– Действительно жаль, что никто не нашел булочниковские сокровища. Тот же сервиз на сорок персон, который он заказывал в столице, в мастерской Фаберже…
Нателла кивнула.
– Да, наверняка он что-то оставил, не повез через границу. Может, его внучка и знала что-то, если выжила… разве теперь доищешься правды?
– Думаю, даже в архивах мы ничего не найдем. Если только по косвенным данным – имена слуг, управляющего, возможно, соседи или потомки тех, кто жил здесь?
– Последних можно смело вычеркнуть. – Нателла хмыкнула. – Мне таких «охотничьих историй» понарассказали, когда мы покупали дом. Просто ужас!
– Не обманешь – не продашь. И намекали о повышении цены? – улыбнулась Малена.
Ответить Нателла не успела, в столовую влетела девушка.
– Ната, милая, извини меня! Я просто проезжала мимо, а ты мне обещала тот журнал, по строительству…
Влетевшая в столовую девушка выглядела как ожившая барби. Но – шикарная. Не «китайская копия», как та же Диана или Юля, а настоящая. Громадные голубые глаза, шикарные светлые волосы чуть не до талии – явно родные, не наращённые и не окрашенные, великолепная фигура и одежда от лучших кутюрье. Одни шпильки со стразами чего стоили! Алая подошва шла в комплекте.
Чье-то любимое балованное дитятко.
– Давид! – тем временем ахнула красавица. И бросилась парню на шею.
Один недостаток Малена в девушке таки отыскала. Девушка так облилась французскими духами, словно флакон на себя по дороге опрокинула. Явно знала, куда шла, зачем, и готовилась соблазнять.
Нателла встала из-за стола. Внимание отвлеклось на нее, и никто не заметил движения руки Малены. Всего одно движение, ловкость рук и никакого мошенничества!
– Сейчас принесу, минуту.
– Анжелика, рад тебя видеть. – Давид кое-как отклеил красотку от себя и посмотрел на Малену. Мол, ты чего? Имей совесть, меня сейчас на столе изнасилуют!
Малена громко кашлянула.
– Девушка, а у вас салат на попке.
Александр подавился вином.
Но…
Малена не врала. Бросаясь на шею сидящему за столом парню, надо соблюдать меры безопасности. Либо ты обнимаешь его сзади, либо вытаскиваешь из-за стола. А вот так, наклоняться, изгибаться и чуть ли не на колени к нему падать…
Это – зря. Тыл остается открытым, вот Малена и дернула неосторожно вилкой. И немножко салата украсило дизайнерское платье Барби как раз в указанном районе.
Анжелика взвизгнула и схватилась за попу. Та оказалась на месте, салат – тоже.
– Господи боже мой!!!
– Вам надо срочно снять платье, может быть, удастся его спасти, – посочувствовала Малена.
Давид перевел дух. Атака откладывалась. Только вот… У него на тарелке – салата не было, при всем желании красотка бы в него не вляпалась.
Малена смотрела невинными глазами. Ибо не пойман – не вор. А дом купца… провоцирует. Булочников тем еще кадром был.
Анжелика тоже не сплоховала. На глазах появились слезы.
– Мое платье…
К счастью, тут вернулась Нателла. Оценила ущерб – и щедро предложила незваной гостье подняться к ней в комнату и переодеться. А платье сейчас приведут в порядок. Почистят, погладят…
Разумеется, Анжелика согласилась.
И через десять минут спустилась вниз вместе с Нателлой. Такая же очаровательная в джинсах и маечке. И улыбающаяся.
Малена тоже ей улыбнулась.
– Не расстраивайтесь, Анжелика. С кем не бывает? Вы просто очень обрадовались, увидев Давида.
– Д-да, – согласилась блондинка, у которой перехватили ее реплику.
– Вы ведь с детства дружите? Или ваши родители?
Никто не заподозрил бы циничной издевки, глядя в невинные серые глаза. Матильда хохотала, наблюдая за герцогессой, но кто ж ее услышит?
– Наши родители – давние друзья, – согласилась Анжелика.
– И тоже занимаются строительством?
– Д-да…
– И вы увлекаетесь! Анжелика, вы собираетесь потом работать вместе с родителями?
– Н-нет… я мечтаю о доме, о детях.
– Если они будут на вас похожи, они будут просто очаровательны. Вашему мужу очень повезет!
Анжелика кивала, не понимая, куда деваться дальше. Ситуацию спасла Нателла.
– Лика, милая, составь нам пока компанию? А твое платье скоро будет в порядке…
– Это замечательно! – обрадовалась Малена. – Оно вам так идет!
Анжелике оставалось только улыбаться. Она уже поняла, что все идет неправильно, но сделать-то ничего и не получалось, Малена намертво перехватила инициативу. Попробуй огрызнуться – и получится, что ты первая напала, а ангелам кусаться не полагается.
– Да, это мое любимое платье. Я его покупала в Лондоне, в бутике, мы как раз с мамой ездили за покупками, – ответила наконец блондинка.
Малена восхищенно приоткрыла рот.
– Анжелика, как я вам завидую! Лондон! Вы можете побывать в любом музее, посмотреть все, что вам захочется… это так здорово! А в каких странах вы еще бывали?
Список оказался невелик: Англия, Франция, Италия. В Англии девушка училась, в две другие страны ездила за покупками. Семья не особенно утруждала девушку учебой, полагая, что главное – удачно выйти замуж. Надо только подходящего супруга подыскать и заарканить. А что? Чем Анжелика нехороша?
Идеальная партия.
Красивая, неглупая, из хорошей семьи, связанная с Асатиани деловыми интересами. Еще и натуральная блондинка. Малена пожелала бы им с Давидом счастья, но сценарием не предусмотрено. Просил Давид защищать его от подобных дам? Будем защищать.
И Малена завела разговор о том, что интересовало Нателлу. Об истории. Втянуть Анжелику оказалось несложно. Девушка старалась выставить себя перед Давидом в самом лучшем свете и охотно поддерживала разговор. Тем более что Малена была спокойна, доброжелательна и… была самой собой.
Герцогесса до мозга костей. Воспитанница такого же элитного, только по средневековым меркам, пансиона, богатая наследница одного из самых знатных родов Аллодии. И это в крови. Как ни вытряхивала это матушка Эралин, как ни пыталась сломать Малену… Ребенка воспитывают, пока он лежит поперек лавки. Потом уже бесполезно.
Никто не понимал, что происходит за столом.
Задумка ведь была проста.
Давид приходит на обед, сначала его девушку раздавит каблучком Нателла, а потом добьет Анжелика. Кстати, выгодно смотрящаяся на фоне Малены.
Но все пошло не по тому руслу. Малена не чувствовала себя униженной. А Нателле почему-то совсем не хотелось подыгрывать Анжелике. Она не мешала красавице строить глазки Давиду, но Малена ничего не замечала, с энтузиазмом расспрашивая Анжелику о музеях, художниках, произведениях искусства… И той приходилось отвечать, вместо того чтобы атаковать Давида.
У Матильды были знания, а у Малены навыки светской беседы. И вместе получалось неотразимое оружие.
Спустя два часа Нателла объявила о конце приема, и Давид вежливо откланялся, не забыв на прощание помахать ручкой Анжелике.
Малена такой мелочью не ограничилась.
Она дружески расцеловалась с Анжеликой и посетовала, что они так мало пообщались. Но может быть, они еще встретятся? Малена придет с Давидом, Анжелика со своим избранником… еще нет такого? Давид, у тебя же есть свободные друзья, Антон, к примеру? Познакомь девушку, ты же знаешь, в наше время девушке из высшего общества трудно избежать одиночества.
В машину Давид садился, едва сдерживая смех.
Женщины, какими ж вы бываете заразами, если вас спустить с цепи! Просто – восхитительными.
* * *– Малена, а откуда ты столько знаешь про историю дома?
– Я не говорила? У меня бабушка была архитектором.
– Да? – вот теперь Давид заинтересовался коллегой. – Погоди… Домашкина?
– Майя Алексеевна Домашкина.
– Точно! Я ее проекты видел!
Малена улыбнулась.
– Она постоянно училась. А когда заболела, стала много читать и мне рассказывала.
– Что с ней случилось?
– Возраст.
