– Ничего?
Барист едва не с отчаянием смотрел на друга. Варсон покачал головой.
– Рист, ты сам понимаешь, наша работа времени требует. Равно как и твоя…
Да все Барист понимал, но ему-то как быть?
Король слег!
Пока еще его величество в здравом уме и твердой памяти, а потом как будет? Как-как… Паршиво будет. Очень!
Варсон проникся.
– Яд? Точно?
– Мальчишка всеми богами клянется, которых знает.
Варсон злобно зашипел.
– Принц-с-с-с-с-с…
– Не пустить его – невозможно. Сегодня уже отирался, отцу сочувствовал. Сказать такое королю… тут его и хоронить придется, сам понимаешь. А приберет Найджел власть – чего хочешь ждать можно. Я первым лягу, а вы за мной пойдете…
Варсон молча кивнул.
«Симпатия» принца к департаменту Дознания и лично к его главе давно вошла в столичные сплетни и байки. Граф Трион платил принцу такой же любовью. Но рассказывать о чем-то главе департамента Дознания не собирались ни Барист, ни Варсон. За такие слова головой отвечают.
– Мне пока похвастать нечем, Рист. Я только начал копать…
– И?
– Знаешь… воняет. Сильно воняет целым заговором.
– Догадался уже.
– Отправь жену с детьми прочь из города. И побыстрее.
Барист и сам о таком думал. И из города, и из страны, и побыстрее, и подальше. Куда угодно – Шемаль, Данза… что угодно, лишь бы не остались здесь, когда Найджел займет трон.
– Меня другое пугает, – честно высказался Барист.
– Что именно?
– Кто наследует его величеству, если?..
Барист не договорил, но Варсон и сам все понял. Если принц действительно пытается побыстрее стать королем, если им удастся размотать клубок – Найджелу конец. Такого не прощают ни боги, ни люди. Хуже отцеубийства ничего нет…
А кто сядет на трон? Барист искренне сомневался, что его величество сможет зачать еще одно дитя и, более того, вырастить. В любом случае это будет новая королева, новый расклад сил… и обязательно начнется бунт.
До совершеннолетия короля, а то и позже, если он не покажет себя достойным, править придется его матери. Может быть, с помощниками, но – матери. Ее клану, ее роду, ее семье… где гарантия, что они не начнут действовать в своих интересах?
Маркиз Торнейский? В нем ведь тоже королевская кровь?
Если он еще выживет.
Перспективы были нерадостными. Барист обговорил с другом кое-какие моменты, вернулся домой и приказал позвать к себе жену. Жанетта себя ждать не заставила.
Муж и жена проговорили больше часа. Симпатичной Жанетту назвать было сложно, но она была умна и мужа поняла быстро. Согласилась, что лучше бы ей с детьми поехать в Грат, на воды, дня через два… да, дорогой?
Да, дорогая.
На том и порешили.
Матильда ДомашкинаНа работу Матильда пришла в том же платье, в котором и была вчера в театре. Из принципа!
Антон посмотрел хмуро, но вязаться не стал. Скрылся за дверью кабинета и подавал оттуда команды.
Кофе!
Документы!
Бутерброд!
Документы!
Еще кофе!!!
Малена молча выполняла все приказания, не обращая внимания на хмурые гримасы. Ее это НЕ КАСАЕТСЯ!!!
Именно так, большими буквами и доходчиво! Антон Владимирович может делать что угодно, с кем угодно и когда угодно. Всё.
Пилюлю чуть подсластил Давид Асатиани, который заехал в обед. С большим букетом роз.
– Малена, пошли пообедаем?
Взгляд на дверь кабинета был весьма выразительным. Давид махнул рукой.
– Сейчас я тебя отпрошу! Давай собирайся…
Давид скрылся за дверью кабинета, а Малена перевела грустный взгляд на селектор. Включить бы, но Антон сразу же заметит огонек…
Давид оставался в кабинете недолго. Потом они вышли вместе с недовольным Антоном, и шеф кивнул:
– Иди. Чтобы через час была на работе.
Малена поблагодарила – и удрала.
Кафе было тем же самым. Дорогим и пафосным. И официант – тоже. Он получил улыбку от Малены, заказ на кофе и сладкое от Давида и упорхнул на кухню. Полноценный обед решили не заказывать.
Несколько минут они поддерживали ленивую беседу ни о чем, потом Давид начал серьезный разговор.
– Говорят, ты вчера была в театре?
– Да, ребята пригласили.
Малена вины за собой не чувствовала, поэтому отвечала спокойно. Да и Давид не злился, это было заметно.
– Ребята?
– Музыканты. Наши, из консерватории, мы знакомы, а их бесплатно пропускают на галерку.
Давид расслабился окончательно. Студенческие гулянки, шкоды, приключения… все в пределах нормы.
– Ты могла бы мне позвонить. Я мог сводить тебя на спектакль.
Малена пожала плечами, погружая ложку в принесенный десерт. Облизнула крем и зажмурилась от удовольствия. Умммм…
– Я понимаю, но я и так вам обязана. Не хочу увеличивать свой долг еще сильнее.
Давид тряхнул головой, отбрасывая челку с глаз.
– Ты – моя девушка. Это несложно…
– И оперетта не была бы в тягость? – уточнила Малена.
– Только чтобы не опера. Не люблю я ее…
Малена кивнула. Учтем на будущее.
– Ладно. В следующий раз я так и поступлю, обещаю. Надеюсь, мой поступок ничем не повредил… нашей легенде?
Давид покачал головой.
– Нет. Что страшного в походе группы студентов в театр?
Малена чуть расслабилась… рано!
– На выходные нас приглашают в гости.
– Кто?
– Ната. Моя сестра.
Малена вздохнула. Отказ явно не предусматривался.
– Мероприятие и форма одежды?
– В том-то и дело. Подозреваю, что меня будут знакомить с очередной «хорошей девушкой».
Малена сочувственно кивнула, отпивая глоток кофе. Как и прежде – выше всяких похвал.
– Мои соболезнования.
– Поэтому семейный обед с сестричкой и ее семьей. Форма одежды – любая. Воскресенье, в районе двенадцати. Я за тобой заеду.
Малена кивнула.
– Хорошо. Я буду готова. – И не удержалась: – А откуда вы знаете про театр?
Давид фыркнул.
– Юлька разнесла всем, кому могла, что моя девушка по театрам со студентами ходит. Я ответил, что ты и есть студентка, ничего страшного. Пришлось ей прикусить язык.
– Мало ей Маргарита отсыпала.
– Добавишь при встрече?
– Посмотрим. Если только морально…
Давид усмехнулся и потребовал счет. Малена поблагодарила официанта и вновь попросила передать благодарность шеф-повару.
И почему Антон был так недоволен, когда она вернулась?
Впрочем, Марию-Элену это мало интересовало. Они с Матильдой собирались сегодня удрать пораньше домой и посмотреть «Полицейскую академию». Хотя бы пару серий!
* * *Покоя не получилось.
В почтовом ящике ждало извещение. Надо полагать, на почту пришла еще одна повестка. В суд.
Вот ведь…
Ладно. Завтра она сходит, получит ее, посмотрит, что там со временем-местом-составом участников, и пройдется по соседям. Надо доказывать свою самостоятельность.
А пока – да здравствует полицейская академия! И Беська под боком. И стакан чая с горстью сушеных подгрызательных яблок. Вкуснющая штука, кстати, яблоки режутся дольками, подсушиваются в духовке и идут в компот. Но и так их грызть можно…
Вместо конфет-чипсов-сухариков под фильм. Дешево, сердито, натурально, не потолстеешь, и вкусно ведь!
Грызи сколько хочешь!
Девушки и грызли, почесывая кошку и смеясь над веселыми полицейскими. Хотя блондинка-инструкторша Малене не понравилась. Слишком уж она напоминала Лорену.
А еще пара-тройка дней, и корабль, на котором плывет Мария-Элена, бросит якорь в Аланее. Вот где начнется настоящая свистопляска!
Так что надо наслаждаться минутами покоя, жизнь их и так редко дарит.
Кис-кис, иди сюда, солнышко, дай я тебе под подбородочком почешу, и за ушком, и…
Беська тыкалась мордашкой в руку Малены, мурчала трактором и пребывала наверху блаженства. Она полностью разделяла мнение хозяек насчет отдыха. И вот еще животик почеши… мур-р-р-рм!
А все остальное?
Подумаем об этом завтра! Не важно в каком мире! Пусть и тот, и другой подождут!
Рид,
