— Жужжен, — донеслось слабое с кровати.
Ну, кто же мог представить, что у дворецкого в доме алмазновеличества окажутся такие слабые нервы. Как по мне, так ему нужны стальные канаты, а еще лучше — железная арматура, на которой можно высотки возводить. Увы, у Жужжена, судя по всему, шелковые ниточки, потому что он схлопотал сердечный приступ и сейчас возлежал в своей комнате на постели, а вокруг него суетился приехавший по срочному вызову врач. Он-то и наляпал ему на грудь что-то вроде перцового пластыря с крошкой камней.
Жужженовы сердечные ритмы мигом выровнялись, а я для себя сделала вывод, что вся магия в этом мире (начиная от лассо и заканчивая автомобильной, телефонной и врачебной) работает на драгоценных камнях. Если так, понятно, почему бизнес Демаре процветает, он сидит (буквально) на «золотой жиле» этого мира.
— Я жду, — напомнило величество.
— В общем, ваш дворецкий открыл дверь, и на него упал скелет Жизель.
По взгляду Демаре я поняла, что немного неудачно выразилась, и поспешила уточнить:
— В смысле скелет для наглядного изучения анатомии, который ваша жена использовала, когда собиралась получать медицинское образование.
На меня посмотрели так, словно не прочь были саму сдать в клинику в качестве экспоната для наглядного изучения анатомии. Я же только пожала плечами: о страсти Жизель к медицине я узнала от самого Демаре, когда он влетел на место преступления и обнаружил мажордома с вытаращенными (раза в три сильнее, чем обычно) глазами, схватившегося за сердце, а сверху на нем покоился скелет.
Поскольку врач продолжал совершать над больным ритуальные действия, мне указали в сторону двери. Пожелав Жужжену скорейшего выздоровления и заработав недоверчиво-злющий взгляд, я вышла в коридор вместе с Алмазным королем.
— Значит, скелет Жизель, — глубокомысленно протянул их величество.
— Он самый, — подтвердила я. — Если у вас в доме больше ни у кого нет припрятанных по шкафам скелетов.
Сдается мне, если хорошенько покопаться, их тут обнаружится предостаточно, но это совершенно точно не мое дело. Я здесь не за этим.
— И вы, разумеется, не имеете ни малейшего представления о том, как он там оказался? — Демаре недоверчиво прищурился.
— Разумеется, нет, — совершенно искренне ответила я. — Возможно, его туда убрали горничные после того, как ваша жена пропала.
— Скелет? — скептически переспросил Алмазный король.
— Ну не Жужжена же.
— Тогда почему он не выпал сразу, когда вы выбирали одежду?
— Возможно, потому что стоял глубоко, и, передвигая вешалки, мы его потревожили.
— Вы уверены, что в спальне моей жены не было девочек? — пристально посмотрели на меня.
— Совершенно, — не моргнув глазом, соврала я. — Они были в своей комнате, и я попросила их подождать, пока смогу переодеться.
Демаре покосился на мою юбку с радужными разводами. Поскольку это была одна из тех юбок, которые как хочешь верти, зад и перед неотличимы, я перевернула ее пятном вперед: так было проще объяснить, откуда оно взялось.
— Что ж, думаю, вы можете возвращаться к своим обязанностям, мирэль Тонэ, — великодушно разрешили мне.
Вот спасибо!
— Непременно, — кивнула я и уже почти шагнула в сторону детской, когда мне преградили путь резво выставленной рукой.
— Девочки любят гулять, — продолжил Демаре инструктаж. — В саду. Обычно они гуляли возле бассейна, но теперь бассейна нет. Поэтому вы можете отдохнуть в беседке у фонтана, ее очень любила Жизель. И они ее любят.
От неожиданности я даже сбилась с шага, остановилась и вросла в пол. Это что сейчас такое было, ННП — неотложная нянепомощь?
— Вы свободны, — в обычном жестком режиме подвел итог его алмазное величество, глянув на меня свысока и тем самым перебив все желание благодарить.
Не успела я сделать и двух шагов, как меня догнало:
— Нужно было очень сильно постараться, чтобы испачкать юбку мороженым, которое вы не ели.
Вот ведь… наблюдательный какой!
Обернувшись, я обнаружила, что Демаре стремительно удаляется в сторону лестницы, и направилась в детскую.
На этот раз девочки действительно были там: Кристин возилась у кукольного домика, а Аделин (вот чудо) сидела в другом конце комнаты, прижимая к груди чебурона. Не нужно было обладать талантами воспитательницы, чтобы почувствовать царившее в детской напряжение.
Кристин ко мне даже не повернулась, тогда как Аделин поднялась (я вдруг отчетливо поняла, что знаю, кто из них кто): если первая близняшка привыкла хмурить лоб и щуриться, как отец, то вторая, наоборот, чаще улыбалась или посматривала на сестру. Только не сейчас.
— Как себя чувствует Этиль? — с тревогой спросила она.
— У него был сердечный приступ. Сейчас с ним врач, и думаю, что все будет хорошо, Аделин.
— Аделин — это я, — донеслось ехидное со стороны кукольного домика.
— Неправда! — прозвучало возмущенное с другого конца комнаты.
Аделин отложила чебурона на столик и с вызовом посмотрела на сестру. В ответ Кристин так сверкнула глазами, что я как бы невзначай шагнула к книжному шкафу, загородив собой одну девочку. Книг здесь было море, и все с картинками, но я понятия не имела, что любят читать близняшки, и любят ли читать вообще. К моему удивлению, Аделин подошла ко мне и, подставив стульчик, взобралась на него.
— Моя любимая вот эта, — сказала она, вытащив большую книгу размером с кулинарную советского образца. — Про пятноглаза Грига и его подружку Марли.
Ну, зато теперь я знала, кто такой пятноглаз. В нашем мире он называется панда.
— А это — любимая книга Кристин. — Девочка вытащила вторую.
На ней была изображена малышка в красивом платье, она стояла на сцене с микрофоном в руках.
— «Маленькая певица», — прочитала я. — Ты хочешь научиться петь, как мама, Кристин?
— Не ваше дело, — донеслось из-за спины.
После чего раздался топот ножек, оглушительно хлопнула дверь.
— Не обращайте внимания, — негромко произнесла Аделин, серьезно посмотрев на меня. — Крис не всегда такая, она просто злится. За мамину одежду и прочее.
Я кивнула.
— Понимаю. Спасибо за помощь, Аделин.
Девочка улыбнулась.
— Почему вы не сказали про нас?
