Народ нервничает, суетится. Покойника унесли, лужу опилками засыпали. Меня спросили, не хочу ли отдохнуть. От чего? Мы только начали. Вышел второй противник. Салют. Исходное положение. Гонг. Он идет к середине и крутит мулине. При пятом движении третьего мулине резко сокращаю дистанцию и тут же отскакиваю, оставляя кинжал. Зачем пачкаться? Простой колющий удар в сердце. Но если клинок сразу выходит, тебя окатывает, как из шланга, лучше подождать пару минут. Опять суета, лекарь, опилки. Чувствую, студенты такие же хреновые фехтовальщики, как и гимназисты. Я за счет своего персонажа выезжаю, а им и противопоставить нечего.
Генерал подошел, смотрит так проникновенно и спрашивает:
– Тебя кто драться учил?
Вытягиваюсь во фрунт и рапортую:
– Виноват, ваше высокопревосходительство! Драться не учили. Учили убивать.
– И кем ты должен был стать?
– Лекарем, ваше высокопревосходительство.
– Лекарем? И где такой лекарь больных лечит?
– Диверсионно-разведывательные группы дальнего поиска, ваше высокопревосходительство. Действуют в отрыве от основных сил.
– И много вас таких?
– Один остался, ваше высокопревосходительство. Дядя учил, но пока я лежал в госпитале, он умер. – Дядя Вилдрек ни при чем, но отмазаться надо.
Тут все понимающе закивали, а генерал сочувственно протянул:
– Ясно. – И тут же продолжил опрос: – А ранить противника можешь?
– Куда, ваше высокопревосходительство?
– Куда хочешь.
– Ваше высокопревосходительство, честно говоря, я вообще никуда не хочу. Зачем мне это? Я драться не люблю.
– Так. – Он потер лоб. – В руку легко попасть можешь?
– Если легко, то только со средней дистанции, ваше высокопревосходительство. Вблизи если кинжалом, то артерия повреждена будет, если безоружным, то локоть сломаю.
Меня окружающие разглядывают, как какую диковинку.
– Я приказать не могу, но лично тебя прошу – нанеси сейчас легкую рану с любой дистанции.
– Будет сделано, ваше высокопревосходительство.
На этом он отошел от меня и кого-то спросил:
– Какой идиот волкодава на котят натравил?
Третий раунд. Сразу после гонга рванул вперед и метнул кинжал в предплечье. Перекатом дошел до противника, но тот уже уронил свой клинок и зажимал порез. На этом бой закончился. Прочитали письмо барона, там он извиняется. Это очень благородно, ибо после дуэли. Выпили с ним по чарке красненького на мировую. Потом выпил с Найджелом и остальными. Затем уехал.
Зато дома еле выжил. Изругали всего, после обцеловали и вновь изругали.
Правда, потом рассказ слушали, затаив дыхание. Отец в молодости разок дрался. За маму. Ее кто-то обозвал после того, как от семьи отрезали. Отец не смог промолчать. Ранил своего противника тяжело. А потом ему тишком донесли, что в семью болтуна от аус Хансалов зашли спросить – с чего их родовые дела разбирать начали? Очень интересно? Может, стоит паре-тройке боевых волшебников прийти, на все интересующие вопросы разом ответить? Те сразу на попятную – дескать, ошибочка вышла. Сыночек глуповат, вот язык и распустил. Ему уже пояснили, что чужие семейные дела никого не касаются, а теперь повторят. Тем дело и закончилось.
Мама присланную вырезку и письмо прибрала. Велела, как протокол о дуэли составят, ей его обязательно отдать. Она его тоже спрячет. Внукам для памяти. Тут есть чем гордиться.
Завтра первый день службы. Понятно, волнуюсь. Как она сложится? Буду ли присягать? А если буду, то кому? Королю? Принцу? В принципе, могут попросить присягнуть и Лауре.
Здесь мир совсем другой, для дворян присяга многое значит. Связь между вассалом и сюзереном держится до смерти одного из них. Опять же нарушение присяги карают боги. Не как у нас, не когда-нибудь потом, после смерти и абстрактно, а сразу и серьезно, бывает и до смерти. Только не жалейте несчастного вассала, который и предать толком не может: сюзерен, нарушивший клятву, наказывается так же, если не сильней. Ведь одним махом он может предать многих и ответит за всех. Словом, клятва дело серьезное, дворяне ею налево-направо не разбрасываются. Вот и ко мне пока присматриваться будут, прежде чем взять под крыло.
С простолюдинов обычно клятв не требуют, считается, не по плечу им слово держать. Но в армии или на службе все обязаны присягнуть королю малой присягой, однако это не отношения между сюзереном и вассалом, а скорее закрепление договора.
Что совсем отлично от наших реалий – здесь всегда присягают не государству, а личности. Из-за того случаются разные коллизии. «Вассал моего вассала не мой вассал», – помните? И ведь присягают только одному сюзерену. А представители многих старых родов вообще только раз в жизни могут присягнуть. Казалось бы, тогда пусть все королю присягают. А откаты тоже все на короля будут идти? Ведь это только в теории он любые споры по справедливости может решить. Бывает, кого-то и обидеть или обойти придется.
Словом, дурдом на выезде. И это еще мягко сказано.
Эля– Элеонора, посмотри это.
– Да, дядя.
– Что ты видишь?
– Прогноз на моего ребенка.
– Я что, должен из тебя каждое слово тянуть?
– Простите, дядя. Это прогноз на ребенка. Вероятность сорок три процента на сильного волшебника, уровня магистра. Это значит, что кто-то мог бы меня взять замуж, если бы я…
– Говори, говори.
– Если бы я не сбежала с парнем, который через месяц меня бросил беременной…
– Дальше.
– И у меня не было бы выкидыша, после которого я осталась бесплодной.
– Теперь все правильно. Мать этого парня была изгнана из нашего рода за меньший проступок. Она просто влюбилась. Его отец из рода наследственных лекарей. У юноши пробудилась родовая память по обеим линиям. Он уже волшебник, по силе равный магистру. Наш род он не любит, а мы хотим с ним наладить отношения. Ты получишь скромный, но приличный гардероб, пятьсот талеров на расходы и задачу примирить его семью с нашим родом. Гардероб останется твоим, вне зависимости от результата.
– Если мне удастся устроить примирение, я смогу вернуться в род?
– Круто какать будешь. Ты нас опозорила. Получишь пять тысяч талеров, и ничего больше.
– Как я смогу примирить?
– Думай. Я не знаю. Если бы знал, послал бы приличную девицу, а не… Ты поняла. Вот адрес и имена. Могу посоветовать действовать через его мать, все же наша кровь. Дави на жалость, но ничего не скрывай, включая этот разговор. Если нужна будет помощь, обращайся, но только с конкретными предложениями. Денег на жизнь не проси, свое ты уже украла при побеге.
