– Волосы мыть придется.
– И одежду стирать, – согласилась Аня. – Всю жизнь практику в морге ненавидела. Воняешь потом, как фабрика ароматизаторов.
– А ты купи натуральное мыло, – Нина препиралась больше из чувства самосохранения. Все же морг, а соприкосновение со смертью отвратительно действует на живых. И надо отвлечься да хоть чем! Хоть бы и спором…
– Оно стоит дороже чугунного моста, а запах отбивает на порядок хуже.
– Нинок, привет!
Вышедший к ним мужчина обладал роскошным пивным животиком и выдающейся плешью. Но Нина расцеловалась с ним, как с родным.
– Ленечка! Солнышко мое!
– Это ты освещаешь нашу угрюмую обитель, словно солнце, – не остался в долгу мужчина. – Это и есть твой экстрасекс?
– Леня!
Эреш и не подумал оскорбляться. Не понял юмора.
– Где девушка?
Леня кивнул в сторону прохода, из которого особенно сильно несло формалином.
– Там. Не боишься?
– Покойников? Они же уже мертвые…
Василиск опять не понял юмора. Аня покачала головой и взяла его под руку.
– Идем? Нин, может, ты нас на улице подождешь?
Предложение было принято единогласно.
* * *Да уж, некоторые вещи не меняются.
Тусклые лампочки, металлические столы и ощущение… пустоты, наверное.
Смотришь, и понимаешь, раньше это был человек, а теперь – нет. Теперь от него осталась пустота. Просто оболочка, как ненужная одежда, которую сбросил где попало нетерпеливый ребенок, и от этого особенно тоскливо, ведь никто не знает, что там, за чертой.
Даже если догадываешься или знакомый некромант шепнул – все равно неуютно.
Невезучая падчерица лежала на одном из столов.
– Перелом основания черепа, – порадовал Леня. – Ну и так, по мелочи… неплохой домик, кстати. Тело отлично сохранилось.
Аня поморщилась, Эреш и ухом не повел. Подошел, пригляделся, кивнул себе – и аккуратно срезал прядь волос с головы трупа.
Аниными маникюрными ножницами, паразит такой! И когда успел их утащить? Теперь ножнички только выкинуть, а они ей так нравились…
Леня посмотрел с уважением. Кажется, настолько спокойные люди ему встречались нечасто.
– Это все? Или тебе еще чего… кровушки нет, но могу пару сосудов в пакетик сложить. Или мозга наковырять?
– Спасибо. Пока не требуется, – отмахнулся Эреш.
– Ну, как хотите, – обиделся Леня. – Была бы честь предложена.
– Чести вы наковырять не предлагали, – василиск даже не издевался. Он не настолько хорошо владел русским языком, чтобы оценить весь юмор. – Только мозг и сосуды.
Леня грозно засопел, но, прежде чем он разразился возмущением, Аня улыбнулась и защебетала о своей великой благодарности. Не надо подводить Нину, она искренне старалась.
* * *Но – не даром.
За свои великие старания Нина попросила присутствовать при ритуале упокоения.
Эреш подумал и согласился. Но оговорил, что это будет только завтра. Надо дать ночь девушке, пусть решает сама.
Мстить или нет, и если да, то как…
Это ее право.
Аня попробовала отговорить василиска, но Эреш только головой покачал.
– Она имеет право на месть.
– Даже если может развеяться?
– Аня, милая, это свободный выбор каждого. Верить – не верить, любить – ненавидеть, мстить – простить. Свободный выбор. Если я сейчас закрою ей эту возможность, то приму часть выбора и судьбы девушки на себя. Зачем?
– Чтобы она себя не уничтожила.
– Это ее выбор.
– А если она не понимает, что делает?
– Это не ребенок. Это вполне взрослая девушка, – Эреш коснулся пряди волос, – даже не девушка. Женщина. Сообразит.
Аня только рукой махнула.
Ладно. Пусть василиск сам решает, ему виднее…
– Может, тогда завтра поездим, дома́ посмотрим?
– Хорошая идея.
* * *С утра Аня вооружилась адресами и даже ключами и поехала на заправку.
Паша с радостью выдал женщине и адреса домов, которые числились за агентством, и даже ключи… Прекрасно понимал, что Аня ничего не возьмет, а после квартиры, на которую, кстати, уже нашелся покупатель за такую сумму, что гонорар Эреша смотрелся жалко рядом с их комиссионными, и вовсе проникся к Ане доверием и любовью.
Дома, увы, разочаровывали.
Один был на две семьи, второй с миниатюрным участком, третий стоял рядом с дорогой, что тоже неудобно, мало ли кто и что там разглядит, четвертый сыпался на глазах, пятый…
Девятый дом Аню вообще добил.
– Это еще и продают? – возмутилась она. – Да надо бутылки сдать, а на полученную сумму снести здесь все на фиг!
И выскочила за дверь, пока ей на голову мокрица не шлепнулась.
– Здрасте! – раздался голос из-за забора.
Ну вот, еще и это…
– Здрасте, – не особенно любезно отозвалась Аня.
Но тетку лет пятидесяти это не смутило. Тетка была вообще из несмущаемых и непотопляемых. Полная, крепко сбитая, этакая нормальная русская баба от печи и сохи. Такая и навоз может вилами разбросать, и изменника ими же приветить.
– Вы Федькин дом покупать собрались, что ли?
– Ни за что! – искренне отозвалась Аня. – Я не энтомолог…
– Чего?
– Тараканов не развожу. И блох тоже.
– Да там и клопы могут быть, – «порадовала» тетка, – вот уж пьянь ненадобная…
– Помер хозяин, что ли?
Аня интересовалась просто так, чтобы что-то спросить, но тетка покачала головой с та-а-ким выражением.
– Что вы! Женился!
У Ани непроизвольно открылся рот. Эреш присвистнул.
– Нашлась же героиня!
– Да что вы, тут такая история!
Аня поняла, что историю придется выслушать. Не удирать же от разговорчивой тетки к машине со всех ног? Смешно…
– Какая?
– Тут у нас семья поселилась в Буденовке.
– Это где?
– Это аккурат километрах в пятнадцати. Только у нас народу побольше. Вот и приехали туда… переселенцы.
Аня почему-то насторожилась.
– И?
– Федьку стали к себе звать иногда, починить там или прибить чего…
Глаза женщины приняли форму больших кругов.
– Не поняла?
– Вот и мы не поняли. А потом оказалось, что на Федьку тамошняя баба глаз положила. Любовь у них вспыхнула, да такая, что она мужа выгнала. А с Федькой, наоборот, жить стала.
– Это что же там за муж такой?
Вопрос был вполне логичным. Судя по состоянию дома, Федя находился где-то на уровне помоечной крысы. Какая там любовь, на одной бане разоришься!
– Да уж не знаю, а только Федька приезжал при этой бабе сюда. Сытый, довольный, говорил, что при деньгах будет…
– Ну…
– И главное, баба-то такая, все при ней, уж нашла б себе кого получше…
– Поедем?
Эреша все эти мексиканские страсти на фоне родных осин не волновали. Аню тоже. Цепляло что-то такое… подсознательное, но что?
– Поехали, – согласилась Аня, – у нас еще три дома в списке.
Увы, из трех домов не подошел ни один. Поиски базы за городом продолжались.
* * *Вечером Нина привычно позвонила в дверь.
Аня посмотрела на нее и пошла к холодильнику.
– Лимончик будешь?
– Нет. А зачем?
– Зависть берет на твою довольную физиономию смотреть.
– Анечка, милая, я СЧАСТЛИВА! – Нина сделала круг по комнате, чудом не вписавшись в угол стола, раскинула руки и упала на диван.
Мурчик с яростным мявом цапнул негодяйку, которая придавила ему хвост, за руку, но вместо трепки был пойман и крепко поцелован в розовый нос.
Кот обиделся, ответил кошачьим матом и удрал под диван. Чиститься от помады.
– Что случилось?
– К нам никто из Лешкиной родни не приходит!
– Так это же здорово!
– Не то слово…
Счастьем в голосе женщины можно было самолеты заправлять. Нефти по стране так точно меньше добывалось…
– А
