— Это очень кстати, — обрадованно потирая руки, вмешался барон, — если с продовольствием более или менее разобрались, то вот строительной техники у нас катастрофически не хватает, да и оружие уж точно лишним не будет, военные заводы пока ещё не восстановили, до них всё никак руки не доходят.
— А у вас тут как дела продвинулись за время моего вынужденного отсутствия?
— Работаем, командир, в поте лица, дел полно, бывают такие дни, что даже не знаешь, за что хвататься в первую очередь, но ничего, справляемся, главное, процесс сдвинулся с мёртвой точки, — тяжело вздыхая, поделился Ржавый и, ещё раз вздохнув, заговорил вновь: — Неделю назад Леонид Рашпиль привёз с Новой Москвы целую делегацию учёных, порядка двухсот человек, и сейчас они на особо секретном объекте разбираются, что там такого интересного местные умельцы сварганили. Всё тебя ждёт не дождется, чтобы поговорить, вроде как у него послание от Совета старейшин при себе имеется.
— Вызывай его, мне тоже с ним пообщаться надо, — дал я распоряжение, и пока мы ехали, устроил почти допрос с пристрастием на тему, как они провели время в моё отсутствие и чего добились. Добились они, надо признать многого, запустили повреждённую взрывом во время нападения наёмников электростанцию, полностью очистили дороги в Центральном округе и запустили транспортные пути и метро. Заработали сразу несколько госпиталей и даже детские сады, правда с восстановлением школ было далеко не так гладко, но хоть так, чем вообще никак, и всё из-за недостатка строительных роботов. Кстати о роботах… а что произойдёт с людьми, если всю работу за них будут делать только роботы? На эту тему надо хорошенько с учёным людом переговорить, чтобы невзначай дров не наломать.
Наконец добравшись до особняка и поприветствовав охрану, я вошёл в дом и удивился: меня встречали сразу несколько горничных и, наверное, повариха с садовником, хотя раньше здесь ничего такого не было и в помине, обходился сам, питаясь армейскими пайками или тем, что на скорую руку сварганил на электрической плите. Поздоровавшись, я вместе с Олией, бароном и Ржавым прошел в общий зал, стол оказался накрыт по всем правилам ресторанной науки, и мы, присев, приступили к обеду.
— Сир, я не хотел говорить раньше времени, — насытившись, обратился ко мне барон Альбрехт, — тут вот какое дело… Старая аристократия и бизнес-элита не давали о себе знать ровно до того дня, пока не прошла трансляция военного парада с вами во главе на Ферси. Они как вымерли, но тут их словно прорвало, меня уже вконец достали предложениями организовать с вами встречу, таких предложений более десятка на дню поступает. Что со всем этим делать, я ума не приложу.
Подумав некоторое время, я взглянул на барона.
— Хорошо, Симеон, договоритесь с ними таким образом. Через пять дней я проведу встречу с представителями старой аристократии и с ними переговорю, а на следующий день буду общаться с бизнес-элитой, думаю, нам есть о чём потолковать друг с другом.
— Я обязательно передам, сир, и обеспечу эти встречи, — отозвался барон и, помолчав некоторое время поднялся и подал сигнал Ржавому. — Сир, пожалуй, пойду я, вам после дальней дороги надо хорошо отдохнуть.
— Пожалуй, и я пойду тоже, — выдохнул мой заместитель, с некоторой неудовлетворённостью посматривая на сервированный стол.
Проводив их до ворот, мы с Олией возвращались в дом, но в этот момент прямо на лужайке приземлился одноместный спортивный глайдер, кабина открылась, и из салона вышел улыбающийся штаб-майор Рашпиль.
— Ну, здравствуй, герой! — крепко пожимая протянутую руку, воскликнул он и, переведя взгляд на девушку, совсем другим тоном произнёс: — Будь добр, представь мне свою спутницу.
— Это Олия, прошу любить и жаловать, моя боевая подруга с Ферси.
— Очень приятно, сударыня, я штаб-майор Леонид Рашпиль.
Пожав протянутую руку, Олия чуть смутилась и предложила всем войти в дом, и мы уселись за стол, только с уже обновлёнными блюдами. Неспешно ковыряясь вилкой в салате, Леонид расспрашивал нас о параде и о ферсианском подполье, при этом не забывая шутить, чем время от времени вызывал заразительный смех девушки. Было весело, но будучи умной, она, посидев некоторое время за столом, чмокнула меня в щёку и, сославшись на то, что ей надо отдохнуть, удалилась.
— Хорошая девушка, сразу видно, настоящая спутница воина, — произнёс штаб-майор, когда за Олией закрылась дверь.
— Хорошая, — согласился я, — даже не так: она лучшая.
— Ладно, теперь пришло время и о делах наших поговорить, — отставляя тарелку с недоеденным салатом, проворчал штаб-майор и, помолчав несколько мгновений, заговорил: — Совет старейшин с Новой Москвы перечислил в бюджет королевства пятьдесят миллиардов рублей золотом. Это первый транш, через два месяца поступят ещё десять. Отдельно стоит сказать, что Новая Москва отправляет роботизированные заводы полного цикла для производства строительных роботов, а также самый современный цех по изготовлению радиоэлектронной компоненты, в том числе для широкого спектра вооружений вплоть до космических кораблей. Инженерный состав также послан, будут заниматься монтажом и отладкой производственной цепочки. Здесь они и останутся надолго, займутся обучением местных специалистов.
— Прекрасная новость, но что Совет старейшин требует от меня взамен, ведь не просто так мне они такой щедрый подарок делают? — с любопытством поинтересовался я, прекрасно отдавая себе отчет, что за всё в этой жизни приходится платить, вопрос лишь в цене, а тут явно от меня потребуют нечто такое, от чего у меня и пупок развязаться может.
— Да, в общем, ничего, продолжай обустраиваться и укрепляй свою власть, налаживай производство и поднимай уровень жизни населения, не забывая при этом всеми силами укреплять оборонную компоненту. Тебе надо выиграть время, пока основным игрокам не до тебя, а когда обратят внимание, то уже никто тебя отсюда не выковыряет. По сути, ты строишь передовой форпост
