Проклятье! Пульсирующая мигрень просто разрывала голову, заставляя стонать и сжимать руками голову. Вот только очнулась я явно не от этого. Чьи-то ледяные пальцы с силой вцепились мне в челюсть, а губ то и дело касалось нечто металлическое.
— О, гляди, очнулась, — хмыкнул над головой голос Рейчиал. Да, сейчас я опознала ее сразу, как и поняла, что руки на сей раз связаны, впрочем, как и ноги. — Рот открой! Ну!
Если она думала, что после ее команды я тут же послушно открою рот, позволяя влить в себя отраву, то сильно просчиталась. Я до скрипа сцепила зубы, отчаянно замотав головой, за что, собственно, и получила. Оплеуха вышла звонкой и болезненной.
— Держи ее!
— Стараюсь!
— Пей, дрянь! Лучше сама!
Да никогда! Откуда силы взялись, не знаю, но я забилась, как пойманная рыба, извиваясь и мотая во все стороны головой. Со звоном куда-то отлетел кубок, послышался мат, а я наконец-то рискнула открыть глаза.
А народу-то в комнате прибавилось. Помимо Рейчиал и Лора у дальней стены замерли две девушки, причем обеих я знала. Одна была подружкой вампира, кажется, та самая Армария, она еще на экзаменах сидела сразу за мной, а вторая, к моему неприятному удивлению, Сайла. А ведь казалась нормальной девчонкой. Дружелюбной, веселой. Она практически первая, с кем я познакомилась в академии. Так что случилось? Что это, преклонение перед кумиром, страх или ненависть ко мне? Не важно. Важно другое, она стояла, держа факел, и смотрела, как меня пытаются убить.
Мысли пронеслись галопом и умчались вдаль. Сейчас все было не важно. Я не представляла, как можно спастись в этой ситуации. Да, кубок я выбила, но сейчас наблюдала, как Рейчиал поднимает его и заново наполняет ядом из бутылочки.
— Держи ее крепче, — рявкнула оборотница. — Зелье небесконечно.
— Знаю! — АнКелон тоже был зол. Парень подлетел ко мне, сев прямо на грудь и заставив задохнуться. С силой сжал мою челюсть, пытаясь разомкнуть зубы. — Рия, бросай факел!
— Я? — пискнула вторая девушка.
— Да! Быстро ко мне! Ну же! Вот так, держи ее голову. Крепче, твою мать!
Это был конец. Вампир с силой сдавил ребра, придавив руки и вцепившись в челюсть, Армария держала голову, а Рейчиал, одной рукой зажав мне нос, другой пыталась влить отраву в горло. Отчаянье затопило меня. Как же быстро закончилась моя вторая попытка… Не повезло…
— Что тут происходит?! — резкий окрик, и время замедляется. Вот Лор вскидывает голову и слегка ослабляет хватку. Его подружка с визгом отскакивает, выпуская мою многострадальную голову, а рука Рейчиал, дрогнув, проливает зелье мне на волосы.
— Профессор ДароВулэ… — растерянно шепчет оборотница, и в этот момент не знаю, кто удивлен сильнее.
— Так… Понятно… Что, АнКелон, решился отомстить? И подружек притащил. Слабак!
— Профессор, а что вы здесь делаете? — нервно облизав губы, пробормотала Рия.
— Гулял мимо! — рявкнул оборотень. — Ты, быстро развязал ее! Ну!
— Профессор, — голос Лора стал вкрадчивым, — вы ведь тоже пострадали от этой дряни.
— Закрой рот, щенок. Я сам разберусь со своими проблемами, но уж точно не буду травить связанную девчонку. Так что… Быстро развязал ей руки и отошел! Ну? — в руках оборотня сверкнула серебром звездочка сюрикена. Мгновение ничего не происходило, а потом…
— Проклятье! — ругнулся Лор, отскакивая от меня и потирая оцарапанную щеку.
— Не стоит со мной играть, детки. Магию здесь применять невозможно, а физически вам не справиться со мной даже всем вместе, — в ладонях Вулэ мелькнуло еще два сюрикена, — поэтому сейчас быстро делаем то, что я сказал, и не дожидаемся последствий. Ты, кошка драная, вылила отраву. Мигом! — прикрикнул мужчина, и мне даже показалось, что я почувствовала волну, исходящую от профессора. У оборотней строгая иерархия, слабый всегда подчиняется сильному, а Вулэ был явно выше уровнем, чем Рейчиал. Поэтому совсем не удивительно, что, побледнев, она дрожащими руками перевернула флакон и вылила зеленоватую жидкость на пол. — Молодец. Теперь ты, — он повернулся к АнКелону, — я, кажется, велел тебе ее развязать? Или я был недостаточно убедителен? — вторая звездочка пронеслась и вонзилась в плечо парня, заставив того зашипеть от боли. — Ну?
Вампир не пошевелился, с ненавистью глядя на Вулэ, зато Рейчиал не выдержала давления более сильного и сама кинулась меня развязывать. Приток крови к конечностям был болезненным. Я не выдержала, зашипев сквозь зубы. С трудом приподнявшись, я села, начав судорожно растирать перетянутые места.
— Аларди, ты долго будешь рассиживаться? Бегом ко мне!
Насчет «бегом» он, конечно, погорячился, но тем не менее я собрала в кулак все свои силы и, с трудом поднявшись, шатаясь, побрела к двери. Причем в полной тишине. Оборотень не спускал глаз с моих похитителей, а те замерли, как змеи перед броском. Казалось, сам воздух звенел от напряжения. Они не рискнули преградить мне путь, но каждый из четверых понимал, что если мы выйдем отсюда, то им конец. Я буквально кожей чувствовала, что сейчас что-то произойдет.
Я осторожно шла к оборотню, стараясь не загораживать от него замерших посреди комнаты моих мучителей. Подойдя практически вплотную, я замерла, не зная, что делать дальше. Но Вулэ будто бы понял мое сомнение и сделал шаг вбок, пропуская меня себе за спину. В тот же миг интуиция просто завопила, запрещая делать шаг в темноту, вот только что делать дальше, она подсказывать не спешила. Я замерла, испуганным кроликом смотря в зев провала.
— Не спи, Аларди, шагай давай, — и Вулэ подтолкнул меня локтем.
Шаг получился сам собой, по инерции, выталкивая меня из асмитовой комнаты в полный мрак подземелья. На секунду я будто ослепла от резкого перехода из света во тьму и могла только чувствовать. Я ощутила колебание воздуха, когда оборотень сделал шаг следом за мной, а потом…
Все случилось в один миг. Кто-то с силой дернул меня за руку, буквально впечатывая в каменную стенку, послышалось странное жужжание, как будто мимо пролетел сгусток электричества, а следом раздались глухой стон и крики. Доля мгновения промелькнула. Широко распахнув глаза, я успела увидеть, как темная фигура повторно заносит руку с фаерболом, но этого уже не нужно, Вулэ лежит на полу, из-под головы
