Если бы на машинах не было металлических зажимов, если бы из них по блестящему полу не тянулись толстые кабели, Корвон ступал бы с опаской. Примитивность человеческих технологий марала чистоту Фароса, но Корвона они успокаивали. Они были оковами из пластека, стали и блестящей оптики, которые подчиняли ксеносские устройства людской воле. Механикум укротили Фарос.
Обердей подошел к перилам мостика и осторожно положил на них руку. В зеленом свете лицо мальчика казалось бледным.
— Это главная локация «Ультра». Здесь находятся квантовые двигатели, которые обеспечивают Фарос энергией и позволяют с ним работать, — сказал он. Опять заимствованные слова. Они казались пустыми, совершенно не подходящими для описания могучей древней технологии. — Управляющее и ограничительное оборудование Механикум располагается в коридорах внизу. — Он указал на лестницу с небольшими площадками, отходящую от мостика. Она уходила вниз примерно на шестьдесят метров.
— Ветераны роты «Нова», — приказал Корвон, — приступайте. Нужно спешить. Враг скоро будет здесь. — Он окинул взглядом зал. К главной локации «Ультра» выходило множество тоннелей; в некоторых Имперцы построили переходы, другие чернели опасной пустотой. — Неофит, сколько их ведет к тому месту, откуда мы пришли?
— Никто не знает, — ответил Обердей. Его глаза были широко распахнуты, и Корвону на ум пришло слово «запуганный». — Полдесятка, не меньше. Мы не все еще нанесли на карту. Отсюда можно попасть куда угодно. Вон те рано или поздно выведут к вершине горы. — Он указал на три квадратных отверстия в дальней стене, к среднему из которых вела сборная лестница.
Этим новостям Корвон был совсем не рад. Ему придется разделить свои силы или рисковать жизнью, если Повелители Ночи доберутся до зала.
— Красс! Трем отделениям сформировать подрывную команду. Уничтожьте оборудование Механикум. Будьте осторожны, не повредите ксеносские машины.
— Приступаем, капитан, — повиновался Красс.
Его лейтенант немедленно повел тридцать пять солдат вниз по лестнице. К ним присоединился Коррел, технодесантник их ударной группы. Тяжеловооруженным десантникам и отделению поддержки Корвон велел занять позиции и прикрывать мостики и входы в самые большие тоннели.
Он вывел на дисплей шлема несколько работ Жил-лимана на тему подобных нестандартных дислокаций и, сверяясь с ними, погрузился в организацию обороны, пока через некоторое время с ним не связался Коррел. Его сообщение сопровождалось равномерной пульсацией: то голоса машин вторгались в вокс.
— Капитан, у меня тут кое-что, вам это надо увидеть.
— Так точно. Неофиты, со мной. Вы здесь в опасности. — Обердей, Тебекай и их товарищи по отделению выстроились за капитаном, и они вместе спустились по лестнице.
Авточувства Корвона уловили увеличение статического электричества и сняли заряд через подошвы ботинок.
Команда подрывников между тем рассеивалась по залу, занимаясь дополнениями механикум к ксеносским устройствам. Вдоль стены под мостиком стоял длинный ряд машин, от которых к квантовым двигателям вились кабели. К кабелям уже подсоединили фосфорные шнуры, и на каждой машине из когитаторной цепи Механикум была закреплена мелта-бомба, настроенная для детонации на расстоянии. Несколько сервиторов бродили по проходам, следуя режиму техобслуживания. Они не атаковали, но воины все равно расстреливали их, когда встречали.
Коррел ждал в центре длинного ряда машин. Корвон подошел к нему, осторожно пробираясь через кабели.
— Капитан, вот что меня беспокоит. — Он ткнул в круглый экран, покрытый зелеными линиями, которые равномерно колебались.
— Поясни, — сказал Корвон. Показатели ему ничего не говорили.
— Фарос используется, капитан. Эти машины отслеживают выходную мощность квантовых двигателей.
— Значит, мы вовремя.
— Возможно. Сейчас они работают не в полную силу, но происходит что-то странное. Слышите по воксу пульс двигателей? Он равномерно ускоряется.
— Ты знаешь, что?..
Наверху закричали, и в зале забарабанили трескучие удары болтерного огня.
— Контакт, контакт!
— Повелители Ночи встретили наш арьергард, — определил Корвон. — Отделениям «четыре» и «семь» покинуть группу подрыва. Остальным завершить подготовку к уничтожению.
Его люди быстро принялись прицеплять массивные мелта-бомбы ко всем устройствам человеческого происхождения, которые встречались им на пути.
— Коррел, следи за ситуацией.
— Как прикажешь, брат-капитан.
Конечности его сервосбруи поднялись, как змеи, и плазменные батареи на встроенном оружии засветились, накапливая энергию для стрельбы. Они нацелились на мостик, а сам Коррел повернулся обратно к экранам когитатора.
— Неофиты, оставайтесь с ним, — приказал Корвон и побежал обратно к лестнице, по пути доставая меч.
Повелители Ночи атаковали четыре входа одновременно. Солдат Корвона было больше, но им оказалось сложно защищать все входы. Враг почти сразу смял одно из отделений в дальней части главной локации «Ультра» и захватил площадку на мостике, с которой открыл смертоносный поток огня. Ультрамарины, оборонявшие другие входы, попали в перекрестный огонь, а те, кто остался на нижнем уровне инженерного зала, оказались прямо под прицелом. Один Ультрамарин в центре зала упал от плазменного заряда и выронил мелта-бомбу. Группа подрыва бросилась в укрытие, прочь от болтов и снарядов похуже.
По залу разносился рев стрельбы. Попадая в черный камень, выстрелы порождали всполохи зеленого огня.
— Отделения «четыре» и «семь», прикрывайте вход бета. Я иду. Группа подрыва, занять боевой порядок. Укройтесь за мостиком и атакуйте их снизу.
Лестница была прямо перед ним. Корвон нажал кнопку активации на силовом мече и ускорился.
Сверху раздался крик, и один Повелитель Ночи рухнул с шестидесятиметровой высоты. Корвон в последний момент бросился в сторону, решив, что падение лишит врага способности сражаться.
Повелитель Ночи приземлился с грохотом керамита о камень и проскользил на гладкой поверхности вбок. При падении он задел Корвона, толкнув его в сторону. Они пришли в себя одновременно, и мгновение спустя Корвон боролся с воином без шлема и брони на руках, покрытых застывшей кровью. Этими окровавленными пальцами враг схватил Корвона за края наплечников, но Корвон толкнул его в колонну мостика, отчего та погнулась. Корвон метнулся за Повелителем Ночи и швырнул его дальше, в стекловидную стену. Броня выбила искры из твердого черного камня. Высвободившись из хватки воина, Корвон поднял меч и принял оборонительную стойку. Поле вокруг клинка искрило и вспыхивало под действием необычного излучения в инженерном зале.
Противник Корвона был похож на дикаря. Его броню покрывали царапины, опалины и пятна крови; на шнурах, продетых сквозь отверстия в наплечниках, висели обломки черепов и других костей. Открытое лицо исказилось в диком ликовании, не подобающем космодесантнику, а бледные щеки и губы покрывала кровь жертв. В правой руке он держал железный меч, выглядящий просто, но Корвон сразу распознал его темную сущность: он уже видел работу варпа на Астагаре, где к колдовству прибегли фанатики Лоргара. Меч затронула та же скверна, что извращенного титана «Фелгаста». Он был в этом уверен.
— Вы пали так низко, что теперь якшаетесь с порождениями варпа? — спросил Корвон.
Губы воины растянулись в улыбке, в которой не осталось почти ничего человеческого.
— Меня зовут Келленкир, и я — твоя смерть.
Келленкир атаковал. Он двигался так быстро, что первая же его атака едва
