— Это, как бы сказать, компас с собственной душой. Очень хитрой и совсем не милой душой, которая желает выбраться на свободу. Будь наша дочь постарше, она бы контролировала его порывы завести её куда-нибудь не туда, но сделанного не воротишь.
— То есть, Шейла теперь жертва воодушевленного предмета!?
— Не совсем так, дорогая. Понимаешь, – мужчина устало потер виски, – он приманивает.
— Что приманивает?
— Да всё! От проблем, приключений, врагов и друзей до любви и магии. Он приманивает то, что считает нужным. То, что пойдёт на пользу хозяйке или хозяину. Только делает это своеобразно.
— Ты сказал, что душа мечтает выбраться? Что для этого нужно сделать?
— В этом главная проблема. Единственный способ для такой души вырваться – это убить хозяина, но сделать это, конечно, просто так не выйдет. Поэтому я и говорил про неприятности. Он попытается втянуть нашу дочь в какую-нибудь заварушку. Выживет – хорошо, не выживет – ещё лучше.
— Не говори так! – женщина всплеснула руками. – Нужно срочно что-то делать!
— А что мы можем, дорогая? – мужчина тоже обнял жену, успокаивающее поглаживая по спине. – Сейчас вся надежда только на нашу дочь. Надеюсь, она сохранит благоразумие и не встрянет в дела серьёзных людей.
— Ох...
Шейла ван Диш
Уснула я почти сразу, как только голова коснулась подушки, но проснулась подозрительно быстро. Казалось, только закрыла глаза, а уже пора вставать. Почему я так подумала – до сих пор загадка. Просто молча оделась и выскользнула наружу. С удивлением отметила, что время суток не изменилось: сейчас властвовала ночь. И тут же себя одернула: ну и какого лешего я встала ни свет ни заря!?
— Привет, – раздался сбоку знакомый голос. От испуга я даже отскочила на пару шагов. Не ожидала просто и правда улышать именно его.
— Привет, Джером. Ты меня очень испугал! – к тому времени я уже успокоилась достаточно, чтобы поздороваться с ночным гостем. – Это опять сон? – спросила заинтересованно.
Мальчик это заметил. Улыбнулся.
— Прости, не хотел пугать. А насчёт твоего вопроса...да, это тоже сон.
— Мы и в этот раз куда-нибудь пойдём? Учти, если мне опять придётся вытаскивать из земли проклятую железяку, я никуда не пойду! Ты уже и без этого мне одолжение сделал, от проклятия заставил избавляться.
— Не волнуйся, – спокойно ответил шетен, – проклятие безобидное и действует только как способ привязать тебя к мечу.
— Зачем вообще это делать? Я просто понять не могу: ну зачем!? Чего ты добиваешься? Какова конечная цель?
— Я не могу ответить...
— Ну, конечно, кто бы сомневался.
Настроение было ни к черту. Джером не собирался отвечать на мои вопросы, наоборот, преумножал их количество. Ещё и опять куда-нибудь утащить собирается. И я пойду. Не могу не пойти, ведь тогда может быть шанс никогда не проснуться. Мы до сих пор не знаем кто этот парень.
— Хорошо, – раскинув мозгами, решила всё же не быть столь категоричной, – так куда там нам надо?...
Примерно минут пять мы шли молча. Не так долго, как в прошлый раз, но растительность таинственным образом слишком быстро сменяла друг друга, так что я даже заподозрила переход между странами. Насколько я помню из папиных учебников, вон тот голубой куст мьяты растёт только в границах Миридана.
Мы вышли к небольшому водопаду и озеру рядом с ним. Вода была очень чистой, почти прозрачной. Это место вообще было очень красивое. Маленькая зелёная травка, птицы. Хоть на улице и царил полумрак, я все отлично видела. Думаю, не только из-за способностей Снежки, но и от магического воздействия.
Я хотела дотронуться до воды, провести ладонью по прохладной озёрной глади, но не успела – откинуло раньше. В такие моменты я очень рада, что всё же на какую-то часть являюсь родичем кошачьих. Приземление вышло не таким уж и травмоопасным.
— Что это? – хмуро спросила в своего спутника, который стоял рядом. Уверена, он знал о том, что со мной может случится, но не предупредил.
— Барьер, – спокойно ответил Джером. – Во сне тебе его не преодолеть: слишком сильная магическая защита и большое расстояние.
— Зачем мы сюда пришли?
— Как ты поняла, этот путь был пройден не для того, чтобы просто показать тебе красоту этого места. Шейла, ты должна прийти сюда в своём реальном теле и окунуть меч в воду. Обещай мне, что сделаешь это, – с нажимом повторил он.
Хоть говорил ребёнок, точнее, нечто в теле ребёнка, сопротивляться я не могла. Вообще никак. Казалось, будто он сможет заставить сделать то, что нужно ему, во что бы то ни стало.
— Хорошо, – согласилась, нахмурившись.
А в мыслях стопятьсотый раз думала на тему того как избавится от назойливого незнакомца. С каждым своим появлением он всё больше показывал истинное лицо, а мне это совершенно не нравилось. Почему? Потому что втягивать нас в свои игры, даже не рассказав правила – нечестно.
***
Утром, проснувшись пораньше, приготовила завтрак, разбудила друзей. Все они были выспавшимися и довольными жизнью, в отличии от меня. Насладиться путешествием по царству Морфея я так и не смогла: как только сон закончился, я проснулась, а это была ещё ночь, но позже глаз сомкнуть не получилось.
Рассказала ребятам о сути нашего нового «задания». Улыбка с лица друзей слетела молниеносно.
— Может, ну его, этот водопад? – спросил Стеф.
— А что потом? Последствия представляешь? – возмутился Лео, расхаживая туда-сюда и нервируя этим остальных.
— Сядьте оба! – властно, ну, скорее, приказал Гил. – Выбора нет. Нужно будет узнать в ближайшей деревне не слышал ли кто об этом водопаде. Говоришь, растения Миридана? Мы сможем перенестись порталом до границы, потом я вас с Лео проведём.
— Хороший план, – кивнул в согласии Клемонт.
— Кстати, Кел, – сократила я имя окончательно, – у меня к тебе дело! Давай поэкспериментируем.
И мы начали. Сначала расстояние было в десять шагов, потом в двадцать. Мы пришли к выводу, что чем больше я испытываю лишних эмоций вроде злости или волнения, тем меньше расстояние между мной и мечом. Чтобы отдать меч Стефу – он сильнее, ему тот старый кусок железки носить совсем не тяжело – пришлось признать какой он(меч) блестящий и красивый. Понятия не имею, как он это понял, но расстояние увеличил хорошенько.
Надо будет потом снова попытаться, – мысленно
