– Не смейся! Все кого-то едят!
– Да, знаю. Тролли совсем недавно желали съесть меня!
– Почему же не съели? – совершенно серьезно удивился мой собеседник.
– Ниса не позволила.
– Да! – тролль важно кивнул. – Она сильная. Берегись Нису. Берегись Кату. Никому не доверяй!
– Кроме троллей, да? – не выдержала я и дернула ногой, пытаясь отцепить его крепкие, похожие на сосиски пальцы.
– Тут рядом, – зашептал он, еще крепче цепляясь за мои джинсы. – Тут совсем рядом. Это игра, старинная игра в прозрачные ракушки. С ними ты многое сможешь сделать!
Тролль наконец оставил в покое мои штаны и зашагал вперед, смешно переваливаясь и на ходу подтягивая кожаные штанишки, которые чудом держались на одной лямке.
Со спины это создание очень напоминало Карлсона. Широкий зад, короткие толстенькие ножки, падающая с плеча кожаная лямка и грязноватая темно-синяя рубашка из грубой шерстяной ткани. Троллик прошлепал через темную арку в боковую комнату, хлопнул в ладоши – и кругом засияли толстые свечи.
Каменные стены с углублениями, старые деревянные сундуки – и больше ничего. Кроме свечей в нишах, разумеется.
Тролль наклонился и уверенными движениями нащупал крышку люка в полу. Схватился за кольцо, а затем взглянул на меня.
– Проведи своим Посохом, чтобы башня пропустила тебя. Меня не пропустит, – пропыхтел он.
– Почему? – тут же спросила я.
– Я что, по-твоему, похож на всех этих крылатых Хранителей, черт их побери? – фыркнул тролль. – Тайник только для Хранителей, это же написано на дверце. Тайная замковая кладовка это, вот что.
Я удивилась.
Тролль вел себя странно, и я понимала, что он мне вовсе не друг. Но ведь и опасности никакой не представлял. Смешной коротышка с вытаращенными глазами и смешно шлепающими губами, который почему-то взялся мне помогать. Может, не стоит ему верить?
Осторожно приблизившись, я опустила взгляд вниз, на пол. Деревянную дверцу крышки покрывала резьба – знакомые фигуры воронов.
– Смотри. – Троллик дернул дверцу, но под ней не оказалось ничего, кроме каменного пола. – Проведи Посохом, – снова велел он.
Мне стало интересно, и я провела быстрым движением. Последовали вспышка света и короткий скрип.
Дверка медленно открылась, и я увидела нишу, в которой лежала деревянная коробка.
– Бери, это подарок, – велел троллик. – И иди быстро ко второй галерее. Там тебя тоже ждет сюрприз.
И он захихикал, вскочил на ноги, два раза подпрыгнул, весьма довольный тем, что показал мне спрятанный тайник, и деловито зашлепал в угол.
Мгновение – и его нелепая коренастая фигурка пропала из виду.
Что мне оставалось делать?
Я наклонилась, осторожно вытянула коробку из люка и, завернув ее в плащ Иоко, сунула в рюкзак. Разберусь, когда будет время.
3Следовало торопиться. Из-за тролля я потеряла время, так что пришлось припустить вперед, пробегая через темные коридоры и бесконечные арочные проходы. Наконец впереди показался свет, и я выскочила на заветную галерею.
Каменный пол, стрельчатые арки, закрытые витражами с изображением разрушенного Ноома и огромного дракона. И стена, на которой проступали выбитые буквы – те самые изречения, которые так хорошо знала Эви-Ниса.
Когда Проводник найдет свою Спутницу.
Когда над мостом прозвучат Забытые Песни.
Когда Ходящий над волнами подарит Проводнику свою карту.
Когда призрак станет человеком.
Когда соберутся семь воронов и с ними будет их предводитель.
Когда будут собраны все вороньи подсказки.
Тогда Железные часы повернутся вновь.
Я прочитала вслух все изречения. Их оказалось семь, но тех, что обозначали условия освобождения времени, – шесть. Из них сбылось уже пять.
Осталось только собрать семь воронов-хранителей и их предводителя, Иоко.
И тут я заметила в самом низу, почти у самого пола, еще одну надпись.
Прочитай, поверни, освободи.
Вокруг нее вились выбитые из камня завитки трав и диковинные головки цветов. Узор мастерски скрывал буквы, но стоило мне сделать маленькое движение Посохом, как камень ожил. Буквы засияли голубоватым цветом, а травы и цветы слегка отодвинулись в сторону, заставляя каменную стену дрожать.
Вот она, еще одна воронья подсказка, простая и лаконичная.
– Я же запретила тебе чародействовать в моем замке! – раздался вдруг голос Каты.
Она стояла в самом конце галереи, высокая, строгая и властная. Казалась, ее фигура стала выше и статнее, а взор – острее и яростнее. Ката словно метала молнии – так выразительно блестели ее глаза.
– Отправляйся в свою комнату, девочка. Немедленно!
Ката протянула руку с черным Посохом, и меня подхватил вихрь.
Окружающее пространство завертелось так, что витражи расплылись в ярком пятне. Мелькнули огоньки свечей, сгустился мрак, и меня швырнуло на пол с такой силой, что подбородок ударился о холодные плитки, зубы лязгнули, а из глаз, кажется, полетели искры.
– Ката разъярилась, – послышался откуда-то сбоку знакомый скрип медной дверной ручки.
4Мерзкая Ката вышвырнула меня из галереи, будто я была паршивым котенком, нагадившим у нее под ногами, или куклой, которой она могла распоряжаться!
За что? Что я ей такого сделала?
Потерев ушибленный подбородок, я поднялась и огляделась. Огонь в моей комнате по-прежнему пылал весело и ярко. Серый бесцветный день за окном все так же заполнял окрестности туманом, а медный ворон на дверной ручке продолжал загадочно улыбаться.
– За что это Ката меня ненавидит? – буркнула я, направляясь к кровати.
– Потому что чувствует в тебе силу и то, что башня тебе подчиняется, – прозвучал голос троллика, и вскоре появился он сам, выбравшись из-под кровати ногами вперед.
– И что? Она тоже могущественная. Я же не забирала у нее силу.
– Она боится за Воронью башню, вот что. – Тролль довольно закивал головой и улыбнулся, растягивая толстые губы чуть не до самых ушей.
– Как тебя зовут? – устало спросила я. – У вас бывают имена?
– Я Бдук, – тут же сообщил тот. – Давай посмотрим, что ты нашла…
– Лапы убери, Бдук, – отпихнула я от себя проворное существо. – У меня сейчас другое дело, не менее важное.
– Дело? Какое дело?
– А это тебя не касается.
Я покачала головой и достала из рюкзака карты Безвременья, альбом и краски.
Настало время сделать еще один рисунок.
Глава 11
1Тролль тут же захлопнул толстогубый рот, приблизился, ступая на цыпочках, и вытаращил глаза на карты Безвременья.
– Это что? – забормотал он. – Откуда у тебя карты Путешественника?
Последнее слово он произнес с каким-то придыханием, будто выговаривал имя знаменитого волшебника. Даже имя Каты он так не произносил.
– Какого Путешественника? – тут же спросила я.
– Не знаешь? – Он метнул на меня пронзительный взгляд и довольно хрюкнул. – Ты не знаешь?
– А ты знаешь, кто написал карты Безвременья?
– Конечно. Тут все его знают.
Бдук поднес толстый палец-сосиску к губам и многозначительно подмигнул мне.
Его глаза еще больше вытаращились, и я еле сдержала улыбку – настолько эта рожица казалась комичной.
– Я тебе позже расскажу. Не здесь. Тут Ката, понимаешь? – Троллик важно кивнул. – Давай читай. Посмотрим, оставил ли Путешественник новые записи.
– В смысле? – не поняла я.
– Он время от времени пишет в своей тетради. Пишет так, что слова появляются сами собой. Это волшебная тетрадь. Открывай ее, быстрее. – Бдук нетерпеливо подпрыгнул.
Ничего нового в старой и хорошо знакомой тетради увидеть
