– Нет, не нападают, – ответил Милош на вопрос друга. – Суть в том, что мы – змеи и твари, а аршассы почти люди, просто им не повезло… люди с людьми всегда договорятся, а нас надо уничтожить.
Эреш хмыкнул.
По опыту Аниного мира, аршассы стояли следующими в списке на уничтожение и не могли этого не понимать. Но василиски решили сначала эвакуироваться сами.
Ничего личного, друзья, своя шкура – она ближе к душе.
Тяжело?
Кто б спорил, что тяжело. Сложно, муторно…
Эреш не лгал Ане, когда обрисовывал перспективы эвакуации. Чтобы переправить целый народ, никаких жертв не хватит. Но…
Это как провезти класс в автобусе. Если сопровождающий заплатит за каждого ученика – разорится. А если каждый сам за себя, будет проще. Конечно, рехнешься за детьми приглядывать, но все равно полегче будет.
Вот и с силой так же.
Любой василиск владеет магией.
Меньше ли, больше, иногда магии хватает только на переход из одной ипостаси в другую, иногда ее хватает, чтобы двигать горы. Но это – магическое существо. Особенно в змеиной форме.
И может само восполнить потери магической энергии.
То есть работа родителей Эреша была в том, чтобы открыть портал, держать портал, ну и помогать самым слабым. И то – накопители штука хорошая. Казна всех не обеспечит, но ради своих семей василиски тоже постарались, всех обеспечили.
– Мы принялись постепенно стягивать всех к столице, оголяя границы.
Эреш кивнул. Он бы поступил так же.
– Что потом пошло не так?
Милош опустил голову так, что светлые волосы скрыли лицо.
– Твои родители открыли портал на крови, василиски начали переползать, сначала самки с детенышами, их Шиалли отпустила. А когда пошли мужчины… она нанесла удар. Их величества не смогли сопротивляться, Шиалли захватила власть, заточила ваших родителей и объявила себя правительницей.
– И ее не разорвали?
– Самки и детеныши, Эреш. Самки и детеныши.
– Не понял?
– Они в другом мире, и проход туда можно открыть только королевской кровью. И ее кровью тоже. Убьешь – и никогда не увидишь родных… каково? Плюс ее жених, у которого тоже есть поддержка. Не все у нас были довольны решением уйти…
– Раскол, – кивнул Эреш.
– Да. Мой учитель решил, что глупо ввязываться в войну, если можно просто уйти в другой мир, и потребовал освободить твоих родителей. И вообще прекратить дурить…
– Он жив?
– Нет. Я смог сбежать.
– Зсссамечательно, – Эреш шипел не хуже, чем в змеиной форме, – а мне что предложишшшь делать? Сссссестру убить?
– Знаешь, что это за оружие? Которым… тебя? И прочих?
– Нет. И что это?
– Это не наше, это нечто иномирное. Ты прости, я тебя сейчас проверял, но у тебя ничего подобного нет.
– Это ты уверен, что нет, – огрызнулся Эреш.
Пара гранат не считается. Вообще.
А что такого? Эреш нашел их в особняке Пономаря и, недолго думая, прихватил с собой. Ему эти игрушки еще по снимкам в Интернете понравились.
Милош их, конечно, засечь не смог. В них же ни капли магии… зато сколько обаяния! И в ладонь ложатся шикарно, и эта лаконичная форма – изящество смерти.
– Эреш, ты не понял? Иномирное…
– В чем суть?
– Люди к этой магии не способны. Только василиски.
– Но сюда же люди как-то пришли?
– Через Врата. И Жертву. Я знаю, наставник рассказывал.
Эреш не отказал себе в удовольствии покрутить перстень перехода перед носом друга.
– Это сделали люди.
– Но это другой принцип. Совсем другой. А то оружие… я готов был поклясться, оно из мира, в который мы уходим.
Эреш аж рот открыл.
Твою змею! Все миры – разные. У них своя насыщенность магией, своя структура лей-линий, свое наполнение силой – разной силой, заметим. Когда известен мир, когда его изучаешь, можешь классифицировать и предмет или магию. К какому миру она относится…
Милош точно мог, парень бредил новым миром и рвался на подвиги. Не пустили, но изучать-то не запретишь!
Эреш думал недолго:
– Если у людей оружие из того мира… они нашли туда путь.
– Или?
– Кто-то из наших нашел там оружие и принес его сюда, – вздохнул Эреш. Чего уж там, вывод сам напрашивался. – Кто договорился с людьми?
– Твоя сестра. С помощью семьи жениха.
– За такие заявления кровью отвечают, между прочим.
– Знаю. И готов ответить. Я хорошо это оружие рассмотрел, когда наставника убивали, – Милош вздохнул. Учителя он искренне любил и всерьез переживал его смерть. – И подумать у меня время было, пока убегал.
– Ты не вступился за учителя?
– Ответишь за такое, – просвистел в ответ Милош. – Если бы не вступился, был бы целеньким…
Эреш вспомнил рану на груди друга и устыдился.
– Извини. Не подумал…
– Давай я тебе покажу, как все было, а уж ты сам потом решай? – Милош посмотрел заискивающе. – Я понимаю, что все плохо, но выбора у нас нет. Лучше ты посмотри своими глазами, чем как-то…
Эреш вздохнул.
Процедура была несложной, но… головная боль им обоим обеспечена часа на три. И ведь не снимешь…
– Ты уверен?
– Так будет лучше всего. Смотри – и сам поймешь.
Милош взмахом руки очертил защитный контур вокруг двоих мужчин.
– Ты мои ловушки сломал?
– Нет. Обошел.
– Я так плохо их поставил?
– У меня амулет есть, – фыркнул Эреш. – А кто предупрежден, тот не попадется.
– А-а… Ладно. Тогда время у нас еще должно быть. Я уходил весело, погоня за мной обязательно будет.
– Будет? Пока ее нет?
– Пока – нет. Я к ловушкам и другие заклинания привязал, когда ты меня догонял, я думал – за моей шкурой.
– Зелье?
– Ну да, – не удивился Милош. – Я знал, что ты один, ты сигналку оборвал на одной из ловушек, случайно. А сами ловушки пока целы. Я же на кровь заклинал.
– Идиот…
Кровь мага работала в обе стороны. Если у врага будут время и желание, ее можно обернуть против Милоша. Очень даже вероятно. Но для этого надо «разминировать» ловушку, извлечь кровь, сохранить ее, доставить в лабораторию – «на коленке» такие чары не сварганишь… И все равно парень рисковал.
– А что – выбор был?
Выбора не было. Эреш это отлично понимал.
– Сколько у нас есть времени?
– Думаю, часа два, так что не стесняйся.
Эреш махнул рукой и подошел к другу. Коснулся пальцами его висков.
– Расслабься… сам все знаешь.
Милош знал. Карие глаза встретились с синими, вспыхнули огнями, потянули за собой… и Эреш провалился в тронный зал дворца василисков в Элессии.
* * *Как выглядит Элессия?
Это ведь столица василисков, построенная василисками и для василисков так, чтобы им было комфортно – во всех формах. А потому – широкие улицы с гладкими мостовыми, чтобы не обдирать чешую о камни, пандусы вместо лестниц, одноэтажные дома, в которых есть подземный этаж, но второго этажа не будет, круглые двери и окна, под размер василиска, никаких палисадников у дома – глупо же, но зато часто встречаются бассейны, где с водой,
