Прислонившись к стене, я постаралась совладать со своими мыслями и чувствами. Получалось с трудом. Во-первых, мне нужно было успокоиться и вернуться назад, а во-вторых… больше не давать поводов Демаре ко мне прикасаться.
— Ты что удумала?! — голос Селани прозвучал как гром среди ясного неба.
Явилась — не запылилась.
— Я перед тобой отчитываться не обязана, — бросила ей раздраженно. — И, к слову, я собиралась вернуться. Так что прости, но…
— Эй-эй-эй. — Она перехватила меня за руку, что в исполнении стальной клешни Десмонда было не очень приятно, а потом втолкнула в библиотеку, возле которой мы оказались. Не знаю, как так получается, но все наши беседы с ней происходят именно здесь. — Не так быстро. Забыла про амулет от близняшек?
Звучит-то как.
— Он мне больше не понадобится.
— А я говорю — понадобится! Осторожность не помешает! — Она нацепила браслет на мое запястье с такой прытью, что я даже пикнуть не успела. — Это сейчас у вас мир-благодать, а завтра поссоритесь, и будешь опять плакаться?
— Я. Не. Плакалась, — процедила ей в лицо, тщетно пытаясь справиться с застежкой, но она заела.
— Не снимай! Он предупредит тебя о приближении любой магии…
— О какой любой?
— О любой, — настойчиво повторила эта чудо-громила. — Вот Элоиз, например, захочет тебе напакостить…
— Зачем ей мне пакостить?!
— Затем! — Селани скривилась. — Ты что, не видела, как она вешается на Фернана?
Видела, видела, не слепая.
— Меня-то это с какой стороны касается?
— С такой! — рявкнула Селани. — Демаре на тебя слюни пускает, а ты хочешь просто его оттолкнуть?
Да! Хочу. Потому что дома меня ждет Миша.
Потому что это неправильно!
— Представь себе. — Шагнула по направлению к двери, но Селани преградила мне дорогу.
— Даже не вздумай, — прошипела угрожающе. — Теперь, когда я столько для тебя сделала… Когда ты уже на пороге победы! Да он ноги готов тебе целовать и на руках носить, слышишь? Он сделает для тебя все, если только ты…
Сделает все.
На руках носить…
В памяти отчетливо всплыл эпизод, когда я повредила лодыжку. Миг, когда Демаре подхватил меня на руки… Я вдруг с ужасом осознала, что хочу снова это испытать. Снова оказаться в его руках, в танце или наедине.
Кажется, все эти чувства отразились у меня на лице, потому что Селани смягчилась и произнесла:
— Ну все, пойдем. А то пока мы тут спорим, эта корова… Элоиз наверняка его вовсю обхаживает, а нам это совершенно не нужно. Ты же не хочешь, чтобы она увела Фернана у тебя из-под носа…
Она подхватила меня под руку, но я вырвалась.
— Не нужен мне твой Фернан! — прорычала ей в лицо. — Слышишь?! Не нужен! Да я терпеть его не могу! Меня от одного его вида… воротит!
— Чудесная речь, мирэль Тонэ.
Селани икнула и медленно повернулась в сторону открывшейся двери.
Мир почему-то сузился до створки, из-за которой в библиотеку шагнул Демаре. А потом медленно растянулся до границ комнаты. В которой воцарилась страшная, гнетущая тишина.
Слова (сложные и простые, нужные и ненужные) на миг застыли в горле, а когда я смогла наконец выдохнуть, момент уже был упущен: ко мне повернулись спиной.
— Десмонд, я тебя искал, — произнес Демаре совершенно спокойным, но каким-то чужим голосом.
— Меня? Зачем? — натурально побледневшая Селани сложила руки на груди.
— Хотел поговорить с тобой о мирэль Тонэ, но теперь это лишено смысла. — Демаре кивнул. — Возвращаемся. Мне не хочется надолго оставлять Элоиз с девочками.
— Фернан. — Я шагнула к нему, но под темным тяжелым взглядом тут же поправилась: — Мируар Демаре. Я бы хотела сказать…
— Вы и так уже сказали достаточно, — отчеканил он.
— Фернан, Селани просто перенервничала! — подала голос лже-Десмонд.
Вот лучше бы молчала, честное слово!
Демаре недобро сощурился.
— Теперь я понимаю, о чем шла речь, когда ты предлагал мне нанять мирэль Тонэ и говорил, что хочешь за ней приударить.
Что?!
— Да, говорил! — заняла оборонительную позицию Селани. — И между прочим, был бы не против, потому что…
— Ну, в таком случае можешь начинать прямо сейчас. Приударить за мирэль Тонэ не составит ни малейшего труда, правда, потом можешь случайно услышать, что ее от тебя воротит. Надеюсь только, это будет иносказательно.
Прежде чем я успела открыть рот, Селани раздула ноздри и вплотную шагнула к Фернану.
— Немедленно извинись!
— За что? — поинтересовался Демаре. — За правду?
— Ты не имеешь ни малейшего права осуждать женщину только потому, что…
— Потому что она принимает мои подарки, появляется в них на публике, а потом обжимается с другим мужчиной в библиотеке? — хмыкнул Демаре. — Пожалуй, нет.
— Не знаю, о чем ты говоришь, — процедила Селани, окинув меня взглядом с головы до пят. — Но твоего подарка я тут не вижу. Зато вижу платье, которое ей подарил я, и в отличие от тебя совершенно, между прочим, без задней мысли!
Идиота кусок.
Это было первое, что пришло мне в голову после слов Селани. Больше ничего прийти не успело, потому что Демаре повернулся ко мне и посмотрел так, словно видел перед собой таракана.
— Чудесно, — произнес он. — В таком случае забирай свою мирэль Тонэ и выметайтесь из моего дома! Оба!
В библиотеке снова воцарилась тишина, в которой отчетливо слышалось наше дыхание. За те секунды, что я преодолела расстояние до дверей и вылетела в коридор, успела еще услышать свои шаги и быстрые удары сердца. Следом за мной выскочила Селани и, схватив за руку, развернула к себе. Я рванулась, чудом не оставив ей ее же подарок, читай браслет, и в эту минуту увидела Демаре. Которому Селани решительно преградила путь.
— Уйди с дороги, Десмонд, — прошипел Алмазный король.
Натурально прошипел, потому что таким я его голос еще не слышала: низкий, глухой, по-настоящему опасный. Возможно, именно
