— Хорошо, сейчас вылетаю, — пробурчал я ему в ответ и, отключив связь, стал одеваться. Олия, продолжая лежать на кровати, какое-то время молчала, и когда я уже готов был выйти, неожиданно произнесла:
— Нестор, я тебя очень люблю.
Подойдя к ней, я нагнулся и, жарко поцеловав в губы, ласково ответил:
— Я тоже тебя очень сильно люблю, так что не грузись и не морочь себе голову, нам хорошо вместе, и это самое главное.
Разогнувшись, я помахал ей рукой и поспешил к глайдеру. Погрузившись на борт, глубоко задумался, что от меня и Ржавого потребовалось каким-то типам из халифата, но, так ничего и не надумав, мысленно махнул рукой. Встречусь и выясню всё, а там дальше видно будет, что они от нас хотят.
Прилетев на новую учебную базу наемников, для которой ещё не набрали курсантов, я вышел из глайдера и осмотрелся. Ржавый уже был здесь и спешил в мою сторону.
— Так кто там по нашу душу пожаловал? — первым делом поинтересовался я у него, крепко пожимая его руку.
— Тайная делегация из халифата заявилась для переговоров, одно не могу понять, что им от нас вообще понадобилось. Вот же блин, как всё это не вовремя, прямо с первой брачной ночи сорвали. Алисия очень недовольна, устроила мне такой разнос, мама не горюй, у меня до сих пор от её дикого ора в ушах звенит, — сварливо пробурчал Ржавый, с досадой потряхивая головой.
— Ладно, меньше лирики, пошли, встретимся с этими халифатчиками и выясним, наконец, что им от нас понадобилось.
Новоиспечённый министр обороны повёл меня к административному зданию учебного центра. Поднявшись на второй этаж, мы оказались в небольшом зале для гостей, где нас дожидались трое человек с окладистыми бородами с проседью. При нашем появлении они поднялись и в уважительном приветствии чуть склонили головы.
— С кем имею честь, уважаемые? — поинтересовался я, с любопытством оглядывая колоритную троицу, одетую во вполне стандартные деловые костюмы, правда без галстуков, с застёгнутыми под самое горло рубашками, и что интересно, у каждого из них на лацкане имелся один и тот же значок со львом, вставшим на задние лапы и с занесённой для удара саблей в правой передней лапе на зелёном фоне. Что он обозначал, я понятия не имел вообще, но спрашивать было как-то не комильфо.
— Полковник Корпуса стражи Дженаб Джавед с сыновьями Дарием и Омидом.
— Очень приятно, господа, я гвардии полковник Нестор Махно, — представился я в ответ и, пожав всем троим руки, предложил присесть.
— С какой целью вы к нам пожаловали, господин полковник? — не став разводить политесы, напрямик поинтересовался я у него, внимательно всматриваясь в мужественное лицо, явно потомственного военного, такое видно сразу, такая осанка свойственна только им, и более никому.
— Сир, не скромничайте, вы подлинный властитель королевства Лейрин, хотя и не признанный в официальном порядке, но это лишь формальность, и об этом знают все без исключения. Меня послал к вам с секретной миссией генерал Джехан, командир Корпуса стражи халифата Азгар. Корпус просит у вас помощи в нашей борьбе за сохранение государства. Нам требуется оружие и боеприпасы, а также опытные воины и инструкторы. Нам очень тяжело, Священный союз серьёзно постарался разжечь пламя гражданской войны и до сих пор поддерживает различные группировки, чтобы мы убивали друг друга, — нахмурив брови, ответил полковник, сдерживая внутренний гнев на тех, кто растоптал его страну.
— Простите, а почему вы обратились именно к нам, а не, например, к императору Империи Орла?
— Бесполезно, — с печалью в голосе выдохнул он, — они нам вежливо отказали, сославшись на тяжёлую внутреннюю обстановку.
— Хорошо, определённую помощь мы вам оказать сможем, — после минутной паузы отозвался я, — но что мы получим взамен?
— Доступ к природным ресурсам, — ответил он, надеясь, что предложенного им будет для меня достаточно, но он сильно заблуждался на сей счёт, у меня были несколько иные виды на халифат.
— Знаете, господин полковник, ресурсов и в королевстве более чем достаточно, но я могу вам предложить в обмен за нашу всеобъемлющую военно-техническую помощь несколько иной вариант, — без всяких эмоций, хладнокровно произнёс я, продолжая внимательно изучать сидящего напротив меня военного.
— И какой же?
Отвечать я не спешил, сознательно выдерживая паузу и заставляя немного занервничать своего собеседника. Дождавшись, когда у него чуть дрогнет щека, заговорил:
— Я предлагаю Корпусу стражи стратегический союз с целью создания Конфедерации с единой внешней и военной политикой. Мы поможем вам одержать победу в гражданской войне, а вы нам поможете включить в нашу будущую Конфедерацию Ронду с Белой Пущей, и тем самым мы вместе создадим мощную военно-политическую и экономическую державу, с которой будут вынуждены считаться Империя Орла и Священный союз.
— Простите, но это выходит за рамки моих полномочий, — ошеломлённо проронил полковник, с чуть округлившимися глазами смотря на меня, как на некое чудо или даже мессию, и, покачав головой, заговорил вновь: — Ваше предложение очень неожиданное, хотя, на мой взгляд, весьма перспективное, вот только в какой форме вы видите будущую Конфедерацию, хотелось бы мне знать.
— Исключительно на взаимовыгодных началах. Совместная оборона, единое экономическое пространство и согласованная внешняя политика. Это как начальный базис будущей Конфедерации, а остальные детали надо обсуждать в более расширенном кругу. Решайте, если командование Корпуса стражи решит принять моё предложение, то после заключения договора мы незамедлительно обязуемся начать оказывать Корпусу стражи всестороннюю помощь. Оружие, боеприпасы и запчасти к боевой технике вместе с добровольцами потекут к вам рекой. Поверьте, мелочиться мы не будем, так как вы на данном этапе станете единственными нашими союзниками.
Я замолчал и, переглянувшись с Ржавым, стал ждать реакцию на мои слова. Полковник в глубокой задумчивости молчал несколько минут, напряжённо размышляя о моём неожиданном предложении, и наконец, устремив свой орлиный взгляд в мою сторону, спокойно задал вопрос:
— Вы планируете под своим единоличным началом создать мощную державу?
— Почему только под моим началом? Я не настолько эгоцентричен, чтобы так думать.
