– Мальчик? Лет шести?
– Д-да…
– Я не рассказывала, – открестилась Аня.
Нина не поверила, но и спорить не стала. И молча наблюдала, как Эреш положил пластырь с парой капель крови под пирамиду, а потом просто вытянул вперед руки и тихо-тихо зашипел.
* * *Как сделать из ссашшаресса хранителя?
Просто. Особенно если он изначально заточен на охрану своего от чужого. Подменить ему приоритеты и запитать на кровь охраняемого, и только-то. Кто сказал, что магия – не наука?
Эреш осторожно активировал ссашшаресса, потом дождался, пока тот очнется окончательно, и принялся проводить замещение. Он же запечатывал его своей кровью, теперь надо было свою кровь убрать, а эту – влить. И уже ею провести запечатывание.
Тут был основным момент, когда кровь василиска уже убрана, а новая не влилась в заклинание. Вот тут ссашшаресс мог попробовать вырваться на свободу.
Мог-то мог, да кто ж ему даст?
Эреш с точностью до секунды уловил, когда сущность рванулась на свободу – и перехватил ее. Надавил силой и волей, заставляя на миг утихнуть, а уж потом… потом запечатать его новой кровью.
– Ссашшарессе дахе ссаа!
И никуда ты, голубчик, не денешься! Сейчас запечатаем, потом запитаем на ночь, чтобы первоначально сил набрался, в нормальном-то мире можно бы и сразу отдать, а тут сил, как у дохлой ящерицы, – поди накопи! Не свои же отдавать? Хрустальная пирамидка и самому пригодится. И свою силу вливать тоже опасно, все же Эреш – василиск, магическое существо, и его кровь по определению сильнее человеческой. Его аура подавит ауру владельца… это непрофессионально.
Так что василиск аккуратно привязал пирамидку к линиям силы, обернулся – и его встретили два восхищенных взгляда.
* * *Аня потом только поняла…
И молилась всю дорогу, чтобы у Эреша глаза не поменялись. Если Нина увидит желтые, змеиные, да еще и с вертикальным зрачком…
Песец придет. Им всем и сразу.
Нина же журналист! А это такие личности… разберут любого василиска на чешуйки!
Но – нет. С этим повезло, а вот спецэффектов было…
Эреш протянул руки над пирамидкой и зашевелил пальцами, что-то шипя.
Сначала засветилась алым сама пирамидка.
Потом светло-серым – лист бумаги, аккурат по начерченным знакам.
А потом, в какой-то миг, пирамидка вспыхнула черным светом, но Эреш сделал такое движение, словно хочет надавить на нее, взмахнул рукой, и черный свет притух, а из-под самого мориона начало светиться красным. Как раз от пластыря.
И это свечение проникало в черный камень, как-то смягчая его, успокаивая бунт черных мошек внутри пирамидки…
Кто бы Ане сказал, что они эту дрянь лично купили с Эрешем, никогда бы не поверила. Жутковато все это выглядело.
Наконец Эреш замолчал, позволил себе расслабиться и повернулся к женщинам. И только тут Аня обнаружила, что Нина со всей дури вцепилась ей в ладонь.
– Нина! Ногти!!!
– Ой! – спохватилась уже и подруга. – Ань, прости пожалуйста!
– Бог простит, – процедила Аня, растирая царапины. – Эреш? Что скажешь?
– Завтра можно забирать. Где-то в это же время.
– А делать с ней что?
– Ничего. Поставить рядом с дверью. Есть там ниша?
– Снаружи, внутри?
– Неважно. И так, и этак можно. Если снаружи – может отсечь врага на подходе. Если внутри – не пытайтесь тащить человека, которому станет плохо, к себе и помогать. Хуже будет.
Нина улыбнулась так, что Аня поняла – потащит. И хлопотать будет от всей души. Ох, кому-то достанется!
С другой стороны, пирамидка – это краш-тест. Не прошли? Значит, будет морда всмятку. Все просто. Не затаи зла, не получишь оборотку.
– Завтра, в это же время?
– Да.
– Спасибо! Обязательно приду!
Нина унеслась быстрее лани. Аня посмотрела на пирамидку…
– Ее трогать можно?
– Да. Но она может и от тебя подпитаться.
– А если недолго?
– Тогда не страшно.
Аня коснулась пальцами холодного хрусталя. Вот сейчас он не вызывал ужаса, как тогда, в квартире…
Желания прикоснуться тоже не было, но и отвращения женщина не чувствовала.
– Я не враг Нине.
– Поэтому держишь ее невозбранно. А была бы ты врагом…
Нежная улыбка василиска не оставляла сомнений в судьбе несчастного врага. И Ане тоже никого жалко не было.
Тебя посодют? А ты не воруй! Классика, однако!
– Завтра отдаем пирамидку, а послезавтра едем смотреть дом?
– Да.
А под пирамидкой лежал совершенно белый и чистый пластырь. И следов крови на нем не осталось.
* * *Нина приехала в назначенное время. И почти вцепилась в морион.
– Спасибо!
– Да пока не за что…
– Ань, ты не понимаешь. Он такой…
– Он должен стоять у входа, – жестко напомнил Эреш. – Не в спальне.
Нина смутилась.
– Ну… да. Я сделаю. Обещаю.
– Вот и ладно, – согласился василиск.
– Сколько я должна?
– После первого эффекта оплатишь, – отмахнулась Аня. – По льготному тарифу… Эреш, сколько у нас пирамидка стоила?
– Эта? Тысячи две, кажется…
– С тебя – три.
Цены Нина отлично знала.
– Так дешево?
– Хорошо. Еще банку ежевичного варенья.
Ежевика на даче у Нины не росла. Там водился непонятного происхождения гибрид, названия которого не знал никто, в том числе и сама Нина, симпатичный и колючий, со здоровущей ягодой. И варенье из него было потрясающе вкусным.
Нина рассмеялась.
– Хоть три, если подействует.
Потерлась щекой о пирамидку – и удрала.
– Ей… нравится? – удивилась Аня.
– Да. Ей уютно. Это ее защита, если хочешь.
– Кажется, поняла. И ей хочется быть защищенной?
– А кому не хочется?
Аня вздохнула.
Кому-кому…
Да всем хочется, чтобы тебя берегли, хранили и защищали от любого врага! Пусть даже твой защитник – пирамидка.
– Поеду я. На сеанс пора…
– Я с тобой, ладно?
– Поехали.
Аня не обратила внимания, что перед уходом Эреш прикоснулся к двери, и на ней изнутри вспыхнули какие-то символы, похожие на двух змей, перевившихся в косу и заглотивших хвосты друг друга.
Защитник от чужого?
Для своего дома, пусть даже временного, Эреш провел ритуал в первую очередь. И привязал не на кровь. Просто любой, кто войдет без приглашения… Уж не обессудьте.
* * *Телефон зазвонил, когда Аня ехала обратно. Звонила Нина. Пришлось съехать на обочину и припарковаться, потому что из трубки несся восторженный визг.
– Аня, милая!!! Я тебя люблю!!! Я Эреша люблю!!! Вы самые-самые!!! Я вас обожаю!!! ЫЫЫЫЫЫЫ!!!
Минут через десять сплошных восторгов Аня добилась и подробностей.
Нина сдержала слово. В прихожей у них был стенной шкаф, там-то, в коробке с туфлями «Prada», которые она любила нежной любовью и надевала лишь на самые значимые события, и нашел себе приют сторож.
А через два часа пришла Сима.
Как обычно, без предупреждения, без звонка…
«Ах, я мимо пробегала, купила вот детям…»
Ага, две копеечных машинки, здравствуй, китайская помойка… Но ладно! Главное в подарке ведь не цена, а внимание? А то, что эта пакость ломается от любого движения, что ребенок может детальку сунуть в рот… что он – дурак, что ли?
Нина в этот раз промолчала, хотя обычно просила Симу не покупать эту гадость, и размахивающая «пропуском» сестричка переступила через порог, готовясь броситься на шею братику.
Шаг.
Второй…
Нина разочаровалась в защитнике, но работать он не перестал. О нет. Ровно на третьем шаге сестричка Сима
