Для сильно жаждущих и страждущих был открыт буфет. Для всех остальных администрация мудро поставила кофейно-лимонадные автоматы, вроде тех, что стоят в поездах. Правда, тут кофе был из натуральных зерен и стоил раза в полтора дороже. А выбор банок с лимонадом поражал разнообразием.
Малена взяла себе кофе и направилась вдоль стены, разглядывая фотографии артистов.
Директор сделал настоящую инсталляцию. Фото самого артиста, его фото в разных ролях, и посмотреть интересно, как меняется человек, и почитать… Ксения не стала толкаться в буфете и тоже составила компанию Малене. Девушки смотрели, читали и думали, что земная слава и жизнь проходят, а память остается. Вот эта, хрупкая, иногда черно-белая… надолго ли ее хватит?
И что останется после нас?
– Как мило! Какая встреча!
Малену спасла только монастырская выучка. Иначе кофе оказался бы на стене или на ней самой. А так рука даже не дрогнула. И улыбка тоже. Ксюша покосилась, что-то увидела на лице Малены и сделала шаг в сторону. Герцогесса даже не обратила на это внимания.
Она медленно обернулась и оказалась нос к носу с Антоном. Ее непосредственный начальник стоял под руку с Юлией свет Павловной, и оба гадко ухмылялись.
– Добрый вечер, – поздоровалась Малена.
«Ну почему Марго не поставила этой заразе синяк под глазом? – застонала Матильда. Исключительно мысленно. – Где справедливость?!»
– Да, был добрый, – атаковала Юля. – Как ваши дела?
– Замечательно, благодарю вас. Оперетта выше всяких похвал.
– Да, вполне прилично. Хотя после столичных театров… вы не были в Большом театре?
– Пока не доводилось.
Малена понимала, что она проигрывает, но надеялась сохранить лицо. Ей и продержаться-то надо совсем чуть-чуть, до звонка…
Но Юля ей давать этого времени не собиралась.
Ксения молча скользнула куда-то в толпу. Малена поняла, что девушка хочет уйти подальше от драки, пусть и словесной, и одобрила. Все правильно, не стоит ввязываться в чужую ссору, да еще ради человека, которого ты первый раз в жизни увидела. Все закономерно.
– Тогда понятно. Если кто-то ничего слаще морковки в жизни не пробовал…
Малена пожала плечами.
– Говорят, каротин полезен для глаз. Особенно с молоком.
– Вы с Давидом здесь вместе?
Малена улыбнулась.
– Нет, Давида здесь нет.
– В одиночестве по театрам ходите? Ай-яй-яй, как грустно…
– Я не в одиночестве…
– Как? Вы уже изменяете Давиду? Или изменяете своему парню с Давидом?
Малена уже готова была ответить, что они здесь целой компанией и никто никому не изменяет, как вдруг…
На плечо по-дружески, как своему парню, легла чья-то рука.
– Малена, ты изменяешь мне с Давидом?
– И мне тоже?
Неизвестный… хотя почему – неизвестный? Вполне известный Дима – справа, Олег – слева, стоят, улыбаются, и сразу видно, что это студенческая группа.
– И мне?
– Малена, ты разбиваешь сердце всей нашей рок-группе! – патетически завершил момент Сергей. – Только не говори, что уходишь в этническую музыку!
За спиной Антона возникла Ксюша и подмигнула. Весело так… держись, подруга! Прорвемся!
Малена развела руками.
– Думаю, господин Асатиани не станет ревновать меня ко всем студентам консерватории? Простите, мне кажется, нам пора? Первый звонок?
И верно, воздух прорезала звонкая трель.
– Не знаю, не знаю… – попробовала еще выпустить коготки Юлия Павловна, но ее срезал уже Олег:
– Простите, нам пора. Для вас это развлечение, а для нас задание. Всего хорошего.
– До свидания. – Малена мило улыбнулась. – Приятно было повидаться, Юлия Павловна.
Антон промолчал.
Видимо понял, что здесь и сейчас дураком выставился. И еще каким!
В театр пришла студенческая компания, даже если он расскажет об этом всему городу… да на здоровье! Вот новость-то! Студенты консерватории компанией пошли в театр! Интереснее только сообщение о том, что студенты биофака вместе отправились на речку – за образцами.
* * *На балконе Малена облокотилась на балюстраду и кое-как перевела дыхание. С признательностью поглядела на Ксению.
– Спасибо!
– Да не за что! – отмахнулась Ксюша, независимо поправляя футболку с рисунком монстра. – У меня троюродная выдра такая же! Как придет, так потом словно тебе верблюд на голову нагадил. Сидишь, обтекаешь, она вякает, а родители еще переглядываются и ее поддерживают: ах, Ксюша, ну к чему тебе эта музыка, иди в юристы, как Леночка! А парень кто?
– Мой начальник, – с чистым сердцем сдала Антона Малена.
– Хороша пара, гусь да гагара, – припечатала Ксюша. – Не уволит?
– Не должен…
– Ну и забей! Я как поняла, что тебя прессовать взялись, свистнула парням. Нормально получилось?
– Более чем, – созналась Малена. – Более чем!
Если бы сейчас к ней подошел один Сергей – как бы оттоптались на ее косточках? Да в три круга! А когда четверо ребят, да еще речь пошла о музыке… тут все понятно. Хобби.
И вообще – приличная девушка обязана играть на музыкальном инструменте, заниматься рукоделием и читать классиков. У Матильды все это было в анамнезе. Может, это ее знакомые еще с музыкальной школы?
В любом случае картина другая. Она пошла с друзьями. Гордость Давида точно не пострадает, а Антон… а что – Антон?
Мог бы и удержать на поводке свою заразу!
– Мы его оскорбили, и он… – вздохнула герцогесса.
– Опять подслушал? – догадалась Матильда. – Малечка, ты как хочешь, но мне он разонравился окончательно!
– Не будем вести никаких переговоров в офисе, – согласилась Малена, не уточняя насчет своих высоких чувств.
– А если будем увольняться – устроим ему какую-нибудь пакость? Сам напросился?
– К примеру?
Матильда тут же вообразила себе пример.
Она, то есть Малена, договаривается о свидании. Антон подслушивает, приходит в бар «Голубая устрица», и… о милая, милая «Полицейская академия-1»! И не только первая серия. И – поделом! Чтоб его, гада, та устрица укусила, за самое ценное место! Ведь мог, мог пройти мимо! Ан нет!
– А у вас такие… устричные есть? И не прячутся?
Вот уж что оказалось для Малены шоком.
– Ну да. А что? Все имеют право на лево! Чем эти – хуже тех?
– Смотря в каком мире. У нас за такое на кол сажают.
Матильда поежилась. Лично она – не… и даже ни разу, и не представляла, как можно целоваться с женщиной, не говоря уж обо всем остальном, но ведь личная жизнь человека – это его личное дело?
Разве нет?
Живи как хочешь, главное другим не навязывай и напоказ не выставляй. А, да! Еще не стоит требовать для себя привилегий на основе своих предпочтений! А то как-то смешно получается.
У меня вкусы другие, мне за это привилегии нужны.
А ты что – ребенок? Или инвалид, чтоб тебе привилегии? Или воевал где? Подвиг совершил? Нет? А чего тогда требовать? Так и до полного абсурда дойти можно.
Но сажать на кол? Это жестоко…
– Все правильно, – убежденно пояснила Малена. – В Книге Творения сказано, что для мужчины сотворили женщину, дабы продолжали они род свой, пока стоит земля. А такие люди… они ведь род не продолжают. А значит что? Блуд, похоть и разврат, за то и карают…
Матильда подумала, что надо провести с подругой политработу. Чего там в храме говорят – их дело, а вот с чем они при дворе встретятся, это еще очень большой вопрос.
В королевских дворах Европы в средние века ограничений вообще не было, хоть ты с козами любись! Главное – не на виду, и чтобы шума
