Засунул руки в карманы – деньги на месте. И на том спасибо, защиту от ограбления не сломали. Глянул на ноги – чудесно! Обуви как не бывало! Рядом валяються старые(и явно чужие), потрепанные ботинки, и все.
— Не очень, друг, не очень, – вяло отозвался помощничек.
Леонардо выглядел не лучше: он-то не слишком заморачивался над чарами от всяческих грабежек, потому и лежал, как звёздочка, на земле, кутаясь в латаный плащ. Тоже не свой.
Впрочем, парня ситуация ни капельки не раздражала и не напрягала. Лео наоборот был чересчур весел для такого хода событий. А чего ещё от него ожидать? Творческая натура она такая.
Мысленно посчитал до двадцати, успокаиваясь. Бытовим заклинанием очистил чужие-свои ботинки, обулся.
— Что делать будем? – тоже поднявшись, спросил блондин. – странная парочка убежала. Уже темнеет, стоит ли сейчас соваться в лес? К тому же, не знаю как у тебя, а у меня желудок требует пищи
— Предлагаешь остаться на ночь где-то здесь? Идея не плохая, если бы не не одно «но». Мы – маги, Ишвар его возьми! Поужинать – согласен, остаться – нет. За ночь наша шавка может преодолеть слишком большое расстояние, а нам это, как ты понимаешь, совсем не на руку.
— А как же опасность? – друг насмешливо изогнут бровь. – На ночь глядя в лесу небезопасно.
Я фыркнул. Кому как, кому как! Вот наследнику Новиградского престола уж точно нечего боятся, ага. Кто из обитателей его народа сможет победить полувампирского сынка?...То-то же!
***
Спустя некоторое время мы, сытые и довольные, выходили из таверны. Уже была почти полночь, поэтому мы с Лео держали пульсары на готове. Как-никак, ночь не то время, когда можно спокойно разгуливать без какой-либо обороны. Не велико дело – стукнуть наивного прохожего по голове и, в лучшем случае, ограбить.
Вокруг было тихо и спокойно. Кому-то это показалось бы нормальным, но нам – нет. Именно поэтому, когда из-за поворота вышел парнишка лет девяти, мы совсем не удивились. Ну, может, совсем чуть-чуть. Шатен не выглядел напуганным, скорее, заинтересованным. Это-то и было странно для ребенка его возраста, плюс время суток неподходящее.
— Кто ты? Назовись. – спросил твёрдо.
В темноте цвет его глаз был коричневым, но так ли это в самом деле, утверждать не стану. Одежка была на парне новой и чистой. Чем-то даже напоминала нашу: дорогую, но в то же время походную и непримечательную.
— Меня зовут Джером, господа маги, – насмешливо ответил он, – и я знаю, что вы ищите. Могу помочь, если хотите, за кое-какое вознаграждение.
Пульсары мы с Лео убрали, но расслабляться не спешили. Слишком все странно.
— И что же по твоему мы ищем? – Взял слово друг. – И ещё, ты не потерялся? Родители далеко?
— Не волнуйтесь, господа маги, – широко улыбнулся незнакомец, – я сам по себе, – сирота, значит, или как?
— Ты не ответил на первый вопрос, – напомнил я.
— Да что ж тут отвечать, если и так все ясно? – удивился парень. – Девчонку ищите ушастую и орка-полукровку.
Теперь уже удивились мы. Откуда знает? Увидел в толпе? Был свидетелем того постыдного усыпления? А не слишком ли быстро он сориентировался тогда? При желании и наличии ума, конечно, кое-какие выводы можно сделать, но...это же ребёнок!
— И не смотрите на меня так, – обиженно проворчал парень, – тоже мне, старые мудрые дадьки.
Хотелось сказать в ответ парочку колкостей, но содержался. Не время.
— Отлично! И куда пошли тогда те двое? – снова перевёл тему Леонардо. Он о чем-то напряженно размышлял те пару минут разгаовора, а теперь снова на землю, так сказать, спустился.
Шатен прикрыл но глаза и несколько мучительно долгих минут молча стоял. Уже хотел его откликнуть, как Джером воскликнул:
— В лесу!
— Что? – хором переспросили мы.
Так, если Шейла и тот второй, – я поморщился, вспоминая, как девчонка обвивала своими ногами мощное тело орка, – в лес потопали, то далеко они уйти не смогли. Во-первых, должны были искать ночлег, во-вторых, после забега шавка наверняка сильно устала. Хотя...кто её знает, вдруг второе дыхание открыла, когда удирала?
— В лесу они, господа маги. К пещере шли, хотели остаться там до утра.
— И ты, конечно же, знаешь дорогу? – не спрашивал, скорее утверждал.
— Естественно! Всего пять золотых – и проведу хоть сейчас! Ну же, господа маги, я не лгу!
Действительно, всего пять золотых! Как, Ишвар подери, мало!
— А не слишком ли тебе, парень? Где ты видел, чтобы проводникам, да ещё и на такие короткие расстояния, по пять золотых платили?
— Везде! – уперся кареглазый. – К тому же, цена возрастает ещё за счёт того, что дорогу знаю только я один. Не вам тут условия ставить!
— Нам, не нам, какая разница? – вклинился Лео. – Ты, парниш, явно что-то недоговариваешь, но мы, как ты видишь, люди деликатные, в чужую избу не лезем, душу не потрошим. Прояви понимание, какой нам резон доверять незнамо кому? Шел бы ты, по-хорошему, или вместе с нами, или отдельно, мне, честное вампирские, глубоко плевать. Другое дело, что от последнего никто из нас в выиграше не будет.
Джером застыл, впрочем, как и я, только подольше. Когда мы уже собирались по-тихому свалить, тихо сказал:
— Хорошо, согласен на три золотых, но не меньше. Мне правда нужны эти деньги, – нервно закусил губу, – простите, вёл себя не лучшим образом.
— Ты тоже, прости, – сказал я. – Погорячился слегка. Нервы, знаешь ли.
— Ну что тогда? – подытожил блондин. – Идём?
— Ага, только ещё один, последний вопрос: сможешь дать клятву, что не замышляешь никакого зла против нас? – бросил хитрый взгляд на малого.
Тот, подумав пару секунд, кивнул.
Когда слова клятвы были произнесены, мальчишка обернулся, чтобы идти впереди и показывать нам дорогу.
При свете луны никто из парней не заметил, как хищно блеснули алым глаза мальчика.
Глава 6
ГЛАВА 6
Hе секpет, что дpузья в небеса обожают
Уноситься на кpыльях и без,
Hо бpосаются к нам, если нас обижают,
К нам бpосаются даже с небес!
©«Большой секрет маленькой компании »
Шейла ван Диш
К утру небо затянулось тёмными тяжелыми облаками. Где-то неподалёку ударило несколько молний, гром раздался прямо над нашими с орком головами. Уши выскочили почти сразу же – ненавижу непогоду! И вообще, мокнуть – это не по мне.
