Девочка решила проследить за братом и, если получится, остановить его раньше, чем он совершит какую-то глупость. И подаренный им связной браслет должен был ей в этом помочь. Так оно и было. По образовавшейся благодаря подарку Славика связи ей было довольно легко отследить эмоциональный настрой брата и даже определить его местонахождение. Неточно, но вполне достаточно, чтобы в течение часа отыскать Вячеслава в самых дальних подворотнях города, куда он, кстати, из-за своей постоянной занятости почти перестал заглядывать.
Собственно, именно из-за этой… слежки одним поздним вечером Анна и столкнулась с братом нос к носу прямо у двери в спальню кастелянши. Она сидела в своей комнате, когда по связному браслету пришел отголосок яростного злорадства, испытанного братом. Да такой, что Анну просто подкинуло на постели. Попытавшись определить местонахождение брата, она с ужасом поняла, что тот находится буквально в нескольких шагах от нее, точнее, в комнате Ирмы. Девочка тут же отбросила книгу и, выпрыгнув из-под одеяла, ринулась прочь из своей комнаты, под недоуменными взглядами соседок. Чтобы уже через секунду застыть на месте, глядя, как Вячеслав выходит из спальни кастелянши с довольной улыбкой на лице.
— Аня?.. — удивился Славик, заметив оказавшуюся в коридоре сестренку, глядящую на него с каким-то странным выражением лица.
— Ты… там?.. — Взгляд девочки метнулся куда-то за спину брата, и Вячеслав тут же ощутил, как Анну отпускает охватившее ее напряжение. Обернулся и, невозмутимо кивнув подходящей к своей комнате Ирме, шагнул к сестре. Подхватил ее под локоть и, начисто проигнорировав злой взгляд кастелянши, повел девочку в сторону лестницы.
— И что это было? — спросил он, когда они с сестрой оказались в его излюбленном убежище на крыше пристройки.
— Я испугалась, — шмыгнув носом, призналась девочка, устраиваясь под боком брата. — От тебя такой злостью полыхнуло!
— Глупая. Ты же не думаешь, что я стану что-то делать с этой тварью на глазах у всех? — с легкой полуулыбкой покачал головой Вячеслав.
— А… может, и не стоит с ней ничего делать? — тихо спросила Анна.
— Стоит, — моментально посуровев, отозвался брат. — Или мы ее, или она нас. Третьего не дано. Ирма тебя ненавидит истово, до зубовного скрежета. Да и меня теперь тоже.
— За что? — не поняла Аня.
— За твою доброту и чистоту. За то, что, живя в борделе, ты не стала такой же меркантильной, циничной шалавой, как она сама или та же Барбара. За то, что у тебя есть родной человек, который всегда готов прийти к тебе на помощь… — начал перечислять Вячеслав, но сестра его остановила:
— Нет, за что она ненавидит тебя?
— Настырная ты… — покачал головой брат, но, вздохнув, все же ответил: — За то, что я ее отверг. Побрезговал. По ее мнению, тем самым я ее жутко оскорбил. А Ирма — змея злопамятная и жалости не имеет. Так что мстить она будет по-крупному. Точнее, мстила бы…
— Что ты сделал, Славик?.. — встревожилась Анна.
— Пока ничего особенного, — легко и довольно улыбнулся он. — Пара рунескриптов, кристалл-накопитель — и нашей кастелянше обеспечены о-очень интересные сны.
— Братик, не ты ли говорил, что влиять на сновидения человека не может ни один эмпат? — прищурилась Анна.
— Говорил, — легкомысленно кивнул брат. — А кто сказал, что мои поделки как-то связаны с этой гранью Дара?
— Тогда как? — ткнув Вячеслава кулаком в бок, потребовала объяснений девочка.
— Физика, сестренка. Обычная физика. Не воспринимаемый на слух звук, тем не менее обладающий огромным влиянием на человеческий организм.
— Пугалочка, да? — сообразила Анна, вспомнив, как брат разбирался с Лоттой и Барбарой.
— Не только, но и она там тоже есть, — отозвался Вячеслав. — Кошмары и непреходящая головная боль — хороший способ заставить Ирму отвлечься от составления очередного плана по твоему укрощению, не находишь?
— Какое коварство! А говорят, что это наша сильная сторона, в смысле, женская, — покачала головой девочка и, вспомнив один из мультиков, любимых всеми обитателями Заднего двора без исключения, протянула: — Братик стра-ашный!
В ответ Вячеслав только ухмыльнулся и растрепал волосы сестренки. После сделанной гадости настроение у Стрелкова было просто замечательным, и даже тот факт, что он не сказал Анне всей правды о проделанной им «шутке», никак не мог повлиять на его настроение. Точнее, Вячко умолчал о некоторых последствиях затеянного им отвлекающего маневра и о своих планах, основанных на прогрессирующей «болезни» кастелянши.
Во дворе отчего-то особенно громко загалдела детвора, и Ирма, скривившись, схватилась за голову. Да что ж такое?! Уже неделю ей не удается выспаться: голова раскалывается, и никакое снотворное не помогает. Кастелянша покосилась на прошмыгнувшую мимо Стрелкову. Вот еще одна проблема. Попытка затащить ее в постель сорвалась из-за странной реакции Анны на возбудитель. Ну кто мог подумать, что от воздействия стандартного стимулятора из «бордельной коллекции» Стрелкова просто вырубится и будет лежать бревном, не реагируя ни на какие раздражители?!
Так мало того, теперь еще и Лотта отказывается даже глянуть в сторону этой малявки. Внаглую, прямым текстом! И надавить на нее не получается, уперлась рогом, и хоть кол на голове теши. Почему, отчего? Молчит и глаза отводит; «не буду», и все. Это Лотка-то! Которую хлебом не корми, дай какую-нибудь малолетку оприходовать! Дурдом… Хоть самой берись ее охмурять. В принципе можно, конечно, но не в таком же состоянии?..
А делать что-то надо. Времени до вывода девчонки на контракт остается всего ничего. И если к тому моменту не удастся привести ее в нужную кондицию, Рита расстроится и тогда Ирме впору распрощаться с мыслью об обещанном ей теплом местечке в одном из дорогих борделей и придется готовиться к переселению в какой-нибудь из клоповников для наемничьего «мяса». И как быть? На соответствующую наркоту Стрелкову подсадить? Так ведь вскроется эта авантюра в два счета, пусть даже после выхода девчонки на контракт. Покупатель устроит разборки с Маргаритой, а уж та найдет как отыграться за организованную проблему на Зброевой, пусть даже Ирма и уйдет к тому времени из-под ее крыла. А если учесть нетипичную реакцию Анни на обычный легкий возбудитель, то кто знает, чем может обернуться ее подсадка на тяжелые препараты? Сдохнет девка и… опять будет виновата Ирма. Дьявольщина! Ох, что ж так голова болит-то, а?..
Нет, к бесам это все. Не хочет Лотта работать с девчонкой, и ладно. Спустить на нее остальных «старших» — и дело с концом. Неделя-другая, и они ее дожмут. Лаской,
