь к тем женщинам, которые этого заслуживают, — парировал несносный тип. — Так что садитесь в машину, мирэль Тонэ, вы сегодня достаточно испытывали мое терпение.
— Я вас вообще не испытывала, — возразила и выдернула из волос репейник.
Точнее, что-то очень на него похожее, а после поежилась: во-первых, холод проникал сквозь драные пятки чулок, а во-вторых, не знаю, какое здесь время года, но сейчас ощутимо похолодало. Градусов так на десять, как весенней или осенней ночью после обманчиво теплого дня.
— Да ну? — хмыкнул Демаре.
А потом скинул с широких плеч пиджак и накинул на меня.
Если бы остались силы, я бы удивилась, но в тот момент почувствовала себя такой разбитой, что просто устало поинтересовалась, подцепив пальцем магическое лассо:
— Что вам вообще от меня надо?
Интересно, у них тут патрули ходят? И если я заору, меня заберут в полицию?
— Я хочу предложить вам работу.
Работу?
Работу, Ира, работу. Это значит, что ты можешь стать БРИ — бездомной работающей иномирянкой.
— Какую это работу вы собрались предложить мне на ночь глядя? — спросила недоверчиво.
— А на какую вы приходили сегодня устраиваться? — Сарказмом в его голосе можно было затопить парочку Марианских впадин по самый последний миллиметр. — Или вы уже передумали?
Передумала ли я?
Определенно.
Я открыла рот, чтобы сообщить ему об этом, но тут меня оглушило мыслью: я попала в этот мир через дом Демаре. Если только предположить, что мне нужно просто оказаться там, чтобы вернуться на Землю, то я просто обязана с ним поехать! Да даже если этого и не предполагать, у Демаре наверняка библиотека больше нашей областной. Он определенно сильный маг, а это значит, что сейчас самое время передумать, потому что БРИ быть легче, чем ББИ. Тем более что другого случая попасть в его дом, если сейчас не устроиться к нему на работу, мне точно не представится.
— Не передумала, — сказала я. — Но, учитывая то, как вы со мной обошлись, я соглашусь только на оклад вдвое больше обещанного.
Брови мужчины поползли вверх.
— И при условии, что буду проживать в вашем доме, пока не найду себе новое жилье.
Его брови заползли бы и выше, но выше уже было некуда — кончался лоб. Широкий такой, по-мужски красивый, несмотря на то, что сейчас он хмурился. Да и в целом Демаре можно было назвать привлекательным такой… истинно мужской красотой, без признаков смазливости. Его черты были скорее резкими, чем правильными, а в свете фонаря они казались выточенными из камня. Суровыми. Но все равно притягательными.
На этой мысли я решила закруглиться, а остальное додумать завтра.
— Мне кажется, или вы действительно не в том положении, чтобы ставить условия? — спросил он, опомнившись.
— Мне кажется, или не я вас сейчас удерживаю? — поинтересовалась ему в гон.
Демаре хмыкнул, и лассо свернулось. Или, вернее, втянулось в перстень, на миг окутав сильную ладонь искрящейся магией.
— Значит, так, Селани…
— Мирэль Тонэ.
— Мирэль Тонэ. — Демаре скрежетнул зубами. — У меня есть две шестилетние дочери, которых нужно уложить спать. Справитесь — считайте, что вы приняты.
«Сумеете ответить — столик ваш», — вспомнилась фраза из одного шедеврального мультика.
— А не сумеете…
— Век меня помнить будете?
— Что? — Демаре нахмурился еще сильнее.
— Ничего, — махнула рукой. — Едем укладывать спать ваших девочек?
Он как-то странно на меня посмотрел, но мне было уже не до странностей. Если повезет, через пару часов я стану ДРаНей — домашней работающей няней. Если очень повезет, то через три часа буду спать сама. А если повезет капитально, магический портал, перекинувший меня в дом Демаре, сработает в обратную сторону, и я буду спать в собственной постели, вспоминая все случившееся как бредовый кошмар.
Всю дорогу до демареновских хором и я и он хранили молчание. Я — потому что все ресурсы организма уходили на борьбу со сном, который нет-нет да и брал верх над изможденным сознанием. Другими словами, мне было банально лень ворочать языком, и я то и дело отключалась. Почему молчал его алмазное величество — не имею ни малейшего понятия. Да и меня это совершенно не интересовало. Если б еще не косил в мою сторону своим фирменным булыжным взглядом и не сидел вот так, вольготно развалившись на заднем сиденье, отчего приходилось вжиматься в обтянутую кожей дверцу, цены б ему не было.
Но сидеть компактно Демаре, наверное, даже не пробовал, поэтому, когда автомобиль остановился, я с трудом отодрала себя от дверцы (из-за долгого пребывания в неудобной позе левая рука занемела) и услышала насмешливое:
— Вообще-то я не кусаюсь, мирэль Тонэ.
— Предлагаете поверить вам на слово, мируар Демаре? — сказав это, с трудом подавила рвущийся наружу зевок.
Не дожидаясь, пока мне помогут выбраться из машины, сама из нее вытряхнулась, а заодно и из пиджака мируара, после чего окинула сонным взглядом роскошный дом. Может, стоит только оказаться в его стенах, и я действительно перенесусь обратно на Землю?
Ах, это было бы чудесно!
От волнения, что вот сейчас самый безумный день в моей жизни, возможно, закончится, я быстро взбежала на крыльцо.
За что была вознаграждена еще одной колкой репликой:
— Так не терпится приступить к своим обязанностям?
— Вам, как отцу, должно быть известно, что в такое позднее время детям уже давно положено находиться в постелях, — отбила я пас и, прежде чем окунуться в яркий свет холла, зажмурилась, отчаянно надеясь, что, когда открою глаза, окажусь в детском саду или у себя дома. Да, так и будет.
Так должно быть!
Переступая порог, как назло, едва о него не споткнулась. Почувствовала, как крепкие мужские пальцы сдавили, словно раскаленными тисками, мой локоть.
