– Привет!
– Анечка, солнышко мое! Доброго дня!
Паша Ане приходился примерно по плечо. Полненький такой живчик, коротко стриженный, с темными волосами и блестящими темными глазами. И очень обаятельной улыбкой.
Анин рост ему совершенно не помешал в свое время поинтересоваться совместным времяпрепровождением и получить от ворот поворот. Принять отказ философски и дальше дружить.
Но любоваться четвертым размером ведь не запретишь? И облизываться тоже?
Эреш откровенно нахмурился и собственническим жестом положил Ане руку на локоть.
Мое!
Нашлись тут охотники на василискову собственность!
Паша намек понял и отступил. Временно.
Женщин много, а вот квартира…
– Ну, где твое плохое место?
– Пошли, покажу…
Угадывать не пришлось.
Дом был шикарный. Старая «сталинка» с бетонными перекрытиями, ухоженная и аккуратная. Перекрыта крыша, поправлен фасад, сделаны новые балконы… прелесть.
Аня такие дома любила больше новостроя по простой причине. Иосиф Виссарионович тех, кто мухлевал на строительстве, не критиковал, а сажал. И воровать при нем побаивались.
Дома были качественные.
А сейчас?
Она могла бы назвать несколько домов, по которым под модной пластиковой облицовкой бегут трещины. И сыпаться такие дома начнут лет через пять.
Почему? А построены на месте залегания грунтовых вод. На подземном болоте фактически. Сваи поведет или что-то еще…
Короче, живи и думай, что тебе первое на голову ляпнется. Крыша или стены?
А шикарный утеплитель из строймусора? Аня сама такое видела, потом поклялась никогда с новостройками не связываться.
А этот дом был хорош.
Лестница, на которой могли трое в ряд разойтись, кованые перила, цветы на окнах…
Из общего ряда выделялась одна квартира. Но резко.
На фоне металлических дверей и дорогущих отделок старая, еще двухстворчатая дверь, обтянутая черным дермантином, висящим клочьями, смотрелась чужеродным элементом. Пришельцем из мира коммуналок и общей кухни.
– Вот, – Паша непроизвольно поежился, и Аня это уловила.
– Что – вот? Пашка, колись.
– Вот – это все, – друг вдохнул, выдохнул, собираясь с мужеством. – Ань, ты понимаешь, туда просто заходить не хочется. Вообще. Никак. Сама попробуй… Ночевать здесь точно никто не станет.
Аня поглядела на Эреша.
Змей пожал плечами.
– Открывайте.
Паша послушно повернул ключ в замке, и Эреш первым шагнул в квартиру. Достал из кармана пирамидку из мориона и принялся обходить коридор, теряющийся во мраке.
Паша щелкнул выключателем, но свет не разогнал тени, которые клубились по углам, а просто подчеркнул их агрессивность, голод, ледяную ненависть…
Аня поежилась и поняла, что подмерзла.
И когда успела? Только что тепло было.
Ан нет…
По коже маршировали мурашки, спину сверлил чей-то недобрый взгляд, хотелось спрятаться и не подавать признаков жизни. Или уйти отсюда. Побыстрее, раз и навсегда.
Что-то мелькнуло в углу.
Тень? Крыса?
Бррррр…
Как котовладелица, Аня не боялась никакой живности, но и не любила. Особенно голохвостых, с цепкими коготками и красными глазами… фу!
Из угла послышался мерзкий писк.
Аня передернулась и хотела позвать Эреша, но тот вернулся сам.
– Это ссашшаресс! И какой сильный!
– Кто? – не понял Паша.
Аня тоже не поняла, но…
– Ты с ним справишься? Сможешь?
– Сейчас попробую.
– Минутку… Паш, выйди? А? Ненадолго…
Уговаривать риелтора не пришлось. Тот приплясывал у входной двери, выразительно дотрагиваясь до ручки в виде головы собаки. Один шаг – и он снаружи.
– Я вас на площадке подожду.
Эреш скривил губы, но спорить не стал. Проводил Пашу нечитаемым взглядом.
– Зачем?
– Потому что у нас ссашшарессов не водится, понимаешь?
– А кто водится?
– У нас разные названия. Может, это призрак или полтергейст… да и к чему Паше такое видеть? Или у вас это обыденность?
– Вполне. Мы ссашшарессов не образуем, только люди… злые, больные или кого-то сильно ненавидящие. И только после своей смерти.
Аня пожала плечами.
– И что с этим делают? И что делает оно? Или он? Сса… как вы это выговариваете? Язык сломаешь!
– Нам прощщщщщще, – издевательски прошипел Эреш.
Аня скорчила ему рожу.
– Действуй, Вася.
– Почему Вася?
– Потому что василиск.
Эреш прошипел что-то непереводимое и кивнул девушке.
– Отойди за мою спину. Чтобы не зацепило.
– Хорошо.
Аня послушно вжалась в дверную коробку. А Эреш вытащил из кармана еще и хрустальную пирамидку, поставил обе прямо посреди коридора, встал над ними и с усилием развел руки.
И тихонько что-то прошипел.
Аня вжалась в дверь еще сильнее. Была бы возможность, вообще бы в нее вросла. Потому что знать – одно, видеть – совсем другое.
Ладони Эреша начали светиться теплым розоватым светом. И в тон его рукам засветилась морионовая пирамидка… Тусклым, багрово-красным. И рядом с ней стал наливаться синеватым холодом хрусталь.
– Твою змею…
* * *Эреш впервые пробовал себя в настоящей работе. Чего уж там…
Да, василиски многое знают и умеют.
Его матери этот ссашшаресс был бы на одну чешуйку, и не самую крупную. Она таких одним движением хвоста разносила. Но это – мать.
А он все же воин, а не ученый. И не привык…
А-а, выбора все равно нет. Действовать надо…
Обычно они развеивали ссашшарессов, а выделившаяся при этом энергия впитывалась в леи, но здесь… в мире, где почти нету силы?
Обойдутся местные леи и местные колдуны. Самому нужно!
И терять энергию Эреш не собирался. Ни капли.
Потому и две пирамидки.
Начали?
Первым делом – призыв. Ссашшарессы трусливы и никогда не нападают в лицо. Предпочитают тянуть силы, изматывать, являться в сновидениях…
Эреш потянулся к местным леям. Паршивенькие, слабенькие, но сойдут.
И – позвал.
Обычный человек и половины не услышал бы. Эреш шипел призыв большей частью в инфразвуковом диапазоне. И побаивался.
А вдруг? Другой мир, другие ссашшарессы?
Нет. Те же самые. И точно так же они поддаются призыву.
Медленно, словно нехотя, из окружающей темноты стало формироваться конкретное облачко.
Темное, густое, плотнее других теней, словно сметана рядом с обычным молоком.
Эреш развел руки.
Призыв состоялся.
Теперь надо провести разделение. А по-простому, сущность надо ослабить, выкачав из нее побольше энергии для себя.
Ничего, никуда сущность не удерет, и василиску предстоит самое скучное – направление потоков. Самое гадкое и противное. Энергия – в один кристалл, ссашшаресс, самая его суть, – в другой.
Все же со структурированными кристаллами это намного легче проделывать.
Эреш медленно развел руки так, чтобы они оказались каждая над своим кристаллом. Левая контролирует поток силы, она – от сердца, поэтому ссашшаресса держим правой. И хватка сильнее, и до сердца дальше…
Рука сердца, рука разума…
Ссашшаресс выл и шипел, втягиваясь в пирамидку, но Эреш и не думал отпускать его.
Нет уж, голубчик, ты мне еще пригодишься. Наверное…
Эреш дождался, пока ссашшаресс полностью не поместится в свой кристалл, и свел ладони.
Самое простое в ритуале.
Запечатывание.
Надо сделать все достаточно быстро, чтобы этот гад не вырвался и чтобы собрать побольше энергии. Надо успеть.
Ладони сходятся вплотную, пара капель крови из пораненного ногтями запястья падает на морионовую пирамидку.
– Кровью и волей. Моя сила, моя печать, мой запрет.
Красные капли вспыхивают на черном, словно крохотное сердце. И в такт вспышкам бьется в пирамидке плененный ссашшаресс, рвется, пытается выбраться на свободу, но куда там! Не уйдешь, голубчик!
А теперь руку над хрусталем.
Здесь и говорить-то ничего не надо, просто потянуть…
Как
