— Госпожа, — буркнула Лина, проплывая мимо стоящих у двери Ежи и Герхарда. Майор неопределенно хмыкнул.
— Вячеслав, — надтреснутым, каким-то глухим голосом вдруг заговорил Баум. — Почему «бывший» учитель?
Поравнявшийся в этот момент со стариком юноша поднял на него взгляд и… Герхард даже отступил на шаг. Такая лютая злоба плескалась в потемневших глазах Стрелкова. Миг Вячко постоял, замерев на месте, а потом, словно опомнившись, вытащил из кармана коммуникатор, когда-то подаренный учителем, и сунул ему в руку.
— Папка «Документы», файл «Договор», — сухо проговорил он. Старик опустил взгляд на потертый браслет и осторожно, словно боясь, что тот взорвется в его руках, развернул экран устройства. «Договор о намерениях», — гласил заголовок. — «Мы, нижеподписавшиеся Герхард Баум и Маргарита Вещенкова, заключили настоящее соглашение о нижеследующем…» Пункты перечислялись один за другим, но артефактору не нужно было читать их, чтобы вспомнить суть документа, невесть каким образом попавшего в руки того, кто не должен был узнать о нем никогда, несмотря на то что речь в этом соглашении шла именно о нем и его младшей сестре. Точнее, именно поэтому и не должен был.
Взгляд на Вячеслава, взгляд на его сестру… и в груди тяжело полыхнула ярость.
— Последний вопрос, Вячеслав! — бросил Ежи в спину уже спускающегося по лестнице юноши. — Не подскажете, что случилось с захватившим вас отрядом дона Диего?
Старик смотрел вслед… Никогда…
— Они встретились со старыми знакомыми, — вместо Стрелкова отозвалась наемница в ЛТК.
Баум сжал в руке браслет, и тот жалобно хрустнул… Ни за что…
— Полагаю, это была их последняя встреча? — чуть натянуто хохотнул Новак.
— Не сомневайтесь, — кивнула та, уже стоя у подножия лестницы и дожидаясь, пока ее догонят Стрелковы.
Герхард тряхнул головой и скривился… Потому что такое знание порождает врагов. А врагов нужно уничтожать!
Выстрел прозвучал резко, словно щелчок кнута. Тяжелый заряд вонзился в тело, разворачивая его навстречу второму выстрелу. Крик рвет воздух — и маленькая тонкая фигурка, словно подломившись, падает на ступени лестницы, а тяжелый «Люгер» уже выплюнул новую порцию смерти в спину кинувшемуся к сестре Вячеславу. Почти выплюнул.
Жуткая боль пронзила руку артефактора, выпавший из нее пистолет загремел о каменный парапет… Герхард поднял недоуменный взгляд и рухнул наземь как подкошенный, сбитый с ног мощным ударом Новака, нанесенным точно в голову.
— Вячеслав, что с ней? — Наемница в ЛТК, оказавшаяся между Стрелковыми и стоящим на верхних ступенях лестницы Ежи, с валяющимся у его ног Баумом, навела на майора стреломет внушительного калибра. Тот тут же поднял руки вверх и замер без движения.
— Сла-ав… у меня… опять н-не… пра-ахвильно… а?.. — Тихий голос ввинтился в уши брата, совершенно безумным взглядом обшаривающего лежащую у него на руках девочку. Он хотел было что-то ответить, но глаза Анны закрылись, и дикий ужас схватил сердце, сковал горло, заткнул его смятым из колючей проволоки комком. Дрожащие пальцы побежали по коже, пытаясь точечными воздействиями привести девочку в чувство, и соскользнули в полном бессилии. Эфир рвется из рук, обжигает ладони, выворачивается, и ничего… черт! Ничего не получается!
— Вячеслав, не молчи! — опять окрик наемницы. Стрелков вздрогнул. Стальной комок провалился куда-то вниз…
— Не знаю я! — Отчаянный полурык-полустон резанул по ушам присутствующих, и уже начавших собираться вокруг зевак. — Ранена, но… не знаю. Не могу понять… сделать? У-у, калека хренов!
— Клиника на окраине города, я могу подвезти, — спокойным, нарочито тихим тоном проговорил Ежи. Наемница на миг застыла, но, тут же оказавшись рядом со Стрелковым, отвесила майору короткую затрещину.
— Толку от тамошних коновалов! В вашей клинике нормальные целители отсутствуют как класс. Уж я на них насмотрелась, — фыркнула Лина и обернулась к Вячку: — Держи его на прицеле, я посмотрю, что с девочкой.
Тот, растерянный, ошеломленный, повиновался беспрекословно, только тихо щелкнул затвор АКТ, наведенного на майора. Ежи вздохнул, но, заметив пустой взгляд Стрелкова, перечить не стал. Бессмысленно. Парень явно в шоке, в самом что ни на есть медицинском значении этого слова. И что он в следующую секунду вытворит, один дьявол знает… Эх, отобрать бы у него ствол… так ведь пальнет!
Сопровождавшая Стрелковых тем временем склонилась над Анной. Ее ладони скользнули вдоль тела девочки, замерли на секунду у двух рваных ран… и наемница, вдруг подхватив Стрелкову на руки, резко выпрямилась.
— Вячеслав, оговоренным маршрутом идти слишком долго, потеряем время. Я заберу Анну и пойду прямиком на точку, по пересеченке. Обещаю, максимум через сорок минут она будет у лучшего целителя, а до той поры мы с девочками ее точно удержим. Тебя, извини, взять с собой не могу, скорость хода упадет, можем опоздать. Номер твоего коммуникатора у меня есть, как доберусь до места — скину координаты для встречи. Все, я побежала.
Народ, собравшийся поглазеть на происходящее, раздался в стороны, когда наемница, вдруг ускорившись, вихрем помчалась прямо на толпу. Прыжок — и, перелетев через головы людей, ЛТК длинными скачками рванул вниз по бульвару. Секунда, другая, и темное пятно, мелькнув где-то в конце улицы, исчезло из виду. Успеет. Должна успеть. С такой скоростью она будет у аэродина уже минут через пять — десять. А там… успеет. Точно. Обязательно… Вячеслав перевел дыхание и тут его взгляд наткнулся на зашевелившееся под ногами наемника тело Герхарда. Рука сама собой повела ствол автомата вниз…
— Парень, ты бы ствол опустил, а? — по-прежнему спокойным, ровным тоном попросил Ежи. Вячко моргнул, оглянулся вокруг и… закинул АКТ на плечо. Не сейчас.
Стрелков развернулся и, ни слова не говоря, двинулся сквозь уже рассеивающуюся толпу зевак. Обогнул одного, другого… и словно растворился в воздухе. Новак, следивший за удаляющимся юношей, даже головой помотал, обнаружив, что потерял его посреди быстро пустеющей ратушной площади. Как так-то?
А в следующую минуту ему стало не до того. На площадь перед ратушей вылетела боевая платформа полиции, из которой горохом посыпались наряженные в штурмовую броню бойцы, моментально распугавшие даже самых упертых зевак, все еще крутившихся поблизости. И тут же у ратушной лестницы нарисовался фургон с характерной эмблемой клиники «ИнтерТех», из которого колобком выкатился не абы кто, а сам главный врач. Оглядевшись по сторонам в поиске потенциальных клиентов, он заметил валяющегося на парапете старика и, тяжело вздохнув, поспешил к нему…
В себя герр Баум пришел уже дома, в своей спальне. Где-то в гостиной хлопотала жена и слышался тихий рокот мужских голосов. Поморщившись от накатившей головной боли, Герхард сел на кровати и, окинув мутным взглядом утопающую в вечерних сумерках комнату, осторожно встал. Покачнулся, но, справившись с подступившей дурнотой, все же сделал шаг вперед. Еще один… До выхода из спальни хозяин дома добрался уже вполне уверенно.
— Очнулся, бузотер! — поприветствовал Герхарда устроившийся за столом один из гостей. Абрахам отсалютовал вошедшему
