Формирую из воздуха что-то наподобие конуса размером с человека и запускаю в морду Хозяину. От неожиданности и боли он открывает пасть и выдаёт непереносимый скрежещущий звук, от которого лопаются перепонки. Ныряю в сэтаж, моментально запуская регенерацию, а затем меняю ипостась. Мир расцветает, и я вижу, как к червяку ото всюду тянутся коричневые полоски энергии.
Оставляю щит на месте, а сам подскакиваю к червяку и в упор всаживаю ему в пасть воздушное копьё. От раздавшегося крика лопается ещё и глаз. Меня накрывает адская боль, в сэтаж вошёл на автомате. Червяк толкает меня головой, или что у него там. Падаю неудачно, но успеваю подставить огненный шар перед его пастью. Опять этот крик. Твою… Лопается второй глаз, в голове только мат. Создаю копьё и выставляю перед собой, но через секунду ощущаю, как проваливаюсь во что-то склизкое, при этом лишаясь ног. Боль невыносимая. Из последних сил формирую огненный шар, вливая в него кучу энергии. Шар взрывается буквально через секунду, но своим затухающим сознанием отмечаю, что огонь не приносит в этой ипостаси прибавления боли.
В себя приходил несколько раз. Первый раз от того, что зверски хотелось есть. Открыв один глаз, увидел перед собой большой кусок горелого мяса и просто стал рвать его зубами, жадно глотая, не успевая прожевать. Когда голод отступил, провалился в небытие. Второй раз очнулся и доел то, что осталось, после чего осмотрел себя. Вид был удручающий, похож я был на скелет, но, что самое главное, ноги были на месте, и видел я двумя глазами. Вошёл в сэтаж и остался доволен увиденным, кое-где подправил каналы и чуть сильнее запустил регенерацию. И снова отрубился.
В третий раз пробуждение было приятным. Моя голова лежала на коленях у Эни, и она смачивала мои губы тряпкой. Чуть вдалеке горел костерок, на котором, судя по запаху, правда, не очень приятному, жарилось мясо.
Пришлось прервать эту идиллию, так как неимоверно хотелось пить, да плюс ко всему ещё и в туалет. Встав, почувствовал изменения в организме, но в чём они выражались, понять не мог. Пока ходил в туалет, осмысливал произошедшее, по всему выходило, что мне, скорее всего, опять достался «бонус». Вопрос только – какой?
Всё решилось само собой. Когда я вернулся в «лагерь», меня будто стали окунать то в холодную, то в горячую воду. Начало тошнить, в голове стали появляться ощущения двойственности и нереальности. Нервная система ходила ходуном: я то вдруг хотел бежать и кого-то спасать, то боялся непонятно чего, а то и вовсе испытывал любовь.
Войдя в сэтаж, кое-как успокоился и принялся всё раскладывать по полочкам. Мои чувства были в раздрае, неужели я получил в бонус эмпатию? А оно мне надо, если каждый раз будет так крючить? Блин, тут с магией ещё не всё понятно, а уже эмпатия привалила. Только бы не менталистика, так можно и с ума сойти от голосов.
И всё же долго в сэтаже сейчас сидеть нельзя, дел слишком много. Перво-наперво нужно выбраться из пещер и озаботиться пропитанием. Ну, надеюсь, мяса червяка хватит нам надолго.
Я проинспектировал лагерь на предмет того, кому нужна помощь и кто чем занят. В принципе, все были при деле – заготавливали провиант. От меня потребовалась помощь только в освещении. Когда я создал шарик света, то отошёл в сторонку и, прислонившись к одному из камней, просто стал наблюдать, как люди и гномы потрошат тушку червячка.
– Зубы и кости, если будут, складывайте отдельно, могут пригодиться, – вмешался я в процесс, когда увидел, что один из людей отбросил выдернутый зубик в сторону.
– Эгрор, скажи… ты раньше встречался с Хозяином гор? – подошла ко мне Эни.
– Нет. Это первый раз.
– Но тогда почему ты не боялся?
Хороший вопрос… И правда, почему? Может, потому, что уже привык рисковать своей жизнью?
– Скажем так: я встречался с другими монстрами, пусть не такими большими, но не менее страшными.
– Ты не очень удивлён, что происходит, да? Ты даже не удивился, встретив Хозяина гор.
– Скажи, давно ли появились Хозяева гор? Может, твой род знает что-то об эльфах, или, как их ещё называют, высоком народе, Перворождённых. Что-нибудь?
– Нет. Ничего такого не помню. Могу только ответить, что давным-давно наш народ жил в этих горах, не боясь встретить кого-то ещё. Мы выходили из гор и могли гулять по миру, который находится рядом с горами, но в один момент всё изменилось. По каким-то причинам нашему народу пришлось укрыться в недрах гор. Десять лет мы жили и были предоставлены сами себе. Казалось, угроза миновала, но потом появились Хозяева. Откуда они пришли, мы не знаем. Но первыми, кого они убивали, были женщины. А без женщин продолжение рода невозможно. Вот с тех пор наш народ относится бережно к жизни женщин и по законам убить или допустить убийство не может. Конечно, везде есть исключения, например, мой случай…
Разговор пришлось прервать и идти помогать потрошить тушку, так как она перегораживала единственный проход. Больше всего меня удивило то, что шкура зверя снаружи абсолютно игнорировала магию, а вот изнутри спокойно поддавалась её воздействию. Поэтому мне пришлось лезть внутрь червяка и уже оттуда прорубать воздушными лезвиями дорогу. Длиной червяк оказался метров сорок. Своим героическим поступком я разворотил всего метров пять, а дальше всё вручную. Вымазался я знатно, нахлебался противной жидкости, от одного запаха которой хотелось блевать. Но что делать, скользко в чреве. Когда я каждый раз вылезал из монстра, чтобы подышать, то ощущал чувства людей и дваков к себе: сочувствие и брезгливость.
И всё же проход был расчищен. Не знаю, чем питался этот червяк, однако в его утробе было найдено много чего полезного, начиная от части доспеха до колюще-режущих предметов. Но было во всём этом подвох – все предметы были какими-то странными, с точки зрения металла. Чуть отдавали зеленью, и при этом казалось, будто в чём-то вымазаны. Сколько я ни пытался их оттереть или отмыть, ничего не получалось.
Но всё ценное с червяка я всё же взял. Например, кости, коих было, конечно, немного, в основном в основании головы и шеи, плюс хребет. Но
