Потянувшись, я выбралась из постели и отправилась умываться. Привела себя в порядок, оделась, а когда заварила кофе, зазвонил мобильный, и знакомый девичий голос сказал радостно:
– Привет, Лирайн!
Я улыбнулась уголками губ, ответила:
– Привет, Иста.
– Уже проснулась? – последовал риторический вопрос. – Что делаешь?
После честного «ничего» прозвучало:
– Отлично! Я сейчас зайду!
Учитывая то, насколько быстро появилась девушка, ночевала она рядом, в соседней квартире…
– Кофе будешь? – стараясь не думать о неприятном, спросила я.
– Ага.
Затем были кофе, перекус тем, что нашлось в холодильнике, и несколько дежурных вопросов о минувшей охоте. А едва чашки опустели, Иста сказала:
– Лирайн, я сейчас отведу тебя в одно место, где ты просто обязана побывать.
Я невольно напряглась и уставилась с подозрением, однако объяснять что-либо девушка не собиралась. Сопротивление тоже было бесполезно – я попробовала возразить, но…
Через пятнадцать минут мы покинули территорию, принадлежащую охотникам, и вошли в сектор торгового центра. Тут я напряглась снова, понимая, что речь пойдёт о магазинах, а я совсем не готова что-то покупать.
Тем не менее артачиться не стала. Покорно прокатилась с Истой на скоростном лифте со стеклянными стенками, уносившем на самые верхние этажи, а когда вышли из лифта, впала в ступор.
– Это что? – выдохнула ошарашенно.
– Самый крутой байкерский магазин, – милостиво объяснили мне.
Это действительно было круто, и даже слишком. Вход в магазин располагался чётко напротив лифта и был устроен так, чтобы потенциальный покупатель мог увидеть очень многое и по-настоящему обалдеть.
Прозрачные стёкла витрин, а за ними несколько блестящих мотоциклов, дальше – стенд со шлемами, причём авторской работы; бензобаки, украшенные немыслимой аэрографией; стойки с одеждой и атрибутикой; и прочее, прочее, прочее…
И всё это на весьма внушительном пространстве – не думаю, что магазин занимал весь этаж, но увидеть его границы я не смогла.
– С ума сойти. – Я сделала инстинктивный шаг вперёд, а Иста рассмеялась.
Она ухватила за руку и потащила внутрь, усиливая культурный шок. Просто стоило переступить порог, и к картинке добавились запахи – специфичные, но приятные. Самым ярким был запах новой кожи, и я даже остановилась на миг, чтобы им насладиться.
Дальше – больше…
– Девушки, чем могу помочь? – спросил подскочивший к нам молодой парень. Сотрудника магазина в нём выдавали футболка с логотипом и яркий бэйдж.
– Пока ничем, – бодро ответила Иста. – Но мы пришли за экипировкой.
Парень просиял, а я, наоборот, сдулась. Что и следовало доказать – покупки. Увы и ах.
– Эй, Лирайн? – позвала Иста.
Обсуждать не хотелось, но я всё равно сказала:
– Мне это не по карману.
Девушка фыркнула и выдвинула встречный аргумент:
– Но тебе нужна одежда для охоты.
Это была правда, моя одежда для охоты совершенно не годилась. И дело не столько во внешнем виде, сколько в функциональности – например, кожаные штаны падение с мотоцикла выдержат, а джинсы – нет.
Из более приземлённого и насущного – моё пальто во время поездки продувалось, и мне действительно требовалась кожаная куртка, вот только…
– Тут слишком дорого, – повторила я.
– А вот и нет!
Иста отступила и жестом фокусника извлекла из кармана пластиковую карточку. Настроение, которое и так оставляло желать лучшего, окончательно испортилось – увы, я сразу догадалась, к чему подруга клонит.
– Меня предупредили, что будешь сопротивляться, – сказала охотница, – но, Лирайн… Давай обойдёмся без препирательств? Это всего лишь деньги, к тому же не твои и не мои, а кое-кто хочет сделать тебе подарок…
– Кое-кто – это кто? – Я насупилась.
– Разумеется, Крам.
Теперь я и насупилась, и надулась, и всё вместе. Только Иста отступать опять-таки не собиралась, воскликнула:
– Лира, ну прекрати!
Парень-продавец этого разговора уже не слышал, отошёл от нас почти сразу, переключившись на других посетителей. Зато рядом появился одетый в такую же форменную футболку мужчина, и я даже прищурилась, заподозрив обман зрения.
А когда версия с галлюцинацией не подтвердилась, удивилась уже вслух:
– Раскар?
– Привет, – отозвался «высокий» с улыбкой. – Неужели пришли за одеждой для Лирайн?
Иста закивала, а я временно впала в ступор. Такой крутой охотник и подрабатывает обыкновенным продавцом? Это вообще как?
Моё изумление было настолько очевидным, что мне даже объяснили:
– Я владелец этого магазина, Лира. Так что можешь рассчитывать на большую скидку.
Ещё пара секунд на шок, и всё встало на свои места. Владелец? Ну конечно…
– Круто, – выдохнула я после паузы.
– Мне тоже нравится, – расплылся в улыбке Раскар.
Опомниться мне не дали, сразу потащили к стойке с байкерской экипировкой. Пока я таращила глаза, глядя на всю эту кожу, Раскар подхватил несколько вешалок и начал прикидывать, какая из курток лучше подойдёт.
Затем были штаны в нескольких вариантах и почти насильное запихивание меня в примерочную. Мои протесты опять-таки никого не интересовали, ну а я…
Пользоваться крамовской карточкой по-прежнему не хотелось, но стоило примерить первый комплект, уверенность пошатнулась. Это оказалось настолько удобно и стильно, что все доводы отошли на второй план.
А потом Иста рассказала Раскару о моих затруднениях, и…
– Не хочешь принимать подарок от Крама, тогда прими от меня, – заявил охотник. – Хотя бы в качестве извинений за тот случай.
– Но…
– Лирайн! – воскликнул «высокий». – Во-первых, тебе действительно нужно, а во-вторых… – Он развёл руками, давая понять, что это реально не много. Я ощутила себя дурой, которая упирается по самому пустяковому поводу. Словно речь не о дорогущей экипировке, а о возможности оплатить кофе или скромный обед в фастфуд.
Раньше со мной подобного не случалось – раньше мне таких подарков не делали. В последнее время ситуация, конечно, изменилась, однако привыкнуть к ней ещё не успела, и…
– Так! Сейчас ботинки принесу! – заявил Раскар.
Спустя ещё полчаса я сдалась и даже не возмутилась, когда Иста передала Раскару золотую кредитную карточку. Более того, притворилась,
