— Зачем?
— Зачем? — Белоснежная бровь плавно поднялась вверх. — Я предлагаю тебе от всего сердца практически самое большее, что дроу может предложить, а ты спрашиваешь зачем?
— Именно. Ты меня не знаешь, а впускаешь в семью, дом и клянешься прийти мне на помощь по первому зову?
— Я тебя знаю, — вдруг лукаво улыбнулся парень. — Я увидел твои душу и сердце. Ну а дом… мы ведь и так из одного, разве нет?
— Ты недоговариваешь.
— Да. Я не знаю, как сказать, что ты мне понравилась, — вдруг заявил он, и я невольно сделала шаг назад. — Знаю, что сейчас не примешь моих слов, поэтому прошу позволения стать другом и доказать всю серьезность своих слов.
— Не верю, — рефлекторно пробормотала, на что и получила горькую усмешку.
— Знаю, поэтому и не настаиваю.
— Дроу не нравятся люди.
— А вот это глубокое заблуждение. Иначе бы не было столько полукровок, да и в подземных городах не наблюдалось бы столько наложников из людей. Но главное не это.
— И что же?
— То, что мысль о браке с тобой не вызывает у меня отторжения. Знаешь, мать любила меня, поэтому не настаивала, хотя ей поступало много предложений. Даже императрица сватала свою младшую дочь, но она была против, потому что я не мог принять ни одну из них. А с тобой это оказалось легко, — и он вдруг сделал шаг вперед, обхватив меня руками, и прильнул к губам.
Дроу целовал меня. Умело, приятно, сильно. Мне было хорошо, и он был опытен. Но я ничего не чувствовала. Ни неги, ни томления, ни даже смущения. Только приятно. Не слюнявый, пахнет хорошо. Даже не знаю, как можно описать поцелуй с тем, кто тебе вроде как и нравится, но ничего больше?
Зато я узнала ответ на свой вопрос «зачем». Как-то странно все получилось. То ли место здесь такое, то ли результат ментального контакта, но я просто чувствовала мысли дроу. И теперь отчетливо видела, что это все игра. Нет, я была ему симпатична, он зауважал меня, был даже благодарен за то, что попросила о его назначении, но все меркло перед тем, что я избранница Ллоэс и что отныне у меня в должниках сама императрица. Ну и еще приятный бонус — раз я неконфликтная и нежадная, то, по мнению Ярмииля, со мной будет легче управиться, чем с дроу, можно даже гарем не разгонять…
— Тай, девочка моя, — он оторвался от моих губ и заглянул в глаза. Вот только того, что искал, так и не нашел. — Прошу, только помни обо мне.
— Обязательно, — я кивнула и, развернувшись, направилась к своей квинте. Нас ждала Академия.
Эпилог
— Вы превысили свои полномочия, профессор Лакшан!
Кармантар был в ярости. Казалось, демон сейчас просто взорвется. От его рогов уже начали взлетать маленькие молнии, и с каждой секундой их становилось все больше и больше.
Мы сидели в его кабинет. Мы — это наша квинта, Лакшан, Эрлиаса, Картен и еще двое магистров. Нас притащили к нему сразу, стоило переступить порог академии, и вот уже целых десять минут мы выслушиваем исключительно крики. Ну, кроме последней фразы.
— Ни в коем разе, ректор. У меня не было другого выхода.
— Выход всегда есть.
— Но не всегда остальные столь же правильные, — вклинилась Эрлиаса. — Кармантар, в той ситуации это было правильное решение.
— Чем же? — ехидно осклабился демон. — Тем, что они прекрасно знали, что после случившегося их расформируют?
— Именно, — жрица не стушевалась. — Они многое пережили и доказали, что прекрасно сработаются. Они уже квинта. Расформировывать в угоду прихотям и интригам остальных глупо.
— А рассказывать все, что происходит в моей Академии, своим истеричным сестрам не глупо?
— Тайлисан — избранница Ллоэс. Такое нельзя скрывать!
— Ага. И потому твою избранницу чуть не прибили.
— Довольно, — Картен еле сдерживал усмешку, — к чему споры, если все уже случилось. Квинта из них уже сложилась, и она вполне достойная. Лакшан поступил именно так, как поступил бы любой радеющий за своих учеников учитель. Эрлиаса… ну ты сам все знал, когда приглашал в академию действующую жрицу.
— То есть это я один тут виноват?
— К чему искать виноватых? — вампир пожал плечами. — Такого никто не ожидал ни от Эвиниэль, ни от… мне правда искренне жаль, что Вэенарт погиб.
— Нам всем жаль, — буркнул демон, успокаиваясь. — Что ж, Картен прав. Раз все так сложилось, пусть так и будет. К тому же Вэенарт еще до вашей практики приносил мне предварительные списки квинт, и ваша там была. Проверку практикой вы прошли. Теперь перейдем к остальному. Вашим куратором курса и лично вашей квинты назначаю магистра Неордана Эсо-Картена, — и он кивнул на вампира. — Профессор Лакшан, лаэра Эрлиаса и профессор ДароВулэ — ваши вспоминающие. Обряд квинты признаю официальным. Поздравляю. Теперь у вас впереди шесть лет, чтобы доказать, что ваши учителя не ошиблись.
