Первым отмер Нейс. Он поднялся и подошёл, протягивая мне пачку бумажных платков, потом удалился в приёмную и вернулся с двумя стаканчиками воды – для меня и пожилой леди.
Вслед за ним в кабинет сунулась секретарша. Подарив ошарашенный взгляд, она снова исчезла, чтобы чуть позже принести чай.
Тот же Нейс взял за руку и отвёл к оставленному для меня месту, а Дайнарэ вернулась за стол самостоятельно. Её глаза уже высохли, но было заметно, что охотнице очень трудно. Мы оказались по разные стороны, но почти друг напротив друга, и это было хорошо – проще успокоиться, когда повод для волнений не рядом, но на виду.
Правда, разговор о деле, ради которого все собрались, теперь точно откладывался…
– Что это значит, Турос? – тихо спросила Дайнарэ.
Наш главный нервно втянул воздух и развёл руками.
– Лирайн появилась у нас недавно, – помедлив, сказал он. – Мы нашли её в ходе одной из операций.
– То есть? – нахмурилась Дайнарэ.
– На Лирайн напал демон, которого мы выследили. В тот момент мы не поняли, почему демон позволил подойти так близко, не сообразили, что он потерял голову, чувствуя созревающий дар, охотницу в стадии становления. Подумали, что Лирайн обычная девушка, и после ликвидации демона попробовали стереть ей память, но ничего не получилось. Тогда-то и выяснилось, что Лира – одна из нас.
– И? – подтолкнула Дайнарэ.
– Мы приняли её, – сказал Турос. – Лирайн учится теперь в Тавор-Тин. Проходит обучение у наших мастеров и с недавних пор участвует в патрулировании Сити.
На последних словах Дайнарэ заметно побледнела.
– Как участвует? – вмешался один из её подчинённых. – Девушка явно слишком молода для охоты.
Турос снова развёл руками и опять шумно вздохнул.
Новая пауза была хмурой, недоумённой и чуточку агрессивной. Потом Турос заговорил снова:
– У Лирайн очень высокий уровень силы. К тому же складывается ощущение, что события, из-за которых мы попросили вас о помощи, разворачиваются именно вокруг неё.
Все насторожились, а Дайнарэ…
– Нет, ты объясни другое. Почему вы, обнаружив молодую охотницу, не сообщили остальным?
Турос поджал губы, заколебался.
– Просто не успели. Мы проводим расследование касательно Лирайн, и оно ещё не закончено. К тому же у нас был всплеск, и…
– Зубы мне не заговаривай, – фактически прошипела старуха.
Она была по-настоящему зла, а до меня наконец дошло – если сообщество охотников не ограничивается Дэйтвоксом и Дамарсом, а тут пропавших детей нет, то вполне логично обратиться к другим группам. Но здешняя верхушка этого не сделала. Почему?
– Видимо, слишком понравился уровень её силы, – проронил кто-то из группы «помощников».
– Сила Лирайн проявилась не сразу, – парировал Турос холодно. – И мы действительно собирались сообщить.
– Собирались, – фыркнула старуха.
Она точно хотела что-то добавить, но Турос перебил:
– Не шипи, Дайнарэ. У Лирайн всё хорошо, мы сделали всё для её комфорта и безопасности. А в том, что касается нас с тобой… Знаешь, а ведь у нас теперь есть все шансы стать родственниками.
– В каком смысле? – Дайнарэ заломила бровь.
– Лирайн встречается с моим сыном, и у них всё серьёзно. Серьёзнее, чем ты можешь предположить.
Охотница удивилась, но хмуриться не перестала, а я опешила.
Несколько секунд на осознание, и…
– Крам – ваш сын? – шокированно выдохнула я.
На меня взглянули с толикой удивления, спросили:
– А ты не знала?
Кажется, ничего особенного, но я онемела. Ведь и правда не знала. Да и откуда? Тем более что Крам с Туросом совершенно не похожи. Разве что… Я вгляделась в лицо нашего главного и мысленно застонала, потому что одна общая черта всё-таки имелась.
Глаза. Тёмные-тёмные, словно омуты. Наверное, если бы встречала Туроса чаще, я бы заметила, а так…
– Это всё прекрасно, – выдохнула Дайнарэ, – но ответственности с вас не снимает. Вы были обязаны сообщить!
В этот момент в кабинет вошла секретарша с подносом, и охотница замолчала. Она снова была бледна, пальцы дрожали, и смотрела Дайнарэ исключительно на меня.
Я тоже смотрела и понимала – сейчас в моей голове должна возникнуть масса вопросов, но там было абсолютно пусто. Я чувствовала себя уставшей, вымотанной, и… было нечто ещё, в чём не хотелось признаваться даже себе.
– Лирайн нужно отдохнуть, – сказала Дайнарэ после паузы, и я испытала огромную благодарность.
А охотница задала новый вопрос, обращённый к Туросу:
– Где Лирайн живёт?
Прозвучало так, словно… В общем, она спрашивала – уж не у Крама ли я ночую?
– Мы выделили Лирайн отдельную квартиру, – ответил глава сообщества.
– Хорошо. – Кажется, Дайнарэ вздохнула с облегчением. – Пусть Лирайн идёт к себе, и остальные, кто не имеет прямого отношения к истории её появления и расследованию, полагаю, не понадобятся. Мы соберёмся на новое совещание позже, а сейчас… – очередной острый взгляд на Туроса, – я хочу знать подробности. И результаты расследования в том числе!
Стало и грустно, и одновременно радостно. Грустно оттого, что предлагают уйти, а радостно… просто потому, что она есть.
– Лирайн, – позвала Дайнарэ. В этот раз голос прозвучал мягко. – Мы увидимся завтра и обо всём поговорим, хорошо?
Я хотела кивнуть, но…
– Завтра не надо, – внезапно вмешался Нейсон. – Завтра у нас выезд, и Лирайн нужно быть в адекватном состоянии.
– Моя внучка на охоту не поедет! – заявила Дайнарэ безапелляционно.
Снова пауза, и…
– Ей нужно учиться защищать себя, – сказал Нейс.
– Теперь её есть кому защитить.
Тон Дайнарэ был убийственным, даже невозмутимый Фатос сжался. А вот Нейсон не дрогнул – покачал головой и сказал тихо:
– Вы не знаете всего. Ей нужно учиться, к тому же есть такое понятие, как дисциплина и ответственность перед командой. Я, как старший группы, конечно, могу отпустить Лиру на завтрашнюю ночь, но не думаю, что это пойдёт во благо.
Учитывая мой статус балласта, возражения прозвучали несколько странно, однако Дайнарэ, помедлив, согласилась.
– Хорошо, – сказала она. – Пусть так. – И
