– Что?! – возмутились в голос сыновья. – Без ведома отца?
Кеб молчал.
– Отец! Прикажи мне отправиться за ней! Я верну реликвию и беглянку!
– Успокойтесь, дети мои, – Кеб поднял обе руки вверх, призывая успокоиться. – Она сама вернется и всё объяснит… как и всегда.
– Ей не место среди нас, отец. Ей стоило бы остаться с мирной ветвью Фэро, – тихо молвил старший сын Кэнти.
– Твоя ревность и жажда власти погубят тебя, хоть ты и рожден лидером. Тебе никогда не понять своей сестры, ее мятущегося духа, – отвернулся старший Фэро от испепеляющего взгляда сына. – Кайя – свободолюбивый ветер в нашей семье, верная долгу и клятве. Никого верней не рождалось прежде. – Последние слова заставили Кэнти крепко сжать кулаки, отец это заметил. – Вот это, – он кивнул на руки сына, – беспокоит меня куда больше.
– Как ты можешь так о ней говорить? – возмутился Кэнти. – Сет Фэро был лучшим из нас! Мы все равняемся на него! Ей до него далеко!
Старик снова улыбнулся:
– Сет навсегда останется героем семьи Фэро, но верность долгу он видел иначе. Кайя чтит всё до буквы… Да и не ее побеги меня волнуют, а ее сны и то, куда они ее ведут.
– К смерти… – прошептал Кэнти, отвернувшись. Его никто не услышал.
Как только наступил закат, в городе сразу стало прохладней. Задул холодный Зобаа7, предрекая скорый приход Ирифи8… Луна сегодня взошла раньше, будто знамение. В Джадо вернулся усталый черный верблюд. К седлу была привязана походная сумка и оружие. Следом за животным не спеша шел воин, облаченный в одежды цвета песка.
– Кайя! – выбежал вперед младший из сынов Кеба. – Ты вернулась!
Девушка продолжала неотрывно смотреть на взошедшую луну.
– Кэнти в ярости! – подбежал к ней Иалу.
– Это не имеет значения, – мотнула она головой. – Время настало. – Время для чего? – удивился парень.
Девушка указала на небо.
– Брат, сделай милость, покорми и приведи в порядок Зу. – Она указала рукой в сторону верблюда, устало плетущегося в стойло. Иалу кивнул в знак согласия.
– Отец всё равно не спит, ждет тебя. Надеюсь, ты приготовила хорошие вести для него.
– Не думаю… – покачала она головой.
Кайя направилась в крепость. К входу в сердце Джадо вела длинная улица, освещаемая редкими факелами. Кайя шла вперед, не отводя взгляда от луны, с каждой минутой приобретающей всё более багровый оттенок. Вдруг краем глаза она заметила, как по крыше скользнула тень. В следующее мгновение перед ней возник старший брат Кэнти.
– Ну, здравствуй, – сказал он, прислонившись к стене и преградив ей дорогу рукой. – Знаешь, сестренка, ты слишком много на себя берешь. Играешь не свою роль.
– Прочь с дороги, Кэнти! Мне нужно повидаться с отцом. Мне нет дела до тебя!
– Ты и твои чертовы сны! Тебе не место среди нас! Лучше бы ты сгинула в своей пустыне!
– О боги! – покачала головой девушка. – Ты ничего не понимаешь в нашем предназначении. Ты так увлечен своей славой, что забыл о клятве. Не зря твой удел – лишь охранять крепость. – Она развела руками.
– Замолчи! – он замахнулся на сестру.
– Не бойся правды, Кэнти, – одними губами улыбнулась Кайя, чем напомнила ему отца. – Твой путь не хуже моего. – Только сейчас она заметила у брата в сумке торчащий корешок знакомой книги. – …Ты украл у своей семьи? – тихо спросила она, указав на нее. В ее глазах мелькнула печаль от разочарования. – И что теперь? Не найду ли я в покоях мертвых тел отца и братьев?
– Его смерть на данный момент ничего не стоит для меня, – пожал Кэнти плечами, – чего не скажешь о твоей.
Кайя сделала шаг назад.
– Что ты задумал?
– Я стану героем, как Сет, и все эти правила мне не помешают.
– Сет был верен семье до самой смерти.
– А я вот нет. Я хочу другого. Я не аскет и не хочу жить на окраине мира лишь по милости седых старцев. Я могу быть королем!
– Озаз… – прошептала Кайя. – Они отравили своими речами твое слабовольное сердце. Я вижу их за твоей спиной.
– Может, и так. Отдай реликвию, и умрешь быстро. Обещаю.
– Убирайся прочь из Джадо, и я не убью тебя медленно, – прошипела девушка, мысленно отругав себя за то, что оставила оружие.
– Твоим мечтам не суждено сбыться, – усмехнулся старший брат, и его глаза недобро сверкнули. – Сейчас! – приказал он тени, скользнувшей с крыши вниз.
В следующее мгновение неизвестный всадил воительнице нож в спину. Только теперь брат заметил, что сумки у нее с собой не было.
Он быстро обыскал ее, но ничего не нашел. Кайя тихо оседала на землю, не сводя глаз с луны.
– Где камень? – спросил он, хватая ее за волосы. – В сумке?!
Она моргнула в знак подтверждения, тонкая струйка крови скатилась из уголка ее рта по подбородку.
– Азиз, быстро к черному верблюду! – приказал он своему подручному.
– Надеюсь, – прошептала девушка, – ты умрешь… и больше никогда не родишься.
– Прощай, сестренка! – он обошел ее и направился следом за Азизом. Кайя, упав на землю, снова посмотрела на ночное светило, а затем на камень, который всё это время был зажат у нее в кулаке. Собравшись с силами, воительница поднялась на ноги и медленными мелкими шагами пошла к раскрытым воротам Рух Альби. Луна тем временем налилась кровью и, казалось, увеличилась в размерах. Она была так близко, что можно было разглядеть всю ее поверхность в мельчайших подробностях.
Кебу в эту ночь не спалось, дурные предчувствия обуревали его, а они его редко обманывали. Выйдя на балкон, он пошел в сторону внутреннего двора. Там в свете кровавой луны он увидел свою дочь, сидевшую подле колонны. Она подняла голову, когда он к ней выбежал.
– Кайя! О боги! Кто это сделал? – спросил он, увидев глубокую рану на ее спине.
– …Отец, смотри, путь к ней найден, – девушка раскрыла ладонь и показала черный камень, где алым светились все четыре стрелки. – Я нашла статую. На нее мне указали мои сны. Глаза ее светились красным, будто кто-то творил через них мир.
Кеб опустился перед дочерью на колени и прижал ее к себе, изо всех сил сдерживая слезы.
– Значит ли это, что душа проснулась? – спросила девушка.
– Ах, милая моя, – коснулся он ее волос, грустно глядя на камень в ее руке. – Это лишь след ее деяний. Алый цвет говорит о том, что она сейчас ведет борьбу…
– Значит, она по-прежнему не обрела тела?
– Нет, – прижал к себе дочь Кеб.
– Тогда хорошо, что Кэнти думает иначе. Он будет искать ее. Этого человека…
– Мы позаботимся о том, чтобы он нашел лишь свою смерть.
Воительнице с каждой секундой становилось все тяжелей дышать. – Как думаешь, Творец когда-нибудь вернется? Вспыхнет ли камень изумрудным цветом? Сможем ли мы защитить остров Творцов и Творца? Будет ли планета полна душ?..
– Обязательно вспыхнет, – ответил шепотом Фэро. – Не сомневайся. Мы сделаем всё,
