Старик замолчал, прикрыв веки и подставив лицо теплым солнечным лучам. Я же погрузилась в думы. Вспомнила, как не хотела в прошлый раз брать волшебную вещицу из рук незнакомца, как приняла его слова за бред выжившего из ума пожилого мужчины…
— Боже мой, я же на работу спешила! Нас же сейчас грабить будут!
Возвращение в реальность было сродни падению с небес на твердую землю.
Лихорадочно набирая номер полиции, боялась одного — опоздать. Посматривая на часы, заорала в трубку:
— Алло! Пятеро грабителей совершили налет на филиал банка «Восток» на Парковой! Аноним говорит!.. Да проверяйте, сколько хотите!.. Вас не убедил сам факт налета или количество человек, в нем участвовавших? Слушай, кто ты там по званию, а если я скажу, что в здании заложена бомба, ты наряд пошлешь?!
Удовлетворенно щелкнула крышкой мобильника. Очень хотелось верить, что своим действием предотвратила преступление. Даже загордилась собой. Влетит, конечно, за «бомбу», а еще надо будет как-то объяснить свою осведомленность… Ойи-и-и…
Эйфория от «подвига» сменилась унынием.
— На работу ты сегодня не пойдешь, — категорично заявил старик, не успела я эту самую мысль сформулировать в голове.
— Почему? — Опешила от его проницательности.
— Потому что тебе надо сегодня вернуться на Планиду. Тебя ждут.
— А как же мама? — Меня накрыло паникой.
— Куда ж без мамы? — усмехнулся дядька в шляпе трилби. — Маму обязательно надо взять с собой. Жизнь так хрупка, что любое расставание для вас может оказаться вечным.
— А вы? — Вцепилась невольно в рукав его плаща.
— А я не хочу, — капризным тоном выдал старикан. — Нравится мне на этой планете. В этой стране, в этом городе. Телевидение… Интернет… Я еще в Южной Корее не был, — протянул мечтательно.
— Но как же… Мне столько нужно у вас спросить. Про графа. — Сердце моментально сжалось, стоило только вспомнить безграничную печаль в глазах Рихарда Морана, когда тот говорил об отце. — Про то, что случилась с вами, как вы жили. Ведь они там страдают от неизвестности!
— Свидимся еще, — улыбнулся собеседник. — Я каждый день здесь прогуливаюсь в это время. Попросишь таурон, он вмиг перенесет.
— Так просто?
— Так просто. Беги, девочка, беги. Да пребудут с тобой боги обоих миров.
Глава 16
Лучше не трогать вещи, оставленные кем-то,
Наверно, людям свойственно верить в эти приметы.
Все, что есть твое, на полке сложил аккуратно,
Я, как и все, буду верить, что вернешься обратно…
(CENTR — Сопли (ft. Тато) «Легенды Про…»)
Новости о неудавшемся ограблении банка каким-то непостижимым образом за короткое время разлетелись по городу со скоростью звука, заполнили свободные ниши в сетях, накрыли информационной волной сродни цунами. События восхищали, поражали своей дерзостью и тупостью. Опережая заявление официальных органов по телевидению, проникали в дома и офисы, в квартиры пенсионеров и лениво нежащихся в своих кроватях отпускников.
Пока я стояла в прихожей с растерянно-глупой физиономией, пытаясь понять, каким образом мама узнала о случившемся — прошло не более трех часов! — она в это время дрожащей рукой отмеряла в стакан нужное количество капель валокордина.
— Я тебе звонила! — обиженно, с укором выкрикнула родительница. — Раз двадцать!
— Мамуль, на виброзвонок поставила, не слышала. Ну прости меня, я же не знала, что…
— Соседка тетя Соня заходила. Брат у неё в полиции служит, — перебила она вялое оправдание, разбавляя лекарство водой. Бледная, зареванная, с мокрым полотенцем на голове.
— …Да и не было меня там! Я опоздала на работу. Маршрутка сломалась. А потом оцепление не подпустило. Все хорошо!
Как не вовремя! Как некстати. Как теперь сказать главную… нет, наиглавнейшую новость дня, что мы уходим, если она уже в предынфарктном состоянии? Вот, кстати, как преподнести ей, куда мы уходим?
— Я откуда могла знать? Что это? — Вышедшая из кухни родительница указала на предмет возле меня.
— Чемодан. Купила. Новый.
— Зачем? Да ещё такой огромный. Ты куда-то едешь? — изумилась она моему неожиданному приобретению.
— Мы едем, — осторожно ответила, наблюдая за её эмоциями.
— Куда? — Мать вытаращилась на меня в крайнем недоумении, кажется, напрочь позабыв о переживаниях первой половины дня. — Ты же только устроилась!
— Устроилась и уволилась.
Собеседница похлопала ресницами и вдруг успокоилась.
— Может, оно и к лучшему, — философски пожала она плечами. — Найдешь себе более безопасное место.
Я тихонько выдохнула: «Да уж, знала бы она, в какое «безопасное» место собирается её тащить собственный ребенок, пузырёк сердечных капель не выпускала бы из рук».
Проводив взглядом скрывшуюся в зале родительницу, кинулась к шкафу. Кажется, она вообще не придала значения моим словам о какой-то там поездке, занявшись своими делами и давая мне возможность спокойно собрать вещи. Свои и её.
В раскрытый чемодан спешно, но аккуратно укладывалось нижнее белье, обувь, косметика, длинные вечерние платья… Все, что может пригодиться на первое время.
Черт, главное не забыть!
— Мам, а где золотые слиточки, что ты приобретала?
— Откуда ты знаешь? — В дверном проеме показалось подозрительное и хмурое лицо.
— Тоже мне, тайна, — хмыкнула. — Видела сертификат.
Отмахнувшись от маминых вскинутых бровей, продолжила утрамбовку баула на колесиках.
— Да где все драгоценности — в шкатулке в сейфе… Дочь, а что происходит? — спросила она растерянно, следя за моими действиями.
— Переоденься в это, — не давая опомниться, сунула матери в руки одежду, в которой она выпендривалась на новогоднем корпоративе, и рванула в спальню к железному ящику.
— Зачем?! — полетело в спину.
Вернувшись, скептически её оглядела: леггинсы, туника, красные тапочки-шлепки на танкетке с большими меховыми помпонами. Ах, какая в них ножка у мамы! Смешно, но подсознательно уже сватала её за… да хотя бы и за графа, не меньше. Дядька-то интересный, и характер… Да что там, классный мужик! Я была бы не против их союза.
Но тут вспомнила обморочную даму Фиону с её «Возмутительно!», а еще представила реакцию его сиятельства Гектора Карре… на помпоны.
Ой-и…
— Мамуль, просто примерь, я прошу. Вдруг ты поправилась за полгода!
— С чего бы это? — возмущенно
