— Славик? — сонно пробормотала она.
— Здесь я, Анют. Здесь, — не отрываясь от работы, отозвался Стрелков, выжигая дерево уже вокруг третьего шурупа, крепящего петлю.
Мысль о том, что противниками наемников могут оказаться нанятые старым мастером ищейки, Вячеслав отбросил с ходу. Просто потому, что Герхард даже теоретически не мог успеть нанять отряд для поиска. Откуда такая уверенность? Так ведь на мягком варианте «отключения» всех целей настоял сам Вячеслав, еще когда предоставил майору наемников примерный план захвата, поскольку не желал вешать себе на шею возможные проблемы с ассоциацией артефакторов, которые непременно заинтересовались бы смертью одного из своих коллег. Организация эта богатая и жесткая, так зачем Вячеславу проблемы с ними, пусть даже не сейчас, а через год, два, пять, да когда бы он ни всплыл в зоне их интересов. Кто гарантирует, что к тому времени ассоциация забудет про своего человека? Никто. И Вячеслав был практически уверен, что герра Баума отключили тем же средством, что и его самого с сестрой. А значит, и очнуться они должны были если не одновременно, то с очень небольшим разрывом во времени. Ну пусть даже Герхард очнулся на час раньше, он мужик здоровый и больше прикидывается стариком, нежели является таковым на самом деле.
Как бы то ни было, за прошедшие пару часов он никак не мог успеть нанять отряд и отправить его по следу… тем более какой там след? Старый раздолбанный вездеход? Так их десятки таких по Пернау катается, без номеров и ярких примет. Но пусть даже ищейкам или, скорее, самому Герхарду в честь прошлых заслуг позволили взглянуть на записи в городской сети фиксаторов, так ведь эта процедура тоже должна была занять какое-то время… отсутствующее у него, надо заметить. А дальше что? Ну проследили бы они за маршрутом вездехода в городе. А машина его покинула. Всё. Сеть фиксаторов в пригороде отсутствует, и что прикажете делать? Ловить вездеход по дорогам? Искать свидетелей? Опять же время-время-время… В общем, по некотором размышлении Вячеслав пришел к выводу, что к готовящемуся нападению на «похитивший» Стрелковых отряд его бывший учитель никакого отношения иметь не может.
Какие-то свои… «терки»? Возможно; даже, скорее всего, так оно и есть. Другое дело, что самому Вячеславу и его сестре от этого факта не легче. Скорее наоборот. Противнику «похитителей», если он решил устроить здесь пострелушки, свидетели наверняка не нужны, а значит, в случае захвата здания Стрелковых просто «зачистят». Не лучшая перспектива.
— Слав? — В голосе сестры послышалось напряжение, а в эмоциях мелькнул страх. Этот всплеск заставил Вячеслава вынырнуть из размышлений.
— Поднимайся, сестренка, пойдем искать укрытие получше этого, — тихо произнес он и, почуяв недоумение Анны, пояснил; — К нашим наемникам пожаловали гости. Незваные.
— А может, переждем здесь? — неуверенно спросила Анна.
— Нет. Если нападающие возьмут верх, то сюда они точно заглянут, и не факт, что оставят нас в живых, — решительно мотнул головой Вячеслав. — Нам нужно спрятаться так, чтобы им даже обыск со сканерами не помог. Спрятаться и закрыться от сенсоров. Переждем столкновение, а там будет видно, что делать дальше.
— Думаешь, гости еще не «просветили» это здание от подвала до чердака и не знают о нашем присутствии? — Кажется, в Анне в кои-то веки проснулся дух противоречия.
— Хм, если уж я не могу рассмотреть происходящее за стенами этого дома, то что говорить об обычных сенсорах и сканерах? — пожав плечами, парировал Вячко.
— Самоуверенный братик, — фыркнула Анна и, сосредоточившись, задействовала собственные сенсорные способности. Миг, другой и… девочка, расслабившись, бросила короткий, но от этого не менее недовольный взгляд на брата. — Ты прав. Сенсорикой нас здесь не отыскать. Я даже не могу определить, на каком этаже мы находимся.
— Значит, о нашем присутствии нападающие не в курсе. Но как только они возьмутся за обыск дома… — заговорил Вячко, но вскочившая с топчана сестра его перебила:
— Да-да, идем уже… Зануда.
Легкий удар ногой в низ дверного полотна — и шурупы, удерживавшие петли, выскочили из выжженных отверстий. Вячеслав уперся в край двери, надавил, и створка со скрипом, тяжело, но подалась вперед, выходя освобожденным краем из косяка. А в следующий миг юноша отпрянул в сторону и резко впечатал босую пятку все в тот же край дверного полотна, отчего створка, болтающаяся на одном засове, еще сильнее подалась вперед, образовав неширокую щель… вполне достаточную не только для того, чтобы рассмотреть часть пустого коридора за дверью, но и выйти из комнаты. По крайней мере, Анна легко прошла наружу, а следом за ней выбрался и Вячеслав. Правда, юноше пришлось постараться, чтобы протиснуться через щель и не ободрать одежду, но все же…
Оказавшись в обшарпанном пустом коридоре, брат с сестрой переглянулись и, прикрывшись «незаметностью», не раз спасавшей Вячка от чужого внимания, принялись колдовать над вывороченной из косяка дверью. Пока Анна придерживала створку, Вячеслав вытащил из скоб погнутый засов и, в два усиленных Эфиром удара выпрямив его на бетонном полу, забросил на топчан в только что покинутой ими комнате. Он еле успел перехватить дверное полотно, оказавшееся слишком тяжелым для того, чтобы Анна смогла удержать его на весу, и, аккуратно положив дверь на пол, указал сестре на проем.
— Берись с той стороны, занесем ее внутрь, — скомандовал Вячко.
— Думаешь, имеет смысл? — поморщилась Анна, автоматически, вслед за братом, переходя на общение через артефакт связи. — Они же сразу поймут, что здесь кто-то был.
— Поняли бы, — поправил ее брат, кивая на дверной проем, ведущий в соседнюю комнату. — Если бы остальные двери были в порядке. А тут половины просто нет, остальные либо висят на одной петле, либо вовсе валяются на полу.
— Ну… да, — вынуждена была согласиться сестра, окинув взглядом обшарпанный коридор с голыми бетонными стенами и пустыми дверными проемами, лишь кое-где стыдливо прикрытыми покосившимися и рассохшимися дверями.
Справившись с дверью, они вновь вышли в полутемный коридор. Вячеслав на миг замер, а Анна, переступив с ноги на ногу, вдруг поморщилась от боли. Осколок бетона впился в нежную кожу стопы, заставив девочку тихо ойкнуть.
— Придется потерпеть, — сочувственно вздохнул отвлекшийся от раздумий Вячко, но, чуть подумав, тряхнул головой и решительно усадил сестру себе на плечи. — Вот так будет лучше. А теперь идем поищем себе убежище.
— Подвал? — спросила Анна, в благодарность погладив брата по голове.
— Лучше уж чердак, — фыркнул тот в ответ и пояснил: — Там выходов наверняка больше. А в случае чего можно будет и по стене спуститься. Три этажа — это не девять… что скажешь?
— Согласна, — кивнула девочка и, тихонько, почти неслышно рассмеявшись, легонько ткнула Вячка пятками. — Вперед, мой
