Эльфы упрямо идут по мосту, неся огромные потери. Видимо, их такой размен вполне устраивает. Бой в крепости уже закончен, Каас пополняет своё «гнездо», принуждая к клятве верности. Дари и её магам пока рано вступать в бой, крепость держит удары э’льиэ, но если они войдут в крепость, тогда и придёт её время.
Вот маги ушастых гасят пламя, и опять идут колонны воинов, прикрываемых магическими щитами. Эльфов встречает сотня «жал». Именно на их щиты-артефакты направлен упор в сражении за стены крепости. Десять шагов, восемь, семь, пять – пора. Даю сигнал, и бойцы сотни особым образом смыкают щиты, выпуская в противника лезвия ветра. Щиты э’льиэ не спасли воинов противника, слишком близко они подошли. Снова сигнал – и «жало» наносит удар копьями по уцелевшим. Сигнал – и в середину колонны опять летят бочки с маслом и пара ядер с ядовитыми парами. Противник в смятении, и сигнал отступления для многих как облегчение приговора.
Нам дали передышку аж на двое суток. Много это или мало? Для ушастых – не знаю, а для нас – спасительные дни, чтобы поставить всех раненых в строй, подготовиться к следующему этапу обороны и просто отдохнуть.
Третий день начался с атаки магов и их творений, которых я встречал ранее. Опять шеренги воинов, шагающих по «мосту», но уже с тварями впереди и магами в строю.
Этот день запомнился всем. Были ли победители? Могу сказать с уверенностью – нет. Пиррова победа. Нам пришлось спуститься под землю и завалить вход, а эльфы разменяли примерно один к двадцати своих воинов.
В тот день эльфы на себе испытали, что такое некромантия. А некромантия на поле боя – штука жуткая. Когда твоих убитых друзей, родственников или ещё кого делают ходячим мертвецом – это страшно. Каас превзошёл самого себя, как ему удалось скрыть такое от меня? Хотя у меня самого полно секретов. И в тот день Дари потеряла брата, не успевшего со своим «гнездом» прорваться через строй эльфов и уйти в пещеру. Выжил ли он в том аду, что творился в крепости, не знаю. Эльфы, ополчившись на вампиров, не считались с потерями, только бы любым способом убить того, кто поднял мертвецов.
В тот день Дари показала всё своё умение и заставила э’льиэ навсегда запомнить мощь магов-подземников. Пусть в её заклятиях и не было такого изящества, как у ушастых магов, но мощь поражала воображение. От неё не отставала Таш, точечными ударами выбивая э’льиэ из любого укрытия. Как отец, я мог гордиться дочерьми.
По праву, я мог гордиться всеми, кто понимал, какая угроза исходит от эльфов. Все, кто приложил не просто усилия, а отдал всего себя для подготовки к этому дню. Гном и его семья с их големами, полуэльфы, Ирис, дети, люди… Я гордился ими, и оттого было горько смотреть, как кто-то гибнет и как стирают в пыль созданное ими великолепие, что окружало нас.
В тот день я показал себя эльфам во всей красе. Я сражался как воин и как маг. Я был везде, и, когда эльфам уже казалось, что ещё чуть-чуть и они будут праздновать победу, я преобразился. Что такое дракон в тесной крепости? А что такое дракон-отец, который решил, что потерял одного из детей? А если всех? Я был взбешён, я был зол. Заклятия уже не ограничивались стандартным вливанием маны. Огненное дыхание, хвост, лапы – всё было оружием. Пасть? А почему нет?! Ведь ей так удобно перекусывать ушастых.
Я рвал и метал, взлетал и приземлялся, заливая всё огнём. Стен крепости давно не было видно, а может, их просто уже не было. Для меня было только одно – эльфы, которые постоянно встают на моём пути и которым не живётся мирно. Скольких убил, не знаю… Тысячу, может, десять. Мне было плевать. В какой-то момент я понял, что ещё немного – и я выдохнусь. Сражаться не осталось сил. Ни магических, ни физических. На грани всё же умудрился создать огромный файербол и метнуть его в эльфов. Увидеть результат не успел, получив в ответ что-то в грудь.
Опять темнота…
Глава 8
Как хорошо вернуться домой! Дома тебя любят и ждут. Но если ты оказался в пустыне, где немилосердно жарит солнце и, куда ни посмотри, везде один песок, то настроение как-то падает. Вот и у меня после того, как очнулся и огляделся, настроение рухнуло. Куда я попал? Что за пустыня?
Хотя пейзаж был живописный. Какая-то помесь пустыни Сахары с её песками и дюнами, пустыни Вади-Рам с её марсианским ландшафтом и пустынь Мохаве и Колорадо с их неповторимым колоритом каньонов. Ну и куда меня забросило?
Решил идти на север.
Спустя час сообразил сделать себе из пары камней с помощью рун что-то вроде охладителей. А то так сжарюсь. Да и запас воды не бесконечный. Можно, конечно, магией земли докопаться до воды, но сколько это займёт времени и какова будет глубина колодца? А ещё я слышал, как добывают воду в пустыне с помощью конденсата на полиэтилене, но заморачиваться лень. Хотя то же самое можно попробовать проделать с помощью магии воздуха и рун охлаждения. Но зачем? Вода пока есть.
Да и взлететь можно, но шестое чувство говорило, что пока не надо. А оно меня обманывает редко.
Шёл я по границе всех пустынь. Не то чтобы я очень суеверный, но даже я понимал, что не может такого быть, чтобы пустыни отделялись друг от друга невидимой линией, переступив которую попадаешь в другую зону. А тут была, и явно это было неспроста. Магическим зрением я ничего не увидел, как и не ощущал магией жизни хоть кого-то живого. Вокруг только песок, камни и вдалеке виднелись горы.
Вот
