– Валить отсюда надо, – мрачно заметил Роман, глядя на кадры бушующего в Севастополе пожара. – Здесь мы бессильны.
Покровский медленно кивнул, признавая правоту друга. Третья мировая война для этого мира началась. По всей стране стала пропадать мобильная связь, телефонные станции оказались перегружены. Дороги превратились в огромные скопления машин, невиданные доселе пробки растянулись на километры. Аэропорты перестали впускать и выпускать рейсы, миллионы людей остались вдали от родного дома без возможности увидеться с близкими. В магазинах образовались многочисленные очереди из горожан, стремящихся пополнить запасы продовольствия и предметов первой необходимости, – память о Великой Отечественной все еще жила в сердцах россиян.
Артем зажмурился. Предотвратить войну в этой реальности уже не удастся.
– Уходим, как только хронометры восстановят запас энергии, – тихо, но уверенно произнес он. – Тут мы уже ничего исправить не сможем.
Не слушая возражений, он вышел в коридор и склонился к единственному уцелевшему рюкзаку, доставая на свет древний могущественный артефакт – пространственный хронометр магистра Фонхербекля, переданный ему Васей через Юлю. Вернувшись на кухню, командир сразу обратился к Ксении Витальевне.
– Это резервный хронометр. Единственный заряженный из всех, – объяснил он женщине. – Я отправлю вас в свое поместье. Когда окажетесь там, вас встретят.
– Нет, нет и еще раз нет! – возмутилась мама Юли. – Без вас я никуда перемещаться не стану! У меня тут работа, в конце концов!
– У вас тут война, – спокойно заметил Покровский. – Мы все переместимся через два дня. За это время с Юлей ничего не случится, не переживайте. Но зато так нам будет спокойнее, думаю, все со мной согласятся.
Товарищи единодушно закивали, а Юля обняла мать.
– Правда, мамочка, все будет хорошо! А у Артема тебя примут, там все предупреждены.
– Вещи хоть собрать можно? – сдалась хозяйка квартиры.
– Берите самое ценное и памятное, – посоветовал Артем. – Остальным вас обеспечат.
На сборы ушел весь оставшийся вечер. К этому времени войска США с разных сторон приблизились к границе: вышли в район Курильских островов, высадились в Польше и развернули военную базу в Финляндии. Дальше откладывать переход Ксении Витальевны в мир Покровского смысла не было.
– Как только переместитесь, вас встретит охрана и проводит к Борису Николаевичу – начальнику службы безопасности. Скажите ему, что мир – самая ценная вещь. Это своеобразный пароль. Он представит вас Константину, нашему дворецкому. – Артем передал женщине лист бумаги, сложенный в несколько раз. – Попросите его отдать это письмо Олесе. Хорошо?
Ксения Витальевна, стоящая посреди гостиной с огромным походным рюкзаком, кивнула.
– Значит, мир – самая ценная вещь? Хорошо, запомню. – Она подошла к дочери, крепко ее обняла и прошептала: – Береги себя.
– И ты себя, мамуль. Не переживай, все будет хорошо. Обещаю.
– Верю, – кивнула женщина и уже куда более спокойно обратилась к Покровскому: – Отвечаешь за нее головой!
Командир серьезно кивнул.
– Что надо делать?
– Так выглядит мой дом, – произнес Артем, показывая фотографию на своем смартфоне, чудом уцелевшем в Мертвом городе. – Представьте его и взмахните рукой, словно сдергиваете скатерть с очень высокого стола.
Мама Юли обреченно окинула взглядом ребят, зажмурилась и взмахнула рукой. По реальности словно пошла водная рябь, силуэт женщины помутнел, и она растворилась в воздухе.
– Спасибо, – прошептала Юля, глядя на командира. В ее глазах блеснули хрустальные слезинки.
Не говоря ни слова, он подошел и обнял любимую, а Роман с Настей, обменявшись улыбками, вышли из комнаты…
* * *Ночь давно завладела городом, временно развеивая витающее по улицам напряжение, но сон не шел. Нежно проведя рукой по гладкой коже сопящей рядом девушки, Артем осторожно поцеловал ее в краешек губ и аккуратно выбрался из-под тонкой простыни. В одних трусах аристократ вышел на балкон, где с удивлением обнаружил Кирсанова, затягивающегося раздобытой где-то сигаретой.
– Будешь? – просто спросил он, протягивая другу полупустую пачку.
И не подумав отказываться, командир вытащил сигарету и закурил. Вдалеке поблескивала убывающая луна, прохладный воздух дарил ощущение свежести и свободы, а горьковатый дым отгонял нарастающее напряжение.
– Забавно будет, если Ксения Витальевна встретит в поместье твою жену, – усмехнулся Роман, стряхивая пепел в пластмассовый стаканчик, играющий роль пепельницы.
– Не будем расстраиваться заранее, – усмехнулся Покровский, представивший эту картину. – Авось пронесет.
– Знаешь, я часто думаю, какой стала бы моя жизнь, если бы я не попал в Академию, – задумчиво протянул дипломат. – Скучной, неинтересной. И наверняка короткой, ведь тогда бы не удалось предотвратить войну… А сейчас у меня есть все, о чем только можно мечтать: приключения, верные друзья, любимая девушка. Даже ребенок скоро родится. – Он усмехнулся. – Буду к нему перемещаться втихаря от Насти. Мы можем путешествовать сквозь миры, зарабатывать огромные деньги, развлекаться, спасать жизни, помогать людям. Нам повезло. А Мухе не повезло, – неожиданно закончил Кирсанов.
– Надо навестить его родных, – после недолгого молчания произнес Артем, решив не акцентировать внимание на неожиданном ребенке друга. – Рассказать им все.
– Тебе никто не поверит, – отмахнулся Роман. – У себя на родине он беглый террорист, международный преступник, приговоренный к расстрелу.
Балкон погрузился в молчание. Тихо шелестела листва на деревьях, вдалеке выли полицейские сирены.
– Послезавтра мы уйдем отсюда, подготовимся и встретимся с этими ублюдками, – решительно сказал командир, туша окурок и отправляя его в стаканчик. – Они еще пожалеют о своем бессмертии.
Дипломат грустно усмехнулся, но согласно кивнул.
* * *Едва солнце взошло над Москвой, дверь Юли принялись активно штурмовать. Безобидные звонки сменились настойчивым стуком, заставив всех обитателей квартиры собраться в прихожей. Артем с Романом сразу же достали оружие, а Громова осторожно посмотрела в глазок и, облегченно выдохнув, открыла дверь. В квартиру, словно ветер, ворвался Виктор.
– Срочно, собирайся! – на одном дыхании протараторил юноша. – Зови маму, берите самое необходимое! О, здрасте! – прервался он, заметив вытянувшиеся от удивления лица незнакомых людей, старательно прячущих пистолеты за спину.
– Так, что происходит? – с расстановкой спросила Юля.
– Война! Война происходит! – вспылил Виктор. – У отца частный самолет, улетим за границу. Переждем!
Настя настойчиво потянула друзей в гостиную, оставляя подругу наедине с незваным гостем.
– Мне кажется, что у тебя внаглую уводят девушку, – хихикнул Кирсанов, слушая уговоры Виктора, доносящиеся из коридора.
– Угу, – хмуро кивнул командир, плюхаясь в ближайшее кресло. – Уже боюсь.
– А вот у тебя есть частный самолет? – продолжил подкалывать друга дипломат.
– Мне принадлежит авиакомпания, – серьезно ответил Артем. – И тридцать четыре пассажирских авиалайнера.
Роман усмехнулся и переключил свое внимание на Настю, давая товарищу возможность вслушаться в негромкий спор за дверью…
– Юля, пожалуйста, послушай! На днях начнется бомбардировка Москвы, подумай о себе, о матери! Я предлагаю тебе жизнь без войны, без хаоса!
– Виктор, моя мама уже за границей, и сама я завтра вечером уеду из страны. Со мной все будет хорошо, не переживай.
– Это все из-за этих ребят? – неожиданно спросил собеседник. – Они могут лететь с нами. Только пойдем, пожалуйста. Здесь нельзя оставаться!
– Прости, но спорить бесполезно, – устало произнесла девушка. – Мы обязательно встретимся, когда война закончится,
