– На то, что, когда закончим украшать квартиру и дождёмся вторую доставку, отправимся в салон красоты.
Салон… Я никогда в них не бывала, но, уходя с Истой, была убеждена, что это ненадолго. Думала, меня ждут маска на лицо, макияж, причёска, и всё.
Однако, когда началась первая процедура, стало ясно, что застряли мы прочно…
– Лирайн, расслабься, – укладываясь на соседний массажный стол, сказала охотница. – Мы никуда не торопимся и можем потратить время с пользой.
Мы действительно не торопились – Крам не знал о предстоящем ужине, поэтому можно было сидеть в салоне хоть до ночи. В остальном всё было готово – еда и шампанское ждали своего часа в холодильнике, а квартира превратилась в этакое гнёздышко любви.
При воспоминании о лепестках роз, разбросанных по полу, мне хотелось бежать. При мысли о ещё не зажженных свечах – тоже. Но я слишком хорошо помнила свой поступок и перечить Исте по-прежнему не могла.
В итоге прикрыла глаза, принимая её выбор, и расслабилась, отдаваясь в руки профессионалов. А ещё подумала: будь здесь Рика, она бы предложила принимать всё как приключение – так почему бы нет?
Время… то ли замедлилось, то ли вообще остановилось – не знаю. Знаю лишь то, что меня трогали и мяли, наносили на кожу различные составы, смывали их и наносили снова. Параллельно кто-то занимался волосами, кто-то ногтями, а я чувствовала себя не то пленницей, не то королевой. И чем дальше, тем глубже становилась моя расслабленность – я словно попала в другой мир, где никаких страхов и измен нет.
Иста всё это время находилась рядом, поглядывала на меня и временами хихикала. Когда подобрались к завершающей стадии, охотница, наоборот, посерьёзнела и тоже включилась в процесс.
Она внимательно наблюдала за тем, как меня причёсывают, затем высказывала пожелания по макияжу, а после того, как мне продемонстрировали закутанную в белый халат незнакомку, отражённую в зеркале, притащила объёмный пакет и скомандовала:
– Одевайся!
После этих слов я очутилась в отдельной крошечной комнате, где стало понятно, что вляпалась сильнее, чем полагала…
Для начала я обнаружила в пакете бельё – невероятное, состоящее из одних кружев и достойное только очень смелой девушки. В жизни не думала, что надену подобное, но спустя несколько минут я всё же примерила комплект.
Надела, повернулась перед большим зеркалом и поняла, что тело преобразилось, и это было удивительно. Кто бы знал, что какие-то трусы могут так тебя изменить?
Затем были чулки с широкими кружевными резинками и пара стильных дорогих туфель. При мысли о том, сколько это стоило и что оплачивалось карточкой Крама, стало дурно, но остановиться я сейчас не могла.
С чувством ребёнка, который забрался под новогоднюю ёлку, я вытащила последний и самый важный подарок – платье. Оно оказалось чёрным, коротким, с блестящими вставками в районе лифа и бёдер. И да, я уже видела это платье – в прошлый раз, в том самом бутике, где от ценников кружилась голова.
Снова всплыл вопрос денег, и я решила – когда-нибудь верну Краму всё до последней монетки. А сейчас… ведь отказаться всё равно не получится, так зачем переживать?
Несколько глубоких вдохов, и от двери донеслось нетерпеливое:
– Ну ты как? Готова?
Я повернула голову, чтобы увидеть заглянувшую Исту, а та выдохнула изумлённо:
– Вау.
Я почувствовала себя неуклюже, но промолчала, а Иста протиснулась в комнату и протянула бокал шампанского. В её руках был такой же, и мы чокнулись. Потом прозвучало:
– Лирайн, а ты ведь настоящая красотка. Кто бы мог предположить?
Я опять промолчала, хлебнула шампанского, а Иста…
– Так! Срочно звоним Краму!
С этими словами девушка вытащила из кармана мобильный, причём мой, и набрала нужный телефон. Глядя на то, как Иста копается в гаджете, меня бросило в жар, хотя информация о всех звонках Нейсона была давно стёрта, как и его сообщения.
Второй причиной для паники стало понимание – всё, удовольствия закончились, и вот-вот начнётся неприятное. Ведь упасть в объятия Крама я по-прежнему не готова, а парень… полагаю, сегодня он будет настойчив как никогда.
Звонок, трубка, поднесённая к уху, и на лице Исты появилось удивлённо-разочарованное выражение.
– Недоступен, – сообщила девушка.
У меня словно гора с плеч упала, но продлилось ощущение недолго. Иста опять вызвала нужный номер, и паника вернулась – что, если это был банальный сбой сети?
Но…
– Недоступен, – повторила охотница. Нахмурилась уже по-настоящему и добавила: – Странно. Куда он подевался?
Я хотела ответить, сказать что-нибудь из разряда «думаю, он скоро найдётся», но тут мобильный и сам ожил. Иста вздрогнула от неожиданности, посмотрела на экран и…
– Нейс? – недоумённо озвучила она.
Я тоже вздрогнула. Подумала, что сейчас Иста сама ответит на звонок, но она передала телефон и уставилась заинтересованно. В других обстоятельствах я бы, вероятнее всего, отбила вызов, но тут…
– Алло.
Короткая пауза, а за ней…
– Привет, Лирайн. Ты ведь в Дамарсе? – последовал вопрос.
– Да, всё верно. – Я покосилась на Исту.
– Надеюсь, не слишком занята?
Вопрос был дежурным, и ответа Нейсон ждать не стал, продолжил почти сразу:
– Приехала группа из Лескринса и хочет провести совещание прямо сейчас. Сможешь подойти? – Главный в нашей команде назвал ещё и сектор, и номер комнаты, и даже объяснил в двух словах, как туда добраться.
Возражений не ждал, да я и сама понимала, что отказываться нельзя, ведь охотники прибыли, чтобы помочь, а их помощь в моих интересах.
Плюс надо мной висела угроза романтического вечера с Крамом, вот только…
– Мм-м… – сказала я.
– Что не так? – отозвался Нейс. – Ты реально занята?
– Нет, но…
– Тогда ждём, – отрезал он, сбрасывая вызов.
– Что? – когда разговор завершился, уточнила Иста.
– Группа из Лескринса. Они устраивают совещание, и мне нужно быть. Как поняла, они только что приехали.
Иста заметно расстроилась, а через миг приободрилась:
– Наверное, Крам как раз там, ведь он
