– Какое это имеет значение? – парировал охотник. – Ты ведь общаешься со мной, а не с ним.
Ясно. Значит, понимал. Что ж…
– Есть ещё один вопрос, – сказала я.
– Я весь твой. Задавай, детка.
С этими словами Крам протянул руки, приглашая в свои объятия, но я, наоборот, отступила. Парень отнёсся к манёвру спокойно, а я…
Думать плохо не хотелось, и в действительности я ничего такого не подозревала. Но где-то в глубине души поселился маленький червячок, который грыз и требовал прояснить ситуацию. Терзаться сомнениями хотелось ещё меньше, поэтому я всё-таки озвучила:
– Твой интерес ко мне… Чем он вызван? Я тебе в самом деле понравилась или это было заданием папы?
Просто кому как, а лично мне слишком часто вспоминался флирт Крама с Кирой. А когда тебе по-настоящему кто-то нравится, ты не станешь реагировать на других.
– Лирайн, – выдохнул Крам внезапно. Вопрос его не удивил, но и удовольствия не доставил.
– Просто скажи, – попросила я.
– Честно?
Я кивнула, чтобы услышать после паузы:
– Изначально это Турос попросил приглядеть, но позже, когда я узнал тебя ближе…
Нет, всё-таки не такого ответа я ждала.
Крам хотел продолжить, но глядя, как я нахохлилась, замолчал и уставился хмуро. Потом прозвучало:
– Надо было солгать. Так и знал, что правду ты не оценишь.
Я?
Я мотнула головой и попыталась убедить себя в том, что вот такая неприглядная правда гораздо лучше фальшивых заверений в любви до гроба, но как-то не получилось.
– Лирайн, ты мне очень нравишься, – с нажимом сказал Крам.
Я не ответила. Вместо этого предложила:
– Чай будешь?
– А кофе у тебя нет?
Кофе не было – закончился, а в магазин я так и не выбралась, поэтому пришлось довольствоваться чаем. Мы прошли на кухню, я наполнила чашки, и несколько следующих минут мы провели в молчании – Крам сидел за столом и бросал внимательные взгляды, а я сидела напротив, таращилась в окно и размышляла вот о чём…
Поступок Исты. Он был на руку брюнету, но мне категорически не хотелось верить, что сам Крам тоже к этому причастен. Пусть он отдал Исте свою банковскую карту, но Крам бы не стал просить её подтолкнуть меня к постели? Или стал?
В итоге я задала новый вопрос:
– Где ты вчера был?
– Срочные дела, – вмиг нахмурился парень.
– А Иста ни о чём тебя не предупреждала?
– Иста? – повторил удивлённо. – А о чём она должна была предупредить?
Прозвучало искренне, причём настолько, что продолжать расспросы я не стала. Только попросила:
– Карточку у неё забери.
– А что не так с карточкой? – продолжил удивляться парень.
Я не ответила – выдавила подобие улыбки и снова уткнулась в чашку. Интересно, а про заявление Туроса насчёт огромной серьёзности наших отношений Крам знает? Впрочем, нет, просвещать его и на этот счёт не хочу.
Между нами снова повисло молчание, и когда оно затянулось, парень спросил:
– Сильно перенервничала из-за вчерашнего?
Я подумала и отрицательно качнула головой.
Крам заметно удивился, а я сказала, чтобы поддержать беседу:
– Дайнарэ хотела встретиться сегодня и поговорить, но Нейсон попросил перенести разговор. Посчитал, что это может плохо отразиться на моём состоянии, а ведь сегодня охота.
Собеседник фыркнул, а я собралась с силами и сказала:
– Крам, нам нужно расстаться.
Пауза, а за ней недоумённое:
– Это ещё почему?
Я отвела глаза. Ведь тоже не собиралась отвлекать Крама перед охотой, но ситуация перешла в разряд невыносимых. Называть истинную причину тоже не планировала, а здесь и сейчас поняла, что нужно ответить правдой на правду.
– Я тебя не люблю.
На его лице не дрогнул ни один мускул, и я зачем-то добавила:
– Я люблю другого.
– И кого же? – спросил парень мрачно.
Я промолчала, не желая озвучивать, а Крам внезапно ухмыльнулся:
– Дай-ка угадаю. Нейс?
Это напоминало укол рапирой, и я дёрнулась, но всё-таки попробовала возразить:
– С чего ты взял?
– Думаешь, никто не видит, как вы с Нейсоном друг на друга смотрите? – отозвался Крам, и его слова стали шоком.
Моё удивление было замечено, и…
– А тебя не смущает, что у Нейсона есть девушка?
Вопрос из разряда убийственных, и я не нашлась с ответом. Да, я не претендую на внимание Нейса, но его отношения с Истой – отдельная тема, от которой хочется выть.
До вчерашнего вечера я думала лишь о том, насколько гнусно поступила с подругой, и старательно обходила другой, не менее скользкий момент – вопрос поведения самого Нейса.
Ведь он признался, что сразу узнал меня, а потом заявил, что любит и не отпустит. Только моё появление не стало причиной для разрыва с Истой. Более того, он продолжает встречаться с ней и сейчас.
А если тебе кто-то по-настоящему нравится, то…
– Лирайн? – вырвал из этих мыслей Крам.
Я снова промолчала, и молчание было воспринято по-своему.
– Лирайн, не хочу тебя расстраивать, но у ваших отношений нет будущего. Иста не позволит вам быть вместе.
Я глянула удивлённо, а Крам продолжил:
– Иста милая и добрая, но, когда речь заходит о Нейсоне, всё меняется. Она его не отпустит. Знаешь, три года назад Нейс уже пытался вырваться из её цепей, только ничего не вышло. То же самое будет и теперь.
Крам не насмехался, разве что чуть-чуть, а я… ни капли в его словах не сомневалась. Иста не позволит и не отпустит, но я ведь и не собираюсь с ним быть.
Я даже хотела сказать об этом, но собеседник перебил:
– А я отпустить могу. Даже не так, – он подался вперёд, – я отпускаю тебя, Лирайн. А когда одумаешься, так и быть, приму обратно. Но в следующий раз одними поцелуями не отделаешься. В следующий раз мы
