Хлопнула входная дверь, а Громова, задумчивая и растерянная, вернулась к друзьям.
– Спасибо за все? – как бы невзначай уточнил Артем с едкой ухмылкой на лице.
– Ты вообще женился, пока мы не общались, – огрызнулась подруга, садясь на подлокотник кресла. – Не было ничего такого, за что мне было бы перед тобой стыдно.
Командир молча пересадил ее к себе на колени и легонько поцеловал.
– Верю, – произнес он, улыбнувшись, и сразу же уткнулся лицом в темные волосы девушки, вдыхая легкий аромат трав.
* * *Предсказание Виктора сбылось слишком рано. Едва над столицей сгустились сумерки, начались массированные бомбардировки сразу в нескольких городах страны. Напряжение на улицах возросло, но большинство людей все еще не верило в реальность происходящего. Средства массовой информации вовсю трубили о неожиданно появившемся враге, просили набираться мужества. Началась мобилизация армии, военкоматы заполнились юношами призывного возраста, контрактниками и мужчинами, состоящими в запасе. За первые сутки тысячи людей добровольно отправились к стремительно разворачивающейся линии фронта. Во всех социальных сетях проводились агитационные акции, появлялись записи о необходимости Третьей мировой, о применении ядерного оружия…
Но это, казалось, не имело никакого отношения к Москве. Столица стойко держалась под налетами вражеской авиации, надежно оградив периметр новейшими средствами противовоздушной обороны. Она жила своей жизнью, словно обособившись от остальной страны. Лишь длинные очереди в супермаркетах подтверждали реальность происходящего. Вчерашняя паника спала, и люди постепенно возвращались в свою колею, спешили на работу, в университеты и школы.
– Неужели люди совсем не боятся? – спросил Артем у стоящей рядом с ним Юли. С крыши многоэтажного здания открывался отличный вид на спальный район. На детской площадке играли дети, чуть в стороне переговаривались их матери, курили отцы. – Куда подевалась вчерашняя паника?
– Сегодня утром президент заявил, что волноваться не о чем, – пожала плечами девушка. – Мол, армия во всем разберется, живите как жили раньше.
– Ему так верят? – удивился Артем.
– Люди склонны верить хорошим новостям, даже если они далеки от правды. Никто не хочет думать о грядущем хаосе, ведь легче просто понадеяться на слово кого-то власть имущего.
– Пастух направляет, а овцы слепо следуют – принцип любой политики. Синдром массы. Но как же страшно смотреть на это со стороны, черт подери!
– Завтра мы уйдем отсюда. – Громова прикрыла глаза, полной грудью вдыхая городской воздух. – Раз и навсегда.
– Неужели не будешь скучать? – удивленно приподнял бровь Покровский. – Это ведь твоя реальность.
– Дом там, где ждут. А сейчас меня ждут у тебя! – Девушка показала командиру язык и отошла от края крыши. – Пойдем. Нас, наверное, уже потеряли.
Вернувшись в квартиру, влюбленные застали друзей возле ноутбука, сосредоточенно листающими новостную ленту.
– Чего серьезные такие? – улыбнулся Артем, заглядывая в экран. – Что пишут?
– Американский премьер-министр заявил, что если Россия до утра не признает полную и безоговорочную капитуляцию, то завтра Москву накроют массированным ядерным ударом, – серьезно ответил Кирсанов. – Правительство эту новость всячески отрицает, в соцсетях призывают сохранять спокойствие и не верить желтой прессе.
– Да выбросите все это из головы, – отмахнулся Артем, наливая себе кофе. – Никто не станет наносить ядерный удар по столице страны на третий день войны. А завтра нас тут уже не будет, расслабьтесь.
– Людей жалко, если это правда, – тихо шмыгнула Настя, только тут командир заметил в ее глазах слезы. – Мыто успеем уйти, а всем остальным что делать? Миллионы людей, дети! Все погибнут!
– Насть. – Артем отставил чашку и осторожно присел перед подругой на корточки. – Посмотри на меня. Мы уже спасли тысячи жизней в наших реальностях, а сейчас бессильны. Единственное, что мы можем, – умереть здесь со всеми. Но это неправильно. Тем более кому, как не нам, знать, что смерть – не конец пути?
– Да. – Настя аккуратно смахнула выступившие слезинки. – Ты прав.
Артем кивнул и выпрямился, возвращаясь к недопитому кофе.
Город медленно отдавался в объятия ночи, погружая узкие улочки, широкие проспекты, парки и скверы в уютный полумрак. Тихая, сонная тьма окутала столицу. Все казалось безмятежно и спокойно. Слишком спокойно…
