— Конечно, – кивнул Кел. – А теперь, пожалуй, нам нужно убираться отсюда.
— Согласен.
— Согласна, – сказали мы практически одновременно.
Несколько минут спустя портал в нужное место был построен и, в отличии от первого раза, функционировал нормально.
— Первым иди, – уперлась я.
— Почему это?
— А ты разве не мужчина? Вдруг мы снова куда-то не туда попадем? Тебя сожрут первым.
— Попрошу подождать деликатес. Ты вкуснее, – вспыхнув, зло выдохнула:
— А ты большой, сильный, мясо сытнее будет. И вообще, твое высочество тоже можно считать деликатесом.
— С какой стороны посмотреть. Волчица, некромантка, – с каждым словом Гилберт делал шаг в мою сторону, я отступала ровно до того момента, пока не уперлась в стену. – Кожа мягкая...ммм...
Только сейчас поняла, что парень выше и крупнее несчастной волчицы, а взгляд брюнетка как-то подозрительно медленно исследует моё лицо. Куда-то не в ту степь нас занесло, скажу я вам...
Подставив руки, которые тут же были перехвачены и прижаты к камню, буквально инстиктивно сжалась, ожидая чего-то разэдакого. Кто знает этого безумного! Но вместе с этим глаза почему-то не отводила. Словно страх и любопытно смешались воедино, заставляя действовать необдуманно. Мы точно были не в себе. Как-то раньше я за собой не замечала странных порывов то разодрать Гилову шею, смакуя горячую кровь, то с такой же страстью наброситься на него и...
Что «и» не додумала. Всю магию и очарование момента в пух и прах разбило замечание подлетевшего призрака:
— Как любопытно. А проклятье-то необычное. Тайное становится явным и все такое...
— Я его сейчас повторно на тот свет отправлю, – зашипел принц, мигом отодвигаясь от меня и, не оборачиваясь, прыгая в портал.
Я в шоке осталась смотреть на пустое место, где только что стоял зеленоглазик. Мать моя метаморфница, мир сошел с ума, судя по тому, о чем я только что мечтала. Поди ж ты пойми эти несвойственные порывы, продиктованные... А, собственно, чем!?
А в это время остальная компания:
Они вышли из портала в самое удачное время и место: прямо посреди совещательного зала. Повелители и Повелительницы разных возрастов собрались обсудить некоторые неотложные дела, когда трое молодых людей отвлекли их своим неожиданным появлением.
Прибывших, по крайней мере одного, правители знали в лицо, поэтому тотчас же требовали объяснить им детали ситуации.
Юный наследник не стушевался под взглядом старших и в красках поведал им историю своих странствий, упуская некоторые ненужные моменты и делая акцент на том, что стоит принять во внимание.
Выслушав парня, власть имеющие серьезно задумались. Чуть позже послушали и версии двух других: орка и некроманта.
О последнем, кстати, речь и шла. Сомнения и домыслы не были чужды правителям, но они решили все таки дать шанс молодому человеку. Взяв клятву на крови, Владыки освободили мужчину от кандалов, а Владычица еще и сняла проклятие, что тяготило душу мага. Правда, не до конца. Только этот разговор проходил уже за закрытой дверью, а свидетели пообещали не раскрывать об услышанном рта.
— Клянусь ни словом, ни делом, ни злым помыслом не предавать Николетту Ер Видеон Равную и Вольграма Амадея Ер Видеон Равного. Защищать их детей и друзей...Клянусь!
— Очень хорошо, – Покровительственно кивнула Владычица. – А теперь, пожалуй, стоит обсудить куда же делись наши дети...
Этот немаловажный вопрос тоже беспокоил внешне спокойных правителей. Назар обещал научить Шейлу ван Диш пользоваться своими силами и контролировать магию, но он ничего не знал об таинственном мальчишке с красными глазами.
Орк тоже придерживался своего мнения на этот счёт.
После стольких дней, проведенных бок о бок с волчицей, видя все странности, что происходят с ней рядом, зеленый позволил себе сделать вывод, что красноглазый не желает зла в прямом смысле слова. Возможно, некоторые опасности преследуют тех, кто решаются следовать его воле, но по-другому никак. Также он предположил, что волноваться заранее не стоит, ведь Шейла и Гилберт не дети, а более-менее взрослые представители своих миров. Они осторожны, когда это выгодно, и безрассудны, когда дело касается друг друга.
— Нам стоит подождать, – согласился светловолосый. – Они вернутся, оглянуться не успеем.
И слова эти оказались пророческими.
Время давно уже перевалило за полночь, все вернулись к себе домой. Гостей разместили в соседних комнатах, двое, утомленные событиями дня(им еще не один раз пришлось рассказывать о том, что происходило в их жизни за последние недели) отключились практически сразу.
А третий, тот, что превосходит остальных по опыту и мышлению, не мог сомкнуть глаз. Внутри него бушевал ветер перемен, осколки прошлого горели в ярком пламени надежд на светлое будущее, а мысли, совершенно нереальное, одна другой страннее, возвращались к девушке, знакомство с которой перевернуть его жизнь с ног на голову.
Он не боялся признаться самому себе, что чувства, которые он испытывает, далеки от обычного притяжения или влюбленности. Далеки они и от дружеских. Желание защитить избранницу своего сердца вдруг затмило жажду мести или чего-либо еще. Но он помнил.
Не один год, прожитый на этой земле, не прошел для мужчины даром. Он знал, что то, что он испытывает, взаимным никогда не станет. Не смотря на признаки симпатии со стороны девушки, он также видел и её реакцию на другого мужчину. Более яркая, более открытая. Хотя – на минуточку – пока не раскрывшаяся и наивная, легкая и прозрачная, как первый снег.
Он мог её разрушить. Такую невинную и тихую, словно запуганный котёнок, первую любовь, но не стал бы этого делать. Его дни сочтены, в этом нет сомнений, а лучшее, что он может сделать для той, которая вольно-невольно сделала его последние дни такими красочными и яркими, это поддержать ее, как верный друг. Друг, который никогда на самом деле таковым не был.
Чувствуя чье-то приближение, мужчина резко поднялся, сосредотачиваясь на этом ощущении, что странным образом ускользало от него. Раз – и взору открылась воронка портала, из которого вышел никто иной как исчезнувший принц. Он обвел взглядом комнату, но не успел ничего сказать: буквально из воздуха, игнорируя портал, на гостя упало тело.
Не было сомнения в том, кому оно пренадлежало. На минуту, некромант даже подумал, что, возможно, имеет ещё хоть какой-то шанс, но откинул эти мысли, как только взглянул в лицо девушки. О, нет, в её сердце уже прочно поселился другой человек и не ему это менять.
Часть 3
Глава 1
«— Помогите, SOS! Кто-нибудь, спасите богатырского коня!... Я не хочу умирать!..
