Я могу сейчас потребовать смерти всех дроу, причастных к моему похищению, но я предлагаю замену. Включая лаэра Ярмииля и жрицу Нэрииш, передо мной виновны пятеро дроу. За каждого я беру виру — трижды я обращусь к народу дроу и императрице с просьбой, и вы трижды не откажете мне в помощи. Я клянусь, что моя просьба не будет нести вред чести рода императрицы и народу дроу.
Кто бы знал, почему я потребовала именно это? Но я просто чувствовала, что надо сделать именно так, попросить не что-нибудь банальное, а то, что пригодится действительно.
— Вы понимаете, что вы требуете? — взвился советник.
— Да.
— Их жизни не настолько ценны, чтобы мы выполняли неизвестно какие просьбы в будущем. Может, вы попросите выдать вам казну или сесть на место императрицы?
— Вы сами знаете, что этого не будет.
— Лично я не знаю! — отрезал дроу.
— Позвольте вмешаться, — в диалог вклинился дракон, — смею вам всем напомнить, что лаэра не просто носитель вашей крови, советник, но и благословленная Ллоэс, а также наследница Хранителей. А следовательно, по своей сути не является корыстной или жестокой. У всех наследников Хранителей стойкое ощущение справедливости и гармонии, и первыми они никогда не проявляют агрессии.
— Потрясающе, но тем не менее…
— Мы согласны, — вдруг поднялась со своего места наследница императрицы и пристально посмотрела мне в глаза. — Первая мать предвидела такое развитие событий и передала благословленной, что трижды исполнит ее просьбу, но за это лаэра Талалионэль также трижды придет на помощь народу дроу. Со своей стороны мы также клянемся не просить ничего противного чести лаэры или несущего вред ей и ее близким.
— Согласна, — я кивнула. Правящий род дроу славился провидческим даром. И если императрица попросила, то, значит, использует. С другой стороны, мне немного стало не по себе. Она предвидела, а это очень-очень плохо. Но отступать некуда.
— Первая мать не сомневалась, — улыбнулась принцесса. — И со своей стороны даруем благословленной и ее квинте право посещения наших земель в любое время. Отныне вы почетные гости.
— Ваше высочество, — Сафиор сделал шаг вперед, — вы разрешите лаэре Эрлиасе обучать Тайлисан?
— Этот вопрос не ко мне, магистр. Но со своей стороны мы не возражаем.
— Наша сестра может обучать благословленную, — кивнула «правая рука». — Лаэра ивво Талалионэль — избранница нашей богини, мы никогда не пойдем против ее воли. Лаэра, — жрица перевела взгляд на меня, — со своей стороны верховная приносит извинения за поступок Нэрииш и передает, что тебе дозволено посещать Храм по первому велению души.
— И вы не попытаетесь меня задержать?
— Нет. Ты вольна. Храм твой дом.
— У нас есть одно условие. Драконы требуют передачи артефакта дома Ярмииль лаэре ивво Талалионэль в случае его нахождения.
— Нет! — лаэр Ярмииль аж подпрыгнул.
— Это наше условие.
— Зачем вам это?
— Артефакт будет в безопасности только у лаэры.
— Согласны, — принцесса. — К тому же лаэра имеет на него больше прав, так как исходит из прямой линии наследования.
— Свидетели свидетельствуют, — ритуальная фраза.
— Раз все решено, то мы не смеем никого задерживать, — дракон прищурился, оглядывая всех. — Портал будет открыт на территории наших меньших братьев. Пусть Демиург будет милостив ко всем!
Вот и все. Я уходила с ристалища со странным, смешанным чувством. Вроде бы все и получилось. И даровали мне больше, чем просила, но почему-то зрела уверенность, что все было подстроено. Слишком легко. Слишком много уступок. Дроу, которые вроде как явились уличить нас, вдруг стали такими добренькими и милыми.
— Лаэра, подождите, — уже на самом выходе меня окликнули, и, повернувшись, я увидела спешащего ко мне Ярмииля. — Мы не могли бы поговорить? Наедине?
— Нет, — вместо меня отрезал подошедший Киртан.
— Я ничего ей не сделаю. Ты же слышал, смесок, — презрительно бросил дроу, — ее теперь никто из дроу не тронет.
— Ее теперь по официальному приказу не тронут, — отрезал парень. — А ты вообще ее пытался похитить.
— Я ее спас!
— Скорее она тебя.
— Не ссорьтесь, — влезла между ними. — Лаэр Ярмииль, мы можем поговорить вон там, но, извините, — готовая появиться усмешка превосходства замерла на его губах, — моя квинта будет в поле зрения.
— Хорошо, — недовольно кивнул дроу, но тем не менее первым отошел к указанному углу.
— Кир, все нормально. Утащить отсюда он не сможет.
— У него может быть разовый портал, — не согласился подошедший Эрлин.
— Нет, на глазах у всех не рискнет, — и я качнула головой.
— Итак, лаэр, что вы хотели?
Я подошла к дроу и сейчас смотрела в его фиолетовые глаза. А красивый ведь парень. И сильный. А без высокомерия, с которым он говорил с Киртаном, даже кажется приятным. Но есть в нем что-то… Хотя, все дроу отличаются показательным презрением к остальным. Да, пожалуй, именно так. У эльфов — высокомерие, у дроу — презрение.
— Тайлисан, — начал он, — ты позволишь тебя так называть?
— Называй, — пожала плечами. Почему нет?
— Благодарю, — он вдруг осторожно взял мою руку, — я прошу прощения. Знаешь, не думал, что все так обернется. Мы привыкли несколько свысока оценивать людей, и когда Нэрииш пришла и сказала, что какая-то человечка может получить то, что я считал своим по праву, я взбесился. Это не оправдание, знаю. Но… — он запнулся, — там, в штольнях гномов, я понял, какая ты на самом деле. Я был не прав. Это было подло, пытаться использовать тебя. Я искренне сожалею.
— Хорошо, — кивнула, не зная, что сказать в ответ. Вроде он и искренен, но в то же время чувствуется, что это еще не все.
— Ты простишь меня?
— Да. Как бы там ни было, ты понял все сам, когда предложил оставить меня здесь.
— Благодарю, — он прижал мою руку к сердцу, — и я хочу сказать… Мой дом открыт для тебя. Я предлагаю тебе свои дружбу и меч. Можешь на меня рассчитывать во всем.
А вот это уже серьезное заявление. Аж целых две ритуальные фразы — принятие в семью
