– Свежей?
– Да нет, любая сойдет. Хоть на пластыре, как ты принесла. Подложишь вечером под пирамидку, с утра остатки выкинешь.
– А это не опасно?
– Нет. Это хранитель. Вы для него – свои, ты подкрепляешь это кровью. Вам он вреда не причинит, а вот тому, кто со злом придет…
– Любому?
Эреш развел руками.
– Обратная сторона, знаешь ли. Это не собака, на цепь не посадишь. Так что, если тебе данный конкретный завистник нужен живым, принимай его вне дома.
Нина кивнула.
– Это несложно. Я гостей не очень люблю… Буду рестораны снимать, выкручусь. СПАСИБО, ребята! Такое спасибо… Хотите, я рекламу в газете дам? Или на телевидении организую?
Аня покачала головой. Это они с Эрешем обговорили.
– Нина, не надо. Можешь камерно советовать, если что, но не на широкую общественность, ладно? Нам только налоговой не хватало… и Эреш здесь ненадолго, ему скоро домой уезжать.
Нина кивнула.
– Это – да. Ладно, так и поступим. Всем говорить не буду, но советовать вас стану обязательно. Эреш, а это… только охрана? Или ты еще чем-то занимаешься?
– Занимаюсь.
– А чем именно? Чтобы я знала?
Эреш пожал плечами.
– Лечить не возьмусь. Не мое.
– Найти пропавшего?
– Не знаю. Если только по крови или волосу… и то не факт.
– Чистить места, – подсказала Аня. – Есть такие… с плохой аурой.
– Защищать. Это я поняла.
– Мстить, – спокойно добавил Эреш. – Но только за заслуженное.
– Это как?
– Это опять через кровь, по принципу отката. По закону весов.
– Подробнее? – не поняла Нина.
Аня сообразила, в чем суть, и растолковала быстрее.
– Нина, если человек реально причинил тебе зло и ты хочешь отомстить, – тогда можно. Ему ровно столько же и отольется. Смерть за смерть, кровь за кровь.
– А если обида мнимая?
– Вот тут может прилететь «обиженному». Чтобы не возводил напраслину на честного человека. Или не воображал о себе слишком много, а то всякое бывает в нашей жизни.
– Ясненько. Ладно, клиентов я осторожно поищу. Спасибо вам, ребята! Громадное спасибо!
На этом животрепещущем моменте и явился Паша.
– Ань, привет!
Аня залпом выпила кофе.
– Привет. Что, едем?
– Да.
– Куда? – заинтересовалась Нина.
И узнав, что на чистку дома, сложила ручки и состроила «кошачьи глазки».
– Возьми меня с собой, Иван-царевич! Я тебе пригожусь.
Аня только вздохнула. А потом прищурилась.
– Нин… а ведь у тебя джип?
– Ага! Тундрик!
«Тойота Тундра» была одной из симпатий и радостей женщины. Нина ее обожала, кормила высокосортным топливом и гоняла на обследования каждые полгода. Нравились ей такие машины…
Большие и брутальные.
При этом сама Нина была на голову ниже своей «тойоты», но любить себе не запретишь…
– А если…
Намек Нина поняла сразу.
– Поехали. Отвезу.
На таких условиях смирился даже Паша.
* * *Нехороший дом был примерно в тридцати километрах от города, в живописном местечке под названием Зеленая Гать. И выглядел он… живописно.
Представьте!
Забор из красного кирпича, высокий, с коваными воротами. Они открываются – и ты попадаешь в дикий сосновый лес. Едешь, и замечаешь, что лес-то окультуренный.
Не растут у нас голубые ели. И можжевельник какой-то подозрительно элегантный, и рябина очень к месту, и калина…
А потом впереди вырастает и сам дом.
Этакое деревянное кружево в стиле Архангельской области, и смотрится он совершенно очаровательно. Баня, сарай… все сделано из дерева. И совершенно забываешь, что есть кирпичный забор.
И беседка деревянная и резная, и скамейки, и качели, и детский уголок…
Виноградные грозди, диковинные птицы, цветы, завитки, которые, казалось, являются продолжением самого дерева…
– Чье это?
– Нашего бывшего губернатора, – фыркнула Нина. – Ты не знала?
– А он мне сдался?
– М-да… Прости. Не сообразила.
– Нин, да ладно. Ты расскажи.
История была та же. Дом строил для себя бывший губернатор, с которым произошла загадочная история.
Однажды у него пропала дочь. А потом губернатор запил и быстро скатился с теплого местечка. Но ему сочувствовали. Потерять ребенка…
Врагу такого не пожелаешь.
В итоге бедняга спился и сейчас где-то лечился, а его жена продавала имущество, чтобы хватило на санатории и лечение.
В том числе и этот дом… Не продавался он никак.
– А цену снижать не пробовали? – фыркнула Нина.
– У тебя машина дороже стоит, чем он просит, – припечатал Паша.
– Всерьез?
– Вполне.
Нина потерла руки.
– Тогда…
– Двадцать процентов от суммы лично мне – и я договорюсь, – тут же прищурился Паша.
Нина посчитала выгоду и кивнула.
– Согласна. Но… а что не так с домом?
– Сам бы знать хотел. Плохо тут, неуютно…
– Может, и узнаем. Эреш?
Василиск уже вылез из машины и стоял на дорожке.
– Пойдем посмотрим…
Аня первой пошла за ним, за Аней потянулись и Паша с Ниной, прикидывающие сумму выкупа.
* * *В доме было… промозгло.
Не сыро, не холодно, а вот такое, осенне-гадкое состояние, когда солнышко светит, а тебя до костей прохватывает.
Неприятно.
Аня поежилась, обхватила себя руками за плечи…
– Что это?
Эреш фыркнул.
– Покойник.
– Что?
– Когда убили, а душа не ушла. И просит мести. Как это у вас называется?
Аня помотала головой. Не ее это специализация, ты про позвонки спроси. Нина оказалась более подкованной.
– Неупокоенный дух?
– И мстительный к тому же. Кошмары насылает, убить пытается, дети плачут, животные воют…
Паша кивал на каждом слове, глядя на Эреша, как на бога.
– Да. А…
– Ага.
– И что с этим надо делать?
– Покойника похоронить, душу отпустить, дом обойти и очистить. Все.
Нина поежилась.
– А кого тут убили?
– Не знаю. Сейчас призову дух – посмотрим.
– А поаккуратнее это сделать можно? – Аня интересовалась с чисто практической точки зрения. – Чтобы нас не задело?
Мысль была признана стоящей. Эреш даже по лбу себя хлопнул.
– Болван! Сейчас…
Мелок они купили в самом обычном киоске. Аккурат после того, как Эреш покусился на святое – на Анину косметику. На карандаш для глаз. Ланкомовский!
Гад!
Косметику Аня отстояла, но мелки и карандаши купить пришлось.
Сейчас Эреш сдвинул покомпактнее всех троих зрителей и принялся обводить корявым кругом, попутно рисуя в нем какие-то значки.
– Не орать, не разговаривать, через черту не переступать. Вы невидимы, пока это выполнено. Лучше даже не двигаться.
Аня прикинула свои шансы, достала платок и закусила его. Потом протянула одну руку Паше, вторую Нине.
Друзья посмотрели на нее, подумали… и последовали ее примеру. Анин экстрасенс, ей виднее, что и как. И убедиться оба уже успели, что фирма веников не вяжет.
Фирма делает гробы – по заказу, для конкретного клиента.
Эреш осмотрел конструкцию и довольно кивнул. Так-то надежнее…
Замкнул круг, еще раз оглядел его и повернулся спиной.
А потом развел руки.
* * *Как же тяжко колдовать в этом мире.
Пока нащупаешь леи, пока к ним подключишься… как дохлого червяка дергать.
Но – надо.
А потому василиск зашипел, призывая…
Да, таковы изначально змеи.
Воины. Защитники. И – змеи. Существа, живущие в двух мирах. Некромантия для них не раздел магии, а свойство крови. Не я такой, судьба такая…
Сейчас Эреш почти не напрягался.
Нет, дома он вообще бы просто позвал, парой слов, и призрак пришел бы. Там слова имеют силу. А здесь ее надо вкладывать специально. Здесь надо постараться…
Эреш звал, не рассчитывая на скорый результат, но вызов получился мгновенно. Призраку тоже хотелось поделиться с людьми. Пожаловаться или
